Чтение онлайн

Раз это сработало с двумя обученными охранниками, то с двенадцатилетним мальчиком прокатило бы и подавно. Наверняка Шана сочинила бы какую-нибудь байку, чтобы заставить Донни немедленно привести к ней Чарли. Дескать, ей плохо, он ей нужен, она абсолютно в своем уме, и ей просто надо кое-что ему отдать.

Так бы она и поступила, я уверена. Двенадцатилетний посыльный ей бы не понадобился. А зачем? Чарли бросил ее, и теперь бритвенно-острый ум Шаны нацелен только на него.

Моя сестра не убивала Донни Джонсона.

Это сделал кто-то другой. Но видела ли она убийцу? Скорее всего, она пришла, когда Донни был уже мертв. Шана склонилась над ним, как когда-то наша мать склонилась над трупом отца. Затем увидела на земле нож… подняла его…

Несомненно, это событие спровоцировало приступ психоза.

У сестры просто не оставалось ни единого шанса.

А ухо в ее кармане?

Она могла его подобрать. Или даже сама отрезала. Не специально, на автомате, ибо наверняка этот эпизод затронул не только самые глубокие и темные ее желания, но и самые глубокие и темные воспоминания. Не отрезал ли когда-то наш отец ухо у одной из своих несчастных жертв? Уверена, если снова загляну в полицейские отчеты, то найду там описание хотя бы одного подобного случая.

Донни убил кто-то другой. Возможно, сестра даже успела застать его на месте преступления. Только она ничего ему не сделала. Шана просто шагнула к Донни, уже плененная ароматом крови…

И этот человек нашел для себя идеального козла отпущения. Один совершает преступление, а другой сидит за него в тюрьме. Сестра ничего не могла поделать, потому что почти ничего не помнила. Не говоря уже о том, что убийство наверняка совершено было так, как она сама втайне мечтала его совершить.

Она стала несправедливо осужденной дочерью серийного маньяка и впоследствии сама превратилась в убийцу. Судьба, как сказала бы Шана. Просто она слишком устала с ней бороться.

Так чего же она хотела от меня?

Что я могла ей предложить?

Я вошла в гардеробную в поисках пижамы. Сначала я ничего не заметила, просто открыла и задвинула ящик комода. И только потом до меня дошло… Здесь было что-то не так… Что-то не так…

Невысокий комод из вишни. Он стоял не совсем на своем месте, а был выдвинут вперед сантиметров на двадцать. Словно кто-то двигал его и забыл поставить на место.

Мое сердце забилось быстрее.

Может, я оставила его так прошлой ночью, когда вытаскивала спрятанную здесь коробку, чтобы избавиться от своей коллекции? Вот только я всегда возвращаю вещи в точности на их место. За долгие годы во мне развилась эта параноидальная привычка, призванная скрывать самую темную часть моей сущности.

Он был здесь. В моей гардеробной. Он…

Он специально не стал возвращать комод на место, чтобы я это заметила.

Я отодвинула его, открыв взору те самые половицы, под которыми некогда пряталась моя коллекция. Упав на четвереньки, я принялась отковыривать их одну за другой.

Мой недавно опустошенный тайник больше не был пуст. В нем лежала коробка из-под обуви. Совершенно обычная коробка, почти такая же, что была у меня раньше. Или какую я видела на полицейских фотографиях, некогда принадлежавшую моему отцу.

Я уже знала. Еще не достав ее из тайника, еще не поставив ее на пол, я уже знала, что найду внутри.

В самых обычных коробках, спрятанных под половицами в гардеробной, могут таиться самые страшные кошмары.

Убийца с розой был в моем доме. Он не просто оставил очередной подарок для своей жертвы, он принес мне то, что мне нравилось больше всего на свете, и спрятал в секретном месте, о существовании которого не догадывалась даже моя сестра.

Я сняла с коробки крышку и отложила ее в сторону.

Заглянув внутрь, я с ужасом обнаружила новую коллекцию банок, в которых плавали свежие ленточки кожи.

Не в силах сдержаться, я закричала, но услышать меня никто не мог.

— Мы полные идиоты, — сказала Ди-Ди.

— Мы — это ты и я или ты и твои коллеги? — спросил Алекс.

— Все вместе.

— Ладно, и в чем же проявляется наш идиотизм?

Они сидели вдвоем на диване в гостиной. Ди-Ди вернулась домой как раз вовремя, чтобы уложить Джека спать, и это именно то, что ей было нужно после такого напряженного дня. А теперь она лежала, положив ноги Алексу на колени и прижав пакет со льдом к больному плечу.

— Для начала мы так и не нашли убийцу, хотя я думала, что к этому времени уже поймаем его.

— Ну, тут уж не угадаешь.

— Да я и не собиралась гадать. Напротив, собиралась воспользоваться дедуктивным методом.

— Могу помочь, если хочешь.

— Давай. — Ди-Ди перевернула пакет со льдом на другую сторону и попыталась собраться с мыслями. — Итак, первый вопрос, который у нас возник: могла ли Шана установить контакт с этим другом-фанатом-убийцей, и если да, то каким образом?

— Допрос не помог?

— Судя по всему, нет. Самое серьезное свидетельство, натолкнувшее нас на мысль о том, что она поддерживает связь с убийцей, — это ее поразительная осведомленность о том, о чем она, по идее, знать не должна. Однако Аделин утверждает, что Шана просто очень наблюдательна. Она уверяет, что ее сестра не владеет никакой информацией, просто у нее очень хорошо развиты психологические навыки. Как оказалось, она заставила троих охранников покончить с собой. Единственное, что ее как-то оправдывает: это были не самые приятные люди.

— Ладно, допустим. Но если она не общается с убийцей, то какая вообще между ними связь?

— На этот вопрос ответить уже сложнее. Все больше мы склоняемся к тому, что все эти события как-то связаны с убийством Донни Джонсона тридцатилетней давности. Аделин, правда, теперь не верит, что мальчика убила ее сестра, но я пока не готова с ней согласиться, хотя нам известно о том случае определенно не все. Чарли Сгарци заработал сегодня титул самого крупного неудачника, раскрыв правду о том, что он послал своего кузена на смерть.

— Серьезно?

— Ага. Оказывается, двенадцатилетний Донни служил посыльным для Чарли и Шаны. А когда Чарли понял, что его подружка спит со всеми подряд, он отправил мальчишку сказать ей, что между ними все кончено.

— Мило.

— Чарли согласен, что он кусок дерьма, но Шану по-прежнему считает монстром. И вот еще что. Поговорив с ее приемной матерью, мы узнали, что Шана встречалась еще с двумя парнями, помимо Чарли. Первому, Шепу, было двадцать с чем-то лет, и он торговал наркотиками. Второму, Сэмюелю, было семнадцать, и он вместе с Шаной жил у Дэвисов. Миссис Дэвис минимум дважды заставала их в одной постели, а по словам Чарли, Сэм был в нее безумно влюблен. Ей-то на все было плевать, но он считал ее своей девушкой.