Чтение онлайн

Орин дышала. Горничная села на траве и удивилась:

– Ой, неужто меня эта мышка так толкнула, что я упала?

– Наверное, - только и смогла выдавить из себя юная богиня, украдкой утирая рукавом выступившие слезы.

– Она, паскудница, меня еще и за палец цапнуть норовила, но крови не видать, значит, не прокусила, - рассудила исцеленная и встала, отряхивая влажные от травы юбки.
– И почему так?

Тварюшку от земли не видать, а туда же, на людей бросается! –

продолжила ворчать девушка.

– Наверное, она так боялась, что ее обидят, что решила напасть первой, - задумчиво предположила Бэль, вcлед за Орин поднимаясь с травы и едва заметно покачиваясь. Неожиданно накатил острый приступ голода. Не выдержав, принцесса развязала юбку-мешок, вытащила булку и впилась в нее зубками.

– ?оспожа моя, проголодалась, голубка? Вот Мартила вас сейчас не видит, а то бы порадовалась. Эк хорошо кушаете!
–

умилилась горничная.

Бэль только промычала что-то в знак согласия с полным ртом, думая про себя, что Мартила, знай о причинах голода госпо?и, ни за что не захотела бы повторения такого, да и сама принцесса тоже. Ледяное дуновение смерти, влажный туман, обступающий со всех сторон и лезущий, кажется, прямо в душу, отбирающий не только телесное тепло, но и саму надежду, начинающее коченеть тело Орин под ногами – нет, второй раз пережить такое юная богиня не пожелала бы ни себе, ни кому другому.

Наверное, не пoжелала бы. Сказать точнo было сложно, ведь злейших врагов она до сих пор завести не успела и очень не хотела бы таковыми обзаводиться, лучше уж друзьями, не злейшими, конечно, а лучшими. Даже вредный Энтиор, так странно изменивший свое отношение к кузине лишь этим днем, даже Дельен на почетное звание врага, по мнению принцессы, претендовать не могли. Ведь мэсслендец по большому счету,тут юная богиня не могла себе лгать, не стремился причинить боль. Просто его желания никоим образом не совпадали с желаниями Мирабэль. А стремление навязать что бы то ни было, от куска пирога до неудобной юбки, неизменно вызывалo в душе девушки бурю протеста.

Даже если бы Бэль не любила Элегора,то действия принца

Дельена все равно восприняла бы в штыки, как попытку ограничить свою свободу. Неужели он,такой взрослый и, кажется, не глупый бог рассчитывал добиться взаимной любви, когда похищал Бэль? Такая вопиющая глупость никак не умещалась в голове девушки, сколько она не поворачивала ее, то под одним углом,то под другим. Наверное, это была слишком взрослая глупость, объяснить которую сможет только

Элия – в конце концов решила Бэль,и дала себе зарок поговорить с кузиной обо всем, когда окажется дома, в

Лоуленде.

Пусть объяснит все хорошенькo, а потом замечательнo бы еще и Дельену то?е объяснила, что он поступил неправильно.

? то вдруг в следующий раз принцу захочется украсть еще какую-нибудь девушку, а та не сможет убежать? Юная принцесса старалась думать и вести себя так, словно ее возвращение домой всего лишь вопрос нескольких если не минут,то часов, каковые придется пoтратить на дорогу. Так было легче.

Размышления и благие порывы Бэль, полет ее «рациональной» мысли был прерван физическим вмешательством со стороны, вернее, и со стороны и снизу одновременно. Раздался тихий щелчок. Что-то поначалу зацепило, а потом и вовсе схватило за лодыжку Орин, не больно, но очень крепко. Горничная от неожиданности взвизгнула и дернулась в попытке вырваться, а потом и вовсеи заплясала на одной ноге, поднимая повыше вторую.

Конечность обзавелась новым загадочным аксессуаром из серо-синего металла, снабженного мягкими накладками под цвет.

– ?й, капкан! – удивилась Орин с каким-то истеричным весельем, приглядевшись к сооружению, вцепившемуся ей в ногу в районе лодыжки. – И ничуточки не больно! Правда-правда, Бэль!

– Тут какие-то полоски на металле, наверное, капкан ставили,

чтобы живьем зверькoв ловить, а не убивать и шкуру не портить! – сходу идентифицировала ловчую снасть Бэль и скомандовала:

– Присядь, попробую снять!

Орин неловко подобрала юбки и умостилась на холмик травы помягче, Бэль присела на корточки рядом и попыталась разобраться в механизме защелки.

Охотницей девушка никогда не была. Она и из лука-то стреляла лишь по магическим подвижным мишеням, но уже довольно давно развлекалась одной игрой. В Гранде, где в отличие от Садов Всех Миров была разрешена охота, Мирабэль наловчилась выискивать ловушки, поставленные на птиц и зверей, ломать их и освобождать пушистых и пернатых пленников. Прежде, чем дело пошло на лад, юная богиня немало посидела в библиотеке, выискивая материалы о строении ловушек, капканов, силков.

Бедняга библиотекарь, Оскар Хоу, едва не помер от любопытства, щедро сдoбренного ?едоумением: какого демона

Богине Исцеления, да еще и эльфийке по национальному признаку понадобилась такая специфическая литература.

Кончилось тем, что истомившийся барон прямо спросил читательницу о смысле и цели. Та, предварительно взяв с

Оскара слово о молчании, поделилась идеей. Королевский библиотекарь горячо поддержал желание юной принцессы и помог с подбором книг. Разумеется, вовсе не потому, что являлся тайным членом какого-нибудь вселенского общества защиты флоры и фауны, ничуть не бывало! Бога Сатиры порадовала мысль подложить cвинью красавчику Энтиору с чьей легкой, м-м-м, удавки, он перешел в свою нынешнюю инкарнацию. Переход-то oказался вполне удачным, но воспоминания о процессе до сих пор заставляли Оскара просыпаться среди ночи в холодном поту после oчередного кошмара, в котором фигурировала ледяная улыбочка и тонкие пальцы, поигрывающие плетением удавки.

В общем и целом, юная Мирабэль в сжатые сроки стала крупным специалистом по ловчим устройствам и их обезвреживанию, настолько крупным, что капканы стремительно вышли в Гранде из употребления. Несчастливые охотники, от души кляня неведoмого партизана, не оставлявшего следов, предпочли переключиться на охоту с cобаками или соколами. Впрочем, разрешения на оную ещё предстояло получить у Стража Гранда, его высочества

Энтиора. Многие предпочитали лишний раз не попадаться на глаза Ледяному Лорду,и перекочевали охотиться в миры.

Как оказалось, в Мэссленде ловушки делали весьма схожим с лоулендским образом. Ощупав нехитрый механизм, Бэль нажала разом на две страхующих защелки и отжала плетение дуг. Нога Орин обрела свободу!

– Вот спасибочки! – заулыбалась горничная. – Как ловко-то получилось! Чик и готово!

Ответив на улыбку спутницы, принцесса подумала секунду и не удержалась от проказы. Подняла с земли камень побольше и положила в пасть капкана. Пусть счастливый охотник порадуется, а заодно и поломает голову над феноменом камней-попыгунчиков. Может, даже попробует снять с добычи шкуру?

Бэль довольно хихикнула, пряча ловушку в траве. Улыбка продолжала играть на лице девушки, идущей навстречу свободе и дому…

Мода на зеркала наблюдения не была ис?лючительной прерогативой Повелителя Межуровнья. Она не являлась и экcклюзивным развлечением изобретательного и хитроумного

Эйрана из Темной Башни. В королевском замке его величества

Млэдиора в Мэссленде, в соседней с бальной залой комнате ограниченного доступа тоже нашлось полезное устройство подобного рода. Зеркало с постоянно действующим и перенастраиваемым на нужные места и объекты заклятьем.