Чтение онлайн

– Потребуется – сделаем, – погладив питомца по голове, произнес в ответ. – Но мы же деловые люди, никаких затрат больше на эту парочку сверх необходимого.

– Но они – особы с высоким статусом, ваше величество, – возразил Куно, останавливаясь справа от меня. – И по всем правилам вы должны из своей казны обеспечить им достойное содержание.

– Увы, друг мой, это мы с тобой об этом знаем. Остальному миру об этом знать не нужно. Так вот, подумай, что и как написать, потом пусть гильдия запустит нужную ласточку. И газеты – направьте в каждую! – должны написать об этом обязательно.

Куно кивнул, подтверждая, что все понял.

– Но, ваше величество, как это поможет с оплатой нашего проекта?

Я развел руками.

– Ну, ты же понимаешь, что для освобождения семьи Невер остальным придется очень сильно напрячься. Я даже допускаю, что они вторгнуться на наши границы, но скорее всего дело не получит особого хода. Главы фракций быстро сообразят, что наскоком нас не взять – раз уж за год не получилось, то теперь…

– И поэтому вы хотите сообщить об изгнании «Пантеона Смерти», чтобы создать видимость, будто нам некого выставить в свою защиту, – с готовностью подхватил Манфред. – Светлые полягут на нашей земле и займут места на наших кладбищах. Но и наши потери…

– Никаких потерь, Манфред, – покачал я головой. – Найди мне Евгеникса. Он будет мне нужен как можно скорее.

– Будет исполнено, ваше величество, – снова поклонился скелет.

– Тогда пока что на этом все.

Оставшись один, я сложил локти на столе и, сцепив пальцы в замок, положил на них подбородок. Мысли сразу же вернулись к состоявшемуся диалогу с семейкой Таракула. Несмотря на желание матери настроить Адору против меня, я все же смог заложить в ней первые семена сомнений.

Переданное в столицу Империи сообщение дойдет без каких-либо препятствий с моей стороны, играя роль катализатора. А потом начнется то, чего все так ждали – война живых против мертвых. И пусть потом не жалуются, что их никто не предупреждал. Давно было пора уяснить – никто не остановит Смерть.

Забегаловка, где я нашел чумного доктора в компании все тех же двух девиц, была заполнена народом до отказа – сказывалась удаленность от населенных пунктов. А здесь игроки могли набрать у отдыхающих после тяжких трудов неписей задания, поправить репутацию, угостив нужного местного или попросту ограбить зазевавшегося соседа.

Шахтерские городки вообще стали курицей с золотыми яйцами для Теневой гильдии. И пускай Манфред не особо пылал любовью к моим методам, я не собирался отказываться от возможности развить целую информационную сеть, опоясывающую все королевство. В каждой шахте, в каждом штреке у меня сидел свой человек. Информация, стекающаяся из разных уголков королевства, проходила всего через три пары рук – Невилла, Манфреда и мои. Но даже мой управляющий не видел всей картины, как вижу ее я.

Здесь, на южной окраине Некрополя, хватало нежити, и потому я не активировал облик, оставаясь самим собой. Только статус безликого включил – а там мы, нежить, все на одно лицо для нормального игрока.

– Итак, Евгеникс, – постучав пальцем по столешнице, проговорил я. – Ты понял, почему это случилось?

Чумной доктор, обнимая сидящих по бокам от него девиц, хмыкнул и, сняв руки с плеч девушек, отправил их готовить своему господину постель. Я выжидал, оседлав колченогий стул, и покачивал щербатой пивной кружкой в костлявой руке.

– Я посмотрел, да, – когда нас оставили одних за столом, кивнул Евгеникс. – Все дело в том, что этот момент вообще не прорабатывался.

– Поясни, – потребовал я, опуская кружку с пивным напитком на стол.

– Этот рецепт вообще не должен был получать такой масштаб, – закинув пару орешков в рот, сообщил он. – Изначально его создавали в качестве способа доставить избранных игроков на ту сторону. То есть, были специальные квесты, когда группа высокоуровневых игроков проходит цепочку, и в итоге напарывается на одержимых. И вот они-то эти пати и сбрасывают в Бездну, откуда можно было выбраться.

– А дальше?

– А дальше все пошло наперекосяк, – пожал плечами доктор. – Сначала кто-то вырезал всю квестовую составляющую, потом начали восстанавливать. Но нихрена толком не доделали. По своей сути Бездна сейчас просто дыра. Вместо локаций – туман, вместо квестов и монстров – пустота. И, похоже, выбраться оттуда без помощи админов никак не удастся.

Я кивнул, ожидая продолжения.

– А когда ты заварил кашу с Гаем, – он пригубил пива из своего жбана, – внезапно косяки всплыли, и народ стал жаловаться.

– Потому что вместо игры в новом мире игроки попадали в блок?

– Именно. В общем, корпорация прикрыла лавочку, привязав ее к твоей победе над Светом, мол, так и так, Бездна пришла, когда не ждали, и все такое…

Я покачал головой.

– И?

– Ходят слухи, что ее сейчас активно допиливают, готовят контент. И вот тогда попавшие туда игроки, не бросившие персов, окажутся в выигрыше. Они уже там, где нужно, и пока рецепт «Яда Бездны» не работает здесь, они там, внизу, смогут сорвать все ништяки и вернуться не просто с парой плюшек, а реальными полубогами.

Я хрустнул шеей, дернув головой в сторону.

– И, как ты понимаешь, массовое применение такого газа – противоречит самому принципу Бездны. Технически это локация для избранных, лучших из лучших, а ты туда попытался запихнуть чуть не целую армию в один момент.

Я кивнул, принимая к сведению.

– Думаешь, оригинальный «Яд» сработал бы?

Доктор покачал головой и снова закинул горсть орехов в рот.

– Вряд ли. Раз они еще не выкатили обновления, то и дырку закрыли. Но как только у них получится…

– Но как, не имея рецепта, кто-то попадет в Бездну?

Евгеникс пожал плечами.

– Без понятия, Макс. Этого я уже узнать не смог. Мне и так намекнули, что я слишком глубоко копаю в эту историю. А ведь я всего лишь отправил запрос, почему тот газ не сработал, как предполагалось.

Я кивнул и потер скулу пальцем.

– Я тебе что-то должен за это исследование? – моя рука уже потянулась к кошельку на поясе, но чумной доктор разразился хохотом.

– Макс, не смеши меня, убери свои копейки! Я тебе сразу сказал – деньги мне не нужны, так что ничего мне от тебя не надо. Кроме, разумеется, безумных экспериментов и ресурсов для их осуществления, – он потер большой и указательный пальцы. – Так что, если хочешь отплатить мне, давай обсудим какой-нибудь новый и масштабный проект.

Я кивнул и вытащил из инвентаря длинный сверток. Доктор тут же расстелил его на грязной столешнице, ничуть не смущаясь, что кто-то из посетителей может заглянуть к беспечному гению боевой алхимии за плечо.

– Это то, о чем я думаю? – уточнил Евгеникс, пряча бумаги за пояс.

– Именно, – проскрипел я в ответ, поднимаясь с места. – Как обычно, все, что потребуется – моему управляющему. Но помни, что кредит у тебя не резиновый, мне еще кучу проектов нужно содержать. Не один ты у меня такой ценный кадр.