Чтение онлайн

При мысли об этом я заволновалась вдвойне.

— Погодите! Они ведь нам не подчиняются. Мы и понятия не имеем… Что, если они не переведут деньги? Это не наша вина!

Зед пожал здоровенными плечами и повел нас к открытой двери аппаратной. Мне хотелось ему возразить. Вся идея вдруг показалась не такой уж удачной. Раньше я боялась необдуманного поведения мужа. А теперь еще из-за целой армии спецагентов беспокоиться?

— В три одиннадцать, если наш счет не пополнится, прозвучит очень громкий взрыв. При желании можете лечь на пол и прикрыть голову. Кто знает? Вдруг повезет.

В аппаратной Зед достал нож. Я даже не успела запаниковать и вскрикнуть.

Вжик, вжик, вжик.

С наших рук упали хомуты.

Зед всучил Джастину телефон и вышел, захлопнув за собой тяжелую дверь.

Мы остались одни, без оков. Тюрьма была всецело в нашем распоряжении.

Я стояла как вкопанная. Первый глоток мнимой свободы полностью меня парализовал.

Но не моего мужа.

— Так, — быстро объявил Джастин, — Сделаем вот что.

Айфон продолжал звонить. Через долю секунды Николь пришла в себя и жестом попросила всех занять позиции.

Стоя на фоне картины, которую перевезли в управление шерифа в трех часах к северу от дома Денби, агент Адамс приняла звонок через «фейстайм».

Хокс подключил телефон к большому телеэкрану, чтобы шоу видели остальные.

Появилось лицо Джастина. Заплывший глаз, разбитый нос. В обезображенных чертах безошибочно угадывалась решимость.

— Это Джастин Денби. Я здесь со своей женой Либби и дочерью Эшлин.

Он быстро повернул айфон. На мгновение показалась Либби Денби. Она застыла, окаменев от страха. Их пятнадцатилетняя дочь, наоборот, прыгала от радости.

— Мы живы и целы. Пожалуйста, переведите деньги до трех одиннадцати, или нас взорвут.

Хокс повертел пальцем, намекая на то, чтобы Николь растянула разговор. Она притопнула носком в знак того, что поняла.

— Джастин, с вами говорит специальный агент Николь Адамс, Федеральное бюро расследований. Мы рады, что ваша семья в порядке и вы вышли на связь.

— У вас восемь минут, — резко прервал ее Джастин.

— Мы понимаем. Расчетный счет… — Николь отбарабанила длинный номер и повторила его еще раз.

Хокс, сидящий за компьютером, лихорадочно строчил на клавиатуре. Он обменивался сообщениями с оператором, который отслеживал звонок. Тесса, затаив дыхание, стояла за его плечом. Уайетт — рядом с ней.

— Страховая компания попросила перевести один миллион долларов в качестве залога, — продолжила Николь. — Они не выплатят остальные восемь миллионов без дополнительных гарантий вашей безопасности.

— Через шесть минут, — кратко ответил Джастин, — все девять миллионов должны быть у них на счету, иначе мы взлетим на воздух.

— Они там, Джастин? — спокойно спросила Николь. — Могу я поговорить с главным?

— Нет.

— Нет?

— Нет, они не с нами. Мы в аппаратной одни. И можем закрыться. Это спасет нас от физического нападения. Но вот от взрывчатки…

Джастин иронизировал. Он не волновался. Глядел сурово, решительно. Знал, на чьей стороне перевес.

Уайетт, стоявший рядом с Тессой, посмотрел на нее и одними губами сказал: «Аппаратная». Тесса пожала плечами.

— То есть вы с Либби и Эшлин? Похитителей там нет? — тянула время Николь.

Лицо ее оставалось бесстрастным, а ноги дрожали. Покер с высокими ставками. На человеческие жизни.

— Пять минут, — сказал Джастин. Внезапно его голос надломился. — Послушайте, я знаю, что вы пытаетесь проследить этот звонок. И они знают, что вы пытаетесь проследить этот звонок. Вы не успеете. У меня и моей семьи осталось всего пять минут. Не больше. Переведите эти проклятые деньги на счет или своими глазами увидите, как меня, мою жену и дочь разнесет к чертям собачьим!

— Я понимаю. Ваша безопасность для нас на первом месте. Мы, разумеется, должны обсудить со страховой компанией…

— Стоп. Это не переговоры. Я не на связи с похитителями. Они нас сейчас не слушают, а стоят где-то со взрывателем в руках и проверяют свой счет. Либо деньги появятся к трем одиннадцати, либо они нажмут кнопку. Других вариантов нет.

— Аппаратная, — опять прошептал Уайетт под ухом у Тессы и слегка толкнул ее локтем, как будто слово должно было ей о чем-то сказать. — Куча личных вещей на кухонном столе — бумажник, драгоценности…

— Джастин, — говорила Николь. — Я понимаю ваши опасения. Поверьте, мы с вами. Но если похитители обложили ваше помещение взрывчаткой, как мы можем быть уверены, что они ее не активируют?

— У богатых будет стимул убраться подальше. У бедных — нет.

И тут до Тессы дошло. С широко распахнутыми глазами она повернулась к Уайетту и тихо сказала:

— Тюрьма. В тюрьмах есть аппаратные. Но как там спрятать семью? Если только…

— Новый государственный объект, — мрачно выдал Уайетт. — Закончен в прошлом году, но так и не открыт. Местные до сих пор рвут и мечут из-за упущенных рабочих мест и зря потраченных налогов. Спорим…

— Строила «Денби констракшн».

— То есть Джастин в точности знает, где он. И если не говорит…

— Он боится.

— У подозреваемых на самом деле есть доступ к взрывчатке.

Уайетт схватил лист бумаги, жирным черным маркером написал: «ПЕРЕВОДИ $$!» — и показал Николь.

Агент Адамс невозмутимо произнесла:

— Хорошие новости, Джастин. Страховая компания только что согласилась на всю сумму. Девять миллионов перечисляются немедленно. Еще пара минут, и ваша семья вздохнет спокойно.

Тесса с Уайеттом не стали дожидаться остальных и ринулись из кабинета. Уайетт на ходу выхватил рацию и запросил подкрепление по специально выделенному каналу. Выскочив на стоянку, они забрались в его внедорожник.

— Пятьдесят километров к северу, — объявил Уайетт. — Минут двадцать, и мы там.

Он включил мигалку, и машина с ревом повернула на дорогу.

Джастин говорил по телефону.

Рядом с ним скакала Эшлин. В своей старой домашней одежде дочь была похожа на саму себя… и одновременно совсем не похожа: настолько она была напряжена, взвинчена и излучала волнение.

А я… не зная, что делать в эти десять минут — возможно, последних в жизни, — бродила по комнате. Она оказалась больше, чем я ожидала. В центре стоял здоровый пульт управления в форме подковы. За ним, в стене, облепленной заряжающимися рациями, были несколько дверей. Подсобки и складские помещения, решила я. Потом мне на глаза попалась печально известная «ловушка для ключей»: металлическая труба с отверстием, куда в экстренном случае надзиратели выбрасывали все ключи, чтобы взбунтовавшиеся заключенные не смогли добраться к складу боеприпасов и оружия.