Чтение онлайн

Забавно, кстати, было разговаривать с эльфом, по поводу того, что мы идем подавлять предполагаемое восстание эльфов, но так, похоже, казалось только мне… Сам эльф и его сослуживцы особых восторгов не испытывали, но и ничего странного в этом не находили!.. Раз есть восстание, то нужно подавлять, а они как раз легионеры, пусть в их составе и есть эльфы, так что все выглядело предельно логично. По крайней мере им, а не мне…

Что же касается размеров деревьев, то они просто начинали стремительно расти, по мере приближения к белому дереву. Они не изменяли вид, не превращались в другие деревья, просто елки становились гигантскими елками, а дубы — гигантскими дубами. Так было всегда и никого этим было не удивить! Фактически этим даже научились пользоваться, сажая поблизости от эльфийского леса фруктовые деревья и пересаживая их, когда они начинали… «гигантеть». Это был трудоемкий процесс, но яблоки в полтора раза крупнее обычных того стоили! На продажу их растить и перевозить, конечно, было тяжеловато, но если использовать для варенья или самогоноварения, то все было просто замечательно.

Чем ближе мы подходили к цели пути, тем больше встречали среди местных жителей эльфов. Иногда нам по пути попадались эльфы беженцы — их еще на подходе отлавливали разведчики и приводили ко мне для расспросов. Но большая часть из них ничего не знала, поскольку это были просто деревенские жители, а «что то там» произошло в столице. Они всего лишь старались убраться с пути возможного карательного отряда, чтобы их не убили или еще чего похуже, когда внезапно натыкались на нас… Забавно было наблюдать насколько они расстраивались, начинали готовиться к худшему, а потом просто стояли с дурацким видом, разглядывая медные монетки в руках, которые я давал им «за беспокойство», и теребя свои пожитки, которые никто не забрал, и смотрели нам вслед с офигевшим видом… Некоторые из них, потом, пожимали плечами и шли обратно домой, косясь на нас как лошадь на пожар. В результате чего к нашей войсковой колонне, позади добавилась колонна из эльфов беженцев. И теперь, она выглядела как дурацкая пародия на обратное конвоирование, где «военнопленные» конвоировали и подгоняли своих «пленителей». Это стало еще одной причиной, почему в отрядах предпочитали готовить отдельно — просто в какой то момент оказалось, что дети, а потом и кое кто из женщин и стариков среди эльфов тайком подъедаются на полевой кухне. Мне и солдатам было не жалко, повара оказались из жителей трущоб и знали, что такое голодать, а поэтому не стали никого из лишних едоков прогонять, а командир ничего не замечал, поскольку просто забирал хавчик к себе и ел отдельно, так что делать с этим никто ничего не стал и как то все так и осталось.

— Значит вы и ваш сын беженцы и вы убегаете от войны. — на очередном вечернем привале ко мне подвели очень необычную эльфийку, пойманную разведчиками. От других она отличалась высоким ростом, видимой грацией и… какой то такой аурой, которая сильно выделяла ее, не смотря на бедную одежду и прикрывающий часть лица капюшон. Когда же я попросил снять капюшон, то под ним обнаружилось лицо невероятной красоты с фиалковыми глазами — которую не смогла скрыть даже неумело наложенная сверху грязь. Присыпанные пылью волосы лоснились золотом, а в самих глазах читалось спокойствие и достоинство, сейчас разбавленные испугом и беспокойством… Большая часть эльфиек была типичными «полторашками», а эта была ростом с меня и ее сын вполне соответствовал и ее росту и ее красоте.

— Да. — завораживающим мелодичным голосом с хрипотцой, призналась мне девушка. Скорее всего ей было уже за сотню, как и ее сынуле, но выглядели все эльфы очень молодо, причем очень долго. — Я обычная прачка и бегу из эльфийской столицы.

Заверила она нас и мы с разведчиками посмотрели на ее руки — мягкие и нежные, хоть и порядком заляпанные землей… Девушка тоже посмотрела на них с недоумением, но ничего необычного не нашла и просто потерла грязь, постаравшись застенчиво спрятать ладони в рукавах.

— Я так и подумал… — признался я, под слегка офигевающими взглядами разведчиков, — Увидел вас и первая пришедшая мне в голову мысль была — уж не прачка ли это?..

— Да, это так… — благосклонно заверила меня эльфийка, немного смущенно покосившись на хихикнувших разведчиков. — Мы бежали, чтобы спасти себя и свои жизни… Хотели попытать счастье в столице нашего благословенного королевства…

— Отличный план. У вас есть там родственники? — поинтересовался я.

— Да… То есть нет. Есть знакомые… Но мы собирались пожить одни. Я слышала, что беженцы могут найти приют в трущобах!.. У меня сохранились некоторые накопления и я могла бы подрабатывать, пока все не уляжется. — поделилась со мной девушка немного нервно.

— Можно взглянуть на накопления? — попросил я. Чисто теоретически этот план мог удастся, правда лишь теперь. Ее вполне могли взять в фирму, поскольку сразу было видно, что и девушка и ее сын грамотные, а там такие были нужны. Подучить ее низкой письменности было делом пары недель, максимум месяца, а там бы все как то и устаканилось.

— Вот… — девушка немного испуганно достала небольшой кошелек и драгоценную фибулу с крупным изумрудом в центре, выполненную в форме листа… — Это семейная реликвия.

— Дема, ты же из трущоб? — уточнил я у одного из разведчиков, которые как и я уставились на фибулу.

— Дыа, ваше высочество. — откликнулся тот.

— Сколько бы прожила ее величество с его величеством в трущобах, после того как показала кому нибудь эту вещицу? — полюбопытствовал я.

— Около получаса. — прикинул тот что то в уме, — Плюс еще какое то время ее бы пытали, чтобы узнать нет ли при ней чего либо еще, похожего.

Эльфийка испуганно ойкнула от этого признания, а я задумчиво кивнул. Трущобы очень и очень сильно изменились за последнее время, но не настолько сильно! И ангелы там внезапно проживать не начали, да и большая часть преступников в районы получше не переехала — просто стали поспокойнее.

— Она «ее величество»? Вы «ваше высочество»?.. — спросили одновременно разведчики и эльфийка, а я утвердительно кивнул на оба вопроса:

— Дыа… — и задумчиво почесал репушку.

После чего девушка слегка просела, а ее сын сурово нахмурился и достав из рукава кинжал, встал в стойку. Никто его не испугался, но мы неуверенно переглянулись.

— И… Что с ними делать, ваше высочество? — уточнили у меня разведчики, не обращая внимания на молодого короля эльфов, что, похоже, слегка его расстроило.

— Для начала… Узнаем, что там у них произошло из первых рук! Ваше величество, королева! Соблаговолите, пожалуйста присесть и расскажите нам, что именно сейчас у вас происходит? И вот… Выпейте это… — аккуратно придвинул я в сторону эльфов бокал с лимонной водой, которую как раз неспешно попивал, когда они пришли.

Забавно, но королева пришла в себя довольно быстро, заставила сына убрать кинжал, а затем и взяла бокал с водой, мгновенно его опорожнив:

— Как… Как вы догадались?.. — уточнила она у меня, элегантно присев туда, куда я указывал и прижав к себе хмурого сына.

— У вас не руки прачки, руки прачки выглядят примерно вот так. — принялся перечислять я, по пути указав на руки одного из разведчиков, где было столько мозолей, что если бы он взял в руки топор, то волдыри бы выскочили у топора. — А еще вы не отрицали, когда я назвал вас королевой… И также, высшие эльфы сильно отличаются от лесных по внешнему виду. Но были и другие моменты!

— Высшие эльфы?.. — с недоумением спросил меня один из разведчиков. Хм… Похоже, что он не видел никаких высших эльфов, а видел, только обычных… Но хоть по поводу рук никаких комментариев не было — значит королева замаскировалась, лишь частично!

— Вы видите, сквозь мою иллюзию? — вздрогнула королева, но я ее вопрос проигнорировал.

— Вы планировали проскочить мимо нашей армии и отсидеться в столице? Нечто вроде как в поговорке — «темнее всего, под пламенем свечи»? — уточнил я и дождавшись кивка, спросил, — Но почему только вдвоем? Неужели не было кого то, кто мог бы вас сопровождать? Кого то поопытнее?

— Были и много. — грустно призналась королева, — Это я настояла. Мне казалось, что я и сама прекрасно смогу скрыться и постоять за себя и за сына, в случае опасности… Кто бы мог подумать, что нас так легко раскроют?.. А ведь план казался мне таким простым и легко выполнимым.