Чтение онлайн

— Эй, ликаны! — прокричал я, шагая по единственной деревенской улице. — Выходите! Я, архидьявол Дим, пришел за ответами! Никого из вас я не трону, ваши жизни для меня ничего не значат и не стоят. Но я потерял многих своих воинов, и я хочу знать, как в вашей занюханной деревне оказалась эта сука, Героиня Империи. И, поверьте мне, ваш истинный лорд — Рьерт узнает о том, что вы его предали, согласившись принять у себя кровного врага всех исконных народов!

Дверь ближайшего дома скрипнула, наружу практически вытолкнули старого сгорбленного волка в какой-то тканевой накидке. Стоило мне присмотреться, я понял, что передо мной самка.

— Говори, — приказал я.

— У нас не было выбора! — подняв голову, заявила старуха. — Эта искательница пришла вечером. Она заставила нас! Наши воины не стали с ней драться — они просто испугались ее силы.

Я выждал еще пару секунд, но продолжения не последовало. Хотелось ругаться матом, но я понимал, что от крестьян толку мало — даже пожелай они отбивать собственную деревню, кто из них сможет противостоять хотя бы простому воину, не то что опытному искателю?

Подойдя ближе к старой волчице, я ухватил ее за подбородок и с легкостью взял ее под контроль.

— Расскажи мне правду, старуха. Как в вашей деревне появилась искательница?

Через полчаса я велел похоронить тела дьяволов. Все имущество своих воинов я перенес в домен — отдам потом кому-нибудь в крепости, им оно уже не нужно в любом случае.

Покинув деревню, я встал посреди леса, привалившись к стволу толстой сосны. Не думал, что потери среди дьяволов так скажутся на мне. Хотелось кричать от бессильной ярости и голыми руками уничтожить кого-нибудь, забив до смерти одними кулаками. Но… Это воинов не вернет. Нас слишком мало, чтобы я мог себе позволить такие жертвы, а ведь война еще даже не началась.

Опустившись на задницу, я закрыл лицо ладонями. Это была чертовски тяжелая ночь, и мне нужно прийти в себя. Никому нельзя знать, что архидьявола так легко сломать.

— Дим, ты должен это увидеть, — внезапно раздался в моей голове голос Азиль.

— Сейчас.

Подключившись к сознанию дьяволицы, я на мгновение ослеп, но вскоре темнота расцветилась красками и огнями. Отряд дьяволов прятался в пещере, расположенной метрах в тридцати над уровнем земли.

Азиль медленно сдвинулась в сторону, открывая мне вид на расположенный у подножья скалы лагерь старателей. И я готов был выругаться, но вовремя взял себя в руки.

Месторождение метеоритного железа действительно находилось на территории Рьерта. Вот только добывали его вовсе не ликаны. По освещенной жаровнями расчищенной площадке с глубокой норой котлована бродили несколько серокожих здоровяков в кожаных фартуках. Чудовищного размера тесаки на их поясах доказывали, что ребята не только выглядят внушительно, но и силой обладают достаточной.

А вот в самой яме возились существа более хлипкие. Если ликаны в любом виде и возрасте походили на волков, то эти сразу выдавали в своих сородичах каких-то дворняг. Невзрачная шерсть, круглые уши и жалобные голоса.

— Гноллы копают металл, пока орки их охраняют, — прошептал я, припомнив рассказы Рьерта о том, кто сидит на деньгах.

— Да, Дим, все именно так. Нам здесь впятером делать нечего — орки нас просто размажут тонким слоем. Тем более — у всех них с собой боевые амулеты. Что делать?

Я тяжело вздохнул. Все пошло не так, как я планировал. Ну, конечно, у кого еще хватит влияния, чтобы не только купить услуги стаи, но и вести разработку так, чтобы никто и вякнуть не посмел? Только те, за кем уже есть реальная сила и военная мощь. А кроме орков в этом регионе и нет никого.

— Отступайте к Ралу, Азиль, — велел я, немного подумав. — С этим мы будем разбираться позднее.

— Хорошо, и спасибо, что не гонишь на смерть, — отозвалась дьяволица.

Вас нет, а вот взятых с собой всех погубил. Был бы осмотрительнее, не повелся бы на ту легкость, с которой сдавались нам деревня за деревней… Но сейчас уже ничего не исправишь, произошедшее лишь доказывает, что нам нужна армия других рас. Потому что если уж кого и терять в боях, то кого угодно отдам на заклание, но мои дьяволы должны пережить Игру.

Поднявшись на ноги, я огляделся. Пора нанести визит местному жрецу, а потом — брать штурмом Рал. Даже если Лерро и не в доле разработки метеоритного железа, он все еще может что-то знать о бунтовщиках. А раз так — нужно задать ему пару неудобных вопросов.

Сорвавшись с места, я побежал в направлении логова старого ликана.

Альтарская резиденция Гильдии Искателей. Кабинет главы.

Утро началось с тревожных вестей. Администратор застала главу Гильдии Искателей за чашкой с вином. Серрен смотрел на полку с фигурками Богов и, не отрывая взгляда, делал мощные частые глотки.

Все помещение уже пропиталось сильным духом брожения, и кошкодевочка, обычно встречавшая своего господина по утрам, поняла, что произошло нечто из ряда вон.

— Мне придется как-то это объяснять, — указывая чашей в руке на полку, сообщил драконид. — А как объяснить то, что я и сам до конца понять не могу? Ведь не могло же так случиться, что все пошло не по плану…

Помощница отобрала стоящую на столешнице бутыль с вином и покачала в руке, оценивая остатки — напрасно, емкость была пуста. Впрочем, чуткий нос полукровки уже уловил исходящий запах спирта от четырех осушенных бутылок под столом.

— Вы не спали? — осведомилась она, прекрасно зная ответ и без подтверждения своего начальника.

— Не спал, — кивнул драконид, отдавая девушке пустую чашу. — У меня были на то причины, но вряд ли совет их послушает, или хотя бы воспримет серьезно.

Будто в ответ на его слова зеркало связи засветилось. Помощница собрала пустую посуду и вышла из помещения, оставляя главу заниматься делами.

Серрен медленно протянул руку к зеркалу. Коготь драконида скользнул по отражающей поверхности, и вместо собственного лица глава альтарского отделения Гильдии Искателей увидел остальных своих собратьев.