Чтение онлайн

Харпер нервно стучала пальцами по длинному столу, оглядывая собравшихся в одном из залов для совещаний в замке Тейлор. Уже не в праздничной одежде, но все еще с макияжем и прическами, ведь прошло не больше часа после убийства Кейлуса. Она поймала взгляд Офелии, та тут же отвернулась, всем видом показывая, что ей все равно.

Как она держится? Вопрос интересный. Харпер кинулась успокаивать ее истерику, едва все случилось. Офелия дала себе пять минут. Позволяла себя обнимать, гладить по голове, верила словам, что она все сделала правильно. А потом мигом надела маску, собралась с силами, чтобы никому не показать, как ей больно и тяжело на самом деле. Что бы Офелия не говорила, как бы не успела возненавидеть отца, она все еще оставалась его дочерью, все еще помнила детство и столетие, которое он всегда был рядом. Любил, как умел без души, поддерживал и заботился. Даже детей не давал ей рожать, ведь… берег от ошибки. Странным, невероятно жестокий способом, но ведь берег.

Харпер застегнула розовый худи, ведь после пережитых эмоций, постоянно кидало в дрожь. Нервно провела по ногам в джинсах, нахмурилась, начиная злиться. Сколько можно совещаться?! Давайте им просто скажут о наказании, поощрении или… что там еще можно с ними сделать теперь? Казнить? Отнять титулы? Кинуть в пещеру, где таится озеро Утраченных слез, чтобы они «развлекались» там до момента, когда можно будет забрать свиток?

Деймонд сидел рядом. Хмурый и уставший. Такой задумчивый, что, казалось, вовсе не замечал никого вокруг. Дженсен отпаивал Робин зельями, ведь та отдала все силы во время ритуала.

Феликс расхаживал по залу. Раны и синяки зажили, о случившемся напоминали взъерошенные волосы и кровь на одежде, ведь он не переоделся.

Солнце медленно уходило за горизонт, погружая зал для собраний в сумерки. Свет медленно сменялся на золотисто-розовый. Становилось темнее и темнее, но никто не решался зажечь свет. Словно подкрадывающаяся темнота могла укрыть их от невзгод, которые они навлекли на себя, решив убить одного из грехов.

Все обернулись, когда в зал вошел статный мужчина в старомодном костюме. Высокий, мускулистый, но годы отражались в его темных глазах, морщинах и седых волосах. Однако он держал гордую осанку, уверенно шагая по направлению к избранным.

— Благодарю, что пришел, — сказал Феликс и подал руку Голду. Смертному греху Алчности.

— Вы убили Кейлуса. Мы с Тейлор вам очень благодарны за это. — Голд обвел взглядом собравшихся, нахмурился. — Вон все, кроме избранных.

— Но… — начала было Робин, но заметила холодный взгляд Голда, его сжатые кулаки, ощутила горячий поток и склонила голову.

Нехотя, но вскоре из зала вышли лишние люди. Офелия долго оглядывалась, шла так медленно, словно верила, что про нее забудут, но Голд дождался, пока дверь не была плотно закрыта.

— Полагаю, у вас скопилось много вопросов. Позвольте прояснить несколько вещей. — Голд выдвинул стул в центре стола, сел, расстегнув пуговки на пиджаке. — Это по моему приказу третий свиток перенесли в катакомбы под Парижем. Я не участвую в этом безумие, но заключил сделку со Смертью. Видите ли, после первого вскрытия тот свиток продолжал излучать магию мертвых, даже когда Мирослава вновь его запечатала. Он находился на острове Смерти, постепенно начал уничтожать остров, испепелять души, что ждали своего перерождения. Поэтому Мирослава пришла ко мне. Мы заключили сделку, по условиям которой я должен был найти подходящее место для свитка: чтобы он смог спокойно дождаться вас.

— Катакомбы… хм, умно, — сказал Деймонд. — Мало того, что мир Солнца, где магии меньше, значит, и магия самого свитка была приглушена, так еще и кости мертвых ее впитывали в себя.

— Очевидно, — кивнул Голд. Холодный, собранный, казалось, он не испытывает эмоции вовсе. Становилось все темнее, потому тени делали черты его лица суровее, выделяли морщины.

— И что вы получили? — не сдержалась Харпер. — Ну, взамен? По условиям сделки?

— Деньги, разумеется, — сухо ответил Голд. Харпер нахмурилась: наверняка, у него уже есть триллионы, а то и больше, куда еще? Алчность, что б его… — А еще покой и неприкосновенность. Я стар, мне не интересно участвовать в глупых играх. Все, чего хочу, прожить то, что мне осталось.

— Ему уже две с половиной тысячи, — пояснил Деймонд, видя непонимающий взгляд Харпер. Она шумно выдохнула: до трех тысяч никто из грехов не дотягивает. Может, Голд проживет еще и долго по человеческим меркам, но по меркам бездушного существа ему осталось совсем ничего.

— Но ты был правой рукой Фреи. Теперь Тейлор. Это тихая пенсия? — усомнилась Харпер.

— Это правое дело. Фрея была мне, как дочь.

— Почему она ушла так рано?

— Говорят, Смерть устала нести свое бремя. Ее плечи более не выдерживают вес Отколотых островов. Фрея ушла первой, ведь была сильнейшей из нас, как Природа.

— Дверь открыл ты, верно? — сказал Деймонд.

— Верно. Просьба Фреи. Да и я сам решил, что это будет удобно. Увы, все удалось не до конца, но я уже почти решил загадку. Надеюсь, сумею скоро открыть Дверь навсегда. Помощь не требуется, лорд Ванклифф, — осадил Голд, стоило Деймонду открыть рот. — Ваше дело свитки. Феликс просит принять участие в ритуале по их уничтожению. Я согласен, но помогать как-либо иначе не собираюсь.

— Мы справимся. Спасибо. — Деймонд сложил руки на груди, задумчиво оглядел Голда, но все же сказал: — Мы просим амнистии для ведьм. Они помогли нам убить Кейлуса. Они заслужили.

— Для себя амнистии не просите, смотрю? — усмехнулся Голд. — Феликс успел рассказать, что Кейлус против вашей воли пытался втянуть вас в его сообщество. Да и про Офелию рассказал. В сложившихся обстоятельствах вы еще долго думали, прежде чем убить его. А про ведьм мы уже все решили с Тейлор и малым советом. — Голд свел густые брови вместе, а Харпер нервно закусила губу: ведьмам не понравятся их условия. — Но им придется подчиняться законам. Официально зарегистрировать свой ковен. Прекратить приносить жертвоприношения — это запрещено на территории Отколотых островов и карается смертной казнью.

— Стоит выбрать новую верховную. И обсудить это с ней. Может, оставить Робин…

— Мы выбрали верховную.

Голд поднялся, показывая, что разговор окончен.

— Скоро к вам подойдет Колд. Тейлор устала, поэтому он будет говорить от ее лица. — Голд вдруг улыбнулся, глаза его озорно сверкнули. — Спасибо, что убили этого идиота. Я давно хотел, но, сами понимаете, я правая рука королевы, тоже грех… это бы вызвало слишком много пересудов. А избранным… вам можно все.

— Никто не знает, что мы избранные, — заметил Деймонд.

— О, теперь знают все. Ну, к утру точно будет знать вся страна. Колд сделал заявление со сцены.

Голд вышел из зала, оставляя избранных в смятении. Харпер повернулась к Деймонду, тот лишь дернул плечами.

— Насколько это плохо?

— Если бы я знал…

Харпер вскинула руку, напрягая слух, ведь Голд заговорил с теми, кто остался за дверью.

— Робин, ты назначена верховной ковена. Твоя обязанность — убедить остальных ведьм следовать закону, отказаться от жертвоприношений и темной магии. Завтра Тейлор ждет тебя, чтобы официально зарегистрировать ковен и получить твою клятву верности.