Чтение онлайн

Закончила королева с некоторой горечью.

— Понимаю. — покивал я, — Но, наверное, вы уже начали более лучше понимать, насколько вам повезло, что ваш план не удался и до столицы и трущоб, вы не добрались? В таком случае, почему бы вам не поделиться с нами — что же произошло у вас в городе, а мы пока принесем вам перекусить? Как вам такое предложение, ваше величество?

— Хорошо… — неожиданно улыбнулась девушка, — Но… Называйте тогда меня просто Ладой, а это мой сын Леопольд.

— Ох… Где же мои манеры?.. Принц Грейв к вашим услугам. — элегантно поклонился я и получил в ответ еще более грациозный поклон. — Заранее отвечая на ваш вопрос — я избранный принц с севера, а не внезапно выросший сын его величества Родерика Сердце Льва.

— Вот оно как… — забавно склонила голову к плечу девушка, — Но, честно говоря, я не особо следила за нынешней королевской семьей этой страны и не в курсе ее состава… Хорошо… Тогда я вам все расскажу.

Вздохнула она, а я дал знак разведчикам сгонять на кухню за хрючевом.

Оказалось, что эльфы и правда, вроде как восстали, а причиной восстания стало то, что губернатор не справился с похотью и попытался изнасиловать королеву эльфов… Как мужчина я его выбор объекта привязанности полностью одобрял — даже с грязью на моське и в старой, поношенной одежде, королева буквально лучилась своей красотой, а уж как она выглядела в «естественной» и комфортной для себя среде, при полном параде, я и представить не мог. И сейчас я был ей очень благодарен за то, что она поддерживала на себе и своем отпрыске вид «полторашки», а не то бы я, за своих солдат, не отвечал!.. Возможно еще часть пришлось бы развесить на деревьях по пути — естественно, все строго по-феншую… Но вот со способом добиться желаемого он серьезно так пролетел! Тут я его не только не поддерживал, но и всячески порицал! Если мне не разрешали спать с эльфами, то и другие этого делать были не должны! Возмутительно!..

В общем, губернатор напился, пришел с частью охраны во дворец королевы, где и попытался задрать той юбки. Вот только, пусть армии как таковой у эльфов и не имелось, но охрана в королевском дворце была, как и слуги с приближенными. Так что королева отделалась парой синяков и испугом, а вот губернатора отделали как бог черепаху… А там уже семья любвеобильного аристократа, вместе со слугами и охраной оказались сначала в осаде жителей города, а потом их и вовсе скрутили и посадили под замок. И спустить ситуевину на тормозах уже как то не получилось…Да и не очень то и хотелось, такое спускать на тормозах. Вот только как люди могли отреагировать на то, что их губернатора отделали как бог черепаху, да и остальным посланникам королевства досталось на орехи?

Так что, город поспешно начали укреплять, улицы перегородили баррикадами, а жители вышли на стены и стали ждать, что предпримут по этому случаю люди, поскольку подобных прецедентов еще не случалось?.. Остальные губернаторы как то, до сих пор, держали себя в штанах…

В процессе у кого то возник замечательный план. По предыдущему опыту, эльфы уже знали, что когда легионеры захватывали их город, то ситуация становилась очень опасной и многие гибли. А поскольку высших эльфов у них было всего два, то неплохо бы было их как то сберечь! Что же может быть умнее, чем укрыть их там, где их точно не догадаются искать — в столице королевства? Ясное дело, что ничего… Затем последовало краткое обсуждение как это осуществить и стороны пришли к следующему решению — с подачи королевы, она и ее сын, отправились в путь в одиночку, а жители должны были какое то время пассивно оборонять город — особо не зля легионеров, но и не позволяя тем сразу же зайти и выяснить кто и где спрятался — чтобы дать беглецам побольше времени. А когда станет невмоготу, то просто сдаться и там уже как повезет — может все и само собой устаканится, а если нет, то чтобы было некое «плечо для дальнейшего маневра».

Причин восставать у эльфов на самом то деле и не было — ни к чему хорошему это привести не могло и подкрепления им ждать было неоткуда. Никакой другой страны лесных или высших эльфов, которая бы им могла помочь — не существовало. Так что, если в первые дни восстания они что то и хотели с претензией и амбициями, на кураже, то уже через пару дней все несколько поменялось и, теперь, все что они хотели это остаться при своих, потеряв в процессе как можно меньше…

К сожалению, сделать вид что ничего не было уже не получалось, поэтому горожане с тоской ждали нашего прихода, а печальная королева отправилась ныкаться в столицу, пока все как то не разрешится.

— А почему вы хотели спрятаться в столице, а не сразу же обратиться с жалобой к королевской семье? — удивился я такому, не вполне логичному на мой взгляд, решению.

— Но ведь это они прислали к нам подобного губернатора. — не менее удивленно откликнулась королева, — Наверняка они знали о том, что это за человек, а значит ожидали и подобной ситуации. Должно быть, они просто хотели увеличить получаемые от нас ресурсы, под видом разрешения этого конфликта, как это бывало прежде. Вот только мы и так отдаем уже все что у нас есть…

Горько отозвалась она.

Разведчики принесли еду и эльфы принялись кушать, невероятно элегантно и красиво орудуя столовыми приборами… Все в них завораживало, от голоса до движений, и я начал понимать, почему их называли «высшими» эльфами. Лиззи то иногда, даже похрюкивала, если точила что то особенно вкусное — там ни о какой высоте и речи не шло! Смотреть на них было все равно что смотреть на каких нибудь пришельцев из космоса. Даже «обычные» эльфы выглядели как то роднее и человечнее — мозг очень быстро отбрасывал различие в росте и длину ушей, после чего те становились просто «своими». А вот королева и молодой король оставляли после себя очень сильное впечатление «инаковости».

— Что вы планируете с нами делать? — спросила меня королева в перерывах между пережевыванием. Кажется они успели сильно проголодаться, но ели неторопливо и соблюдая достоинство.

— Проводим обратно в вашу столицу, ваше величество. Кажется, благодаря нашей счастливой встрече, ее осада пройдет более бескровно для обеих сторон, чем это ожидалось. Да и с ситуацией я уже примерно разобрался. Осталось выслушать другую сторону, чтобы принять взвешенное решение, но могу вам обещать, уже сейчас, что конкретно вас никакие негативные последствия точно не коснуться. — пожал я плечами, а королева едва заметно вздохнула. Не мог я не заметить и того, что и эльф разведчик, просочившийся в палатку за время нашей беседы, тоже вздохнул с облегчением… Кажется я слегка переоценил то, что эльфам в отряде, могло быть так уж все равно на наш поход.

— А что будет с моими подданными защищавшими нашу честь? — тревожно спросила королева.

— Если подтвердятся ваши слова, то ничего. Даже могу выразить им признательность от имени королевства за защиту как вашей чести, так и чести королевской семьи Сердце Льва. Но для этого мне необходимо будет закончить расследование. — показав королевскую печатку, закончил я. Не знаю, как с подобными восстаниями разбирались в прошлом, но я никакого кровопролития не хотел — оно мне было совершенно не надо. Никакого превосходства высшей расы или вида я перед эльфами тоже не чувствовал, а после встречи с королевой и вовсе ощущал себя уродливым и кособоким… Так что и тут я никакого геноцида не планировал. А вот что делать с насильником было слегка непонятно. Оказался он на должности губернатора наверняка не просто так и мне было бы проще, если бы его в процессе пристукнули или он сам откинулся, чем копаться в этом самому…

— А губернатор… Он был жив, когда вы уходили? — с надеждой спросил я.

— Да. — лучезарно улыбнулась мне королева. Точнее просто улыбнулась, но улыбка у нее была удивительно светлой и чистой. Надо будет попросить ее еще наложить на себя парочку слоев грязи и не мыться, пока мы не расстанемся… — И с ним, и с его семьей, и с обслуживающими его людьми. Некоторых из охранников ранили в процессе штурма их особняка, но они остались живы.

Успокоила она меня… Некоторые совершенно не умели устраивать кровавые бунты… Может, организовать им на месте что нибудь вроде научпока по данной тематике?.. Хотя, наверное, королева Елена могла этого моего порыва не оценить — она иногда дулась на сущую ерунду.

— Тогда… Позвольте нам положиться на вас. — с легкой веселостью поклонилась мне королева, — Где мы можем остановиться?

— Ну, моя палатка свободна… — задумчиво протянул я и увидев появившийся испуг на лице девушки, поспешно замахал руками, — Нет-нет. Когда я говорю «свободна», я имею в виду «не занята». Я в ней не живу и даже ее еще ни разу не раскладывал. Так что, можете ей воспользоваться! А еще моей каретой… Да и вообще, все что найдете моего — все забирайте. Я не жадный…

Махнул я рукой, пока королева неуверенно улыбнулась в ответ на это мое заявление, а я задумчиво покрутил в руках фибулу-листок и подтолкнул ее, поближе к девушке: