Чтение онлайн

О том, чтобы прятаться в защищенном от непогоды подвале Рьерт явно не подумал, да и вообще, похоже, не собирался спускаться в вотчину мехисы. А я как-то упустил из виду необходимость спросить Касси, как они здесь ужились. А то, может быть, он ее опасается?

Не заметить мое приближение ни у кого из ликанов бы не вышло. Я единственное красное пятно на этаже. Так что Рьерт махнул рукой своим воинам, и те расступились передо мной, я же схватил лорда за плечо и потащил за собой.

— В подземелье спокойнее, — перекрикивая рев грома, прорывающийся в крепость снаружи, заявил я. — Сгони всех туда, когда пройдет буря, выйдут, ничего с ними не станется.

— Уверен? — спросил тот.

— Да, и сам туда же спускайся, не переживай, там привидений нет, я их всех уже разогнал.

Выпроводив таким образом из своего донжона всех лишних, я выглянул наружу. Внутренний двор просто утопал в грязи — брызги воды подбрасывали ее на высоту в метр, оставляя потеками и клочьями на стенах бараков, частоколе и фигурах передвигающихся под ливнем воинов.

Некстати я вспомнил о шаманах. После смерти Огрима Круг как-то подозрительно замолчал, совершенно не отреагировав на гибель двух своих товарищей. Неужели и среди них идет грызня за хлебные места? Впрочем, я не знаю, могут ли шаманы творить подобные вещи, как эта буря, но когда не уверен в способностях врага, стоит ожидать худшего.

За свою карьеру геймера я не раз и не два лично видел, как люди проигрывали миллиардные гонорары просто по той причине, что недооценили противника. А соперник, прикидываясь белой овечкой, в конце турнира сбрасывал руно и обращался в настоящего демона преисподней. Помимо прочего, на месте Круга я бы и сам ударил из калибра крупнее — зачем рисковать собственной шеей, когда можно просто наслать на меня бурю, а та уже размажет потерявшего берега архидьявола.

Выбравшись наружу под тяжелые потоки сплошной воды, я приложил ладонь козырьком ко лбу, пытаясь рассмотреть воинов на стенах, но струи ливня смазывали все в неразличимое серое пятно. Даже дьявольское зрение не справлялось — всего и толку, что мог разглядеть в общем потоке каждую каплю, проносящуюся перед носом.

Двигаясь по колено в жидкой грязи, я отметил про себя, что нужно будет сделать обязательно стоки — благо подземелье есть, и далеко копать не придется. Иначе мы так будем после каждого дождя утопать по шейку в дерьме. А мне, как жителю XXI века, хочется быть чистым и опрятным. Нет ничего хорошего в мужике, от которого разит потом за километр. Никакое обаяние не поможет, если ты воняешь, как последний бомж.

Добравшись до лестницы на стену, я поднялся по мокрым ступеням. Сгрудившиеся под навесами воины смотрели на меня с неудовольствием — ну да, если я решу залезть к ним, кому-то неизбежно придется вылезти под ливень. Но я лишь махнул им рукой и прошел дальше.

Если предположить, что насланная буря — только отвлекающий маневр, сейчас самое время нападать. Никто не заметит одного-двух лазутчиков, пробравшихся через стену, ведь пока что в крепости каждый занят в первую очередь проблемой сушки, и о безопасности им думать некогда.

Мне проще — я не чувствую особого холода, только влажность. Все равно что залезть в полную теплой воды ванну — неудобно, липко и неприятно, но жить можно. А потому я всматривался в колышущийся под напором озверевшего ветра лес, выискивая возможного противника.

Вот сейчас, в любую минуту…

Лес у крепости Ольх. Дьявол Адам и искательница серебряного ранга Кориалис.

Внезапно налетевшая буря заставила дьявола в срочном порядке искать укрытие. В редколесье ликанских территорий найти такое было сложно — расстояние между стволами слишком большое, кроны редкие. Однако все же удалось устроиться под вылезшими наружу корнями старого вяза.

Разместиться вдвоем было бы сложно, а потому бывший раб загнал Кори под дерево, а сам остался снаружи. Ему, в отличие от слабой девчонки, простыть не грозило — кровь Инферно, бегущая в жилах всех дьяволов, защищала от простуды куда лучше любого теплого плаща и сухости.

По выданным искательницей доспехам струились потоки мутной воды, вымывая въевшийся запах пота, отдающий серой. Сам Адам на дождь не обращал внимания, сейчас он сосредоточился на одном — поиске тех, кто следит за ними.

Пользуясь навалившейся на мир темнотой, он велел Кориалис сидеть на месте и скрылся в потоках воды. Кто бы ни следовал по пятам за бегущей из Империи парой, в такой непогоде охотник очень рискует нарваться на того, кого преследует, и самому стать добычей. И дьявол был уверен, что ему удастся обнаружить неведомого врага.

Оставшись одна, Кори вытащила оба клинка и замерла, поглядывая из-за комля, пыталась различить хоть что-нибудь сквозь потоки мутной воды, кривой ширмой застилающей обзор. Льющиеся с торчащих корней ручейки постепенно подмывали почву под сапогами девушки.

Серебряный жетон, приподнимающийся вместе с грудью на вдохе, она, поразмыслив, спрятала под одежду — ни к чему сейчас привлекать внимание, кто его знает, блеснет полоска металла, кто-нибудь из чудовищ заметит и решит зайти в гости. Страха у искательницы не возникло, но здравый смысл предупреждал, что лучше действительно переждать в безопасности.

Конечно, Адам ей ничего не говорил, но она и сама заметила — дьявола тревожило, что все вокруг не так, как должно быть. А потому нужно довериться ему и просто ждать. Адам лучше знает эти места. К чести Кори сказать, о том, что дьявол мог просто сбежать, она даже не подумала — у них ведь любовь.

Ливень затягивался, падающая под сапоги вода медленно приближалась к сидящей в душном укрытии девушке.

Лес у крепости Ольх. Минмир Саркан, Герой Дешу.

Химеры оказались не готовы к такому испытанию. Казалось бы, Саркан учел все возможные трудности, а вот о простой непогоде не подумал. Да и как было можно ожидать подобной бури в густых лесах?

Так что созданную армию пришлось тщательно прятать посреди зелени, мха и деревьев. Не хватало еще явить свое присутствие раньше времени. Как назло, следящие за дьяволом и искательницей наблюдатели также оказались беззащитны перед разбушевавшейся стихией. Потоки воды просто смывали пауков и червей, безжалостно топя их в лужах и новообразованных болотах.

Саркан впервые с момента, когда Дешу избрал его, почувствовал себя неуверенно. Ладно бы столкнуться пришлось с видимым врагом, но как ты станешь воевать с погодой? Ей одинаково плевать, на кого проливать дождь — на лес, на воду, на живых разумных, на уже обглоданные трупы.

Неуверенность порождала сомнения, а те в свою очередь приводили страх. Сейчас, спрятавшись от затяжного ливня под одним из рухнувших деревьев, Саркан внезапно осознал, что все может пойти не так гладко, как он изначально рассчитывал. А попытка будет всего одна — уж в этом точно можно не сомневаться, Герой Асмодея, стоит вступить с ним в схватку, не отступится, и не упустит возможности получить силу конкурента. Сам Саркан уж точно бы не отступил.