Чтение онлайн

— Тебе понравилась поездка в колледж, который ты выбрала в Штатах? — когда я поднимаю бровь, он объясняет: — Брось, Нора, ты должна понимать, что я все еще следил за всем, что ты делала. О тебе все время пишут в газетах, а я скучал по тебе.

Не могу сдержать улыбку, которая расползается по моим щекам.

— Вообще-то мне там очень понравилось… Приятно было снова оказаться в Пенсильвании. Хотя Филадельфия — совсем другой зверь, чем то место, где я выросла. Ты уже определился с колледжем? Все еще Оксфорд?

Он кивает, но я вижу его нерешительность.

— Оксфорд по-прежнему остается моим планом, хотя я больше не иду по пути Фредерика. Но думаю, что должен попробовать… В конце концов, это одно из лучших учебных заведений в стране.

— И каков же план теперь, когда ты не придерживаешься замысла своей семьи?

Он пожимает плечами.

— Честно говоря, не уверен. Гребля, учеба. Быть свободным впервые в жизни. Я купил себе квартиру, если ты не знаешь.

Это удивляет меня.

— Ты купил квартиру? Где?

— Маленькая квартира с одной спальней в Челси. Могу пригласить тебя как-нибудь, если хочешь, — он выглядит так, словно старается не питать особых надежд.

— Я бы с удовольствием, — улыбаюсь я, внезапно меня охватывает застенчивость.

Остаток дня мы проводим, наверстывая упущенное за последние четыре месяца и наслаждаясь прекрасным летним днем. Какая-то часть меня начинает скрепляться заново; та часть, которая так нуждалась в Ашере, но не могла исцелиться без него.

Лето в Лондоне не похоже ни на какое другое. Мы люди, поглощенные дождем и туманом, но в течение двух коротких месяцев погода стоит великолепная, и город ликует.

— Это рай, предназначенный для того, чтобы школьники гуляли до темноты, а подростки бродили по теплому воздуху после полуночи.

— Но мы не обычные подростки, — шепчу я, когда мои пальцы переплетаются с рукой Норы.

— Перестань вести себя как ребенок, разве ты не выходишь все время после полуночи? — ее рыжие волосы развеваются в лунном свете, и я не могу не смотреть, как это ангельское создание ведет меня по пляжу.

По моему предложению мы отправились на выходные на Брайтон-Бич поездом. Мы сняли номер в маленькой гостинице по типу «постель и завтрак» и провели последние два дня, бродя по пляжному городку, проводя время на скалистых пляжах и играя в карнавальные игры на набережной. Это был идеальный отдых, время для нас с ней, чтобы насладиться последними днями лета.

Мы провели большую часть полутора месяцев, погруженные друг в друга. Когда она не со своей семьей или Элоизой, а я не гребу и не приглашаю Эда и Дрейка в квартиру, мы вместе. Мы не говорим о том, что она собирается уехать в конце теплых дней, мы не говорим о том, кто мы друг для друга и будем ли мы продолжать в том же духе. Есть свобода, которая приходит, когда не определяешь это, но есть также давление в моей груди каждый раз, когда я думаю о том, что она летит через полмира и никогда не оглянется назад.

— Почему мы должны прийти сюда именно сейчас? Мы уже видели пляж при дневном свете, — спорю я с ней, напуганный тем, что мы здесь одни.

Честно говоря, я веду себя как гигантский придурок. Обычно, если я и выхожу так поздно, то катаюсь в лимузине или в ночном клубе. Здесь, снаружи, где нет ничего, кроме волн, тишины и этой прекрасной девушки, я немного потрясен.

— Потому что это романтично и потому что я этого хочу. И ты должен делать все, что я скажу. — Она была права… Мы достигаем середины пляжа, и она плюхается вниз, волны становятся идеальным фоном для ночи. — Давай же, садись. — Я сажусь рядом с ней и обнимаю, потирая ее обнаженное плечо кончиками пальцев. Не могу дождаться, когда увезу ее обратно в гостиницу, чтобы раздеть, как делал это уже много ночей. Хочу поклоняться ей именно так, как она того заслуживает. — Разве это не прекрасно? Когда я вырасту, то перееду туда, где смогу каждый божий день смотреть на океан. Это всегда завораживало меня, — ее голос прерывается.

Я целую ее в щеку.

— Тогда, может, тебе стоит изучать океаны?

Она поворачивает голову и наклоняет ее, на ее лице появляется любопытство.

— Может, и стоит.

Нора прижимается ко мне всем телом и кладет голову мне на плечо.

— Иногда мне просто хочется сидеть здесь, на берегу океана, и думать о том, какие мы маленькие и незначительные. Как и вся эта королевская драма, драма знаменитостей вообще не имеет значения. Ни деньги, ни привилегии не имеют значения.

Ее слова всколыхнули что-то внутри меня, и я смотрю в воду, пытаясь понять, что она имеет в виду.

— Может, и так. Может быть, все это не имеет значения. Но мне нравится думать, что есть причина, по которой мы попали в один и тот же мир. Тот, что с трофеями и дополнениями. Я был слеп до того, как встретил тебя, Нора. Спотыкаясь в избытке и нелепости. Ты показала мне, после того как я боролся с тобой зубами и ногтями, что есть вещи поважнее денег и власти. Связи, люди, любовь… Это мелочи, которые так много значат. Они превратились для меня в большие вещи.

Мерцающие карие глаза смотрят на меня в лунном свете.

— Как говорили Битлз, любовь — это все, что тебе нужно.

Мое сердце покалывает, это чувство распространяется по каждой частички моего тела.

— Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?

Мой пульс не учащается, желудок не сжимается. Я так уверен в своих словах, так нормально чувствую себя, когда они вылетают у меня изо рта. Вот что я чувствую к ней и, прежде чем она уйдет, она должна это знать.

— Ну, теперь я знаю, — ее губы сжимаются, и она наклоняет подбородок, захватывая мой рот.

Под лунным светом мы целуемся, шум воды заглушает тихие вздохи Норы. Она не отвечает мне тем же, да ей и не нужно этого делать. Прямо сейчас, в этот момент, нет никаких обещаний и никаких планов. И меня это вполне устраивает.

Великолепное летнее солнце садится над зданиями, лучи отбрасывают тени во всех частях квартиры.

— Я буду скучать по этому месту.

— Знаешь, ты могла бы остаться.

Он впервые упомянул, что я могу остаться, но не то чтобы просил. Ашер не умолял меня остаться, а я не предлагала. Этим летом было негласное соглашение не говорить о будущем. О том, что будет дальше.

— Не будь таким глупым, ФФредерик

Я неторопливо подхожу к дивану, где он сидит, а на противоположной стене телевизор показывает какой-то футбольый матч.

— Ты хочешь еще этого, пока я не убрал? — он указывает на индийскую еду, разложенную на кофейном столике.