Чтение онлайн

Вместо ответа, Левый задрал себе рукав и я увидел там местную цифру пять, которая была выполнена в виде стилизованного ножа, "снимающего" часть кожи с предплечья с синими "подтеками крови", активно растекающимися из места "разреза" цифрой. Татуировка была выполнена весьма профессионально и человеком явно разбирающимся в том, как это выглядит, когда с человека снимают кожу.

– Красота!
– восхитился я. Такое произведение искусства и правда грех было зарывать в землю! Был бы я кровожадным психопатом, тоже бы такую привычку мог себе завести - к праздничным украшениям щитов и всем таким прочим...

Следующие три дня раздачи гуманитарки прошли относительно спокойно. Люди попривыкли и уже сами выходили и строились в очередь, стоило нашей процессии появиться в пределах трущоб. Часть жителей при этом начинала помогать, часть выстраивалась в охранные порядки и, если смотреть со стороны, то многие уже были в курсе своей роли и места, как будто договорились обо всем заранее. Лишь на третий день нарисовалась небольшая проблема, когда к раздаче пришли какие то местные бандюганы и попытались взять нас под свою крышу. Но откуда то нарисовались другие бандюганы, от толпы отделились еще неравнодушные граждане, да и Левый выдвинулся вперед, поигрывая мускулами, и, по сути, конфликт заглох где то на периферии, так и не добравшись до центра раздачи - после чего большая часть причастных... куда то испарилась...

Однако раздача раскрыла новую заботу... Да, на лицах людей получавших еду, включая Рона, появилась некая благодарность и, в целом, положительный настрой. Но еще больше в их лицах читались настороженность, недоверие и подозрительность! А стоило мне с кем то попытаться заговорить как человек буквально испарялся на месте, что то бормоча под нос про "благодарственную благодарность"...

Обдумав эту ситуевину так и эдак, я решил попробовать метод, который помог мне сблизиться даже с мерзким, злобным, подозрительным старикашкой и отравительницей - для чего спросил у моих секретарей, где ближайший магазин музыкальных инструментов, но они, почему то, не знали. Опросы других обитателей таверны показали, что такого магазина в городе нет, поскольку нет спроса, но есть один мастер, который может изготовить что то такое на заказ - если, конечно, мне нужен серьезный инструмент, а не скажем, свисток! Свистком меня могли обеспечить прямо не сходя с места - умельцы имелись в непосредственной близости... К нему то мы и направились, заливисто посвистывая! И не прогадали. Потому, что кроме стульев и другой мелкой мебели, на одной из полок обнаружился уже готовый местный аналог гитары, который я и приобрел, начав наигрывать веселенькие мелодии во время раздачи!

Я полагал, что люди ко мне потянутся и это как то сломает лед между нами, но подобный перфоманс привел к еще более неожиданным результатам! А именно - дискотеке на открытом воздухе. Я как то упустил из вида то, что часть обитателей трущоб являлись профессиональными сумасшедшими, которые боялись других людей - особенно, почему то, меня, но активно разговаривали с духами, столбами и не стеснялись показать класс, если слышали воображаемую музыку. А уж если музыка была качественной, проверенной сценой другого мира, а еще ее слышал не один сумасшедший, а вся палата... В общем раздачи сразу же превратились в очень веселое мероприятие, на которое часть людей стали приходить вовсе не за продуктами, а отдохнуть душой, так сказать. А часть народу и вовсе подключились к происходящему в роли артистов на подогреве - и даже мой новый свисток смог принять в этом участие...

Тем не менее, несмотря на неожиданные и слегка разрушительные последствия - метод оказался рабочим и уже к четвертой раздаче у меня появились собеседники не стремящиеся исчезнуть в ту же секунду, что начинался наш разговор и даже начали появляться новые знакомые и друзья. Крайне подозрительно настроенные и осторожные в своих ожиданиях - но все же.

Параллельно же со всеми этими заботами, я активно собирал информацию о своей новой предполагаемой семье и уже кое что мог про них рассказать, кроме того, что часть королевской семьи была сама не своя до разных ядов...

Главой королевской семьи моей новой родины считался король Родерик Первый Сердце Льва. И это был очень средний по меркам этого мира король! Титул к нему перешел сразу после смерти предыдущего короля и королева мать отказалась от своей власти в его пользу, чтобы он пораньше начал вникать в семейный бизнес, так сказать. Это решение даже принесло свои плоды и укрепило его притязания на трон, вот только... У него не было каких то знаковых достижений, которые бы превознесли его как Короля с большой буквы К.

Да, дворяне ему подчинялись, но не из кожи вон лезли, чтобы угодить, как это было на моей малой родине. Здесь нередки были случаи, когда аристократы могли задержать выплату налогов, пока король на них не рявкнет - и лишь тогда отдавали. Аристократы проявляли свое уважение, но относились к нему как первому среди равных, что монарха немного злило и угнетало.

Изюминку же данным обстоятельствам придавало то, что значительная часть самых могущественных и важных аристократов страны была из старой гвардии - которая свергала предыдущего короля совместно с королевой матерью и уважали они в основном ее, а не короля. Так что, если бы король приказал им идти направо, а королева налево, то пусть она и отказалась от всей власти, но аристократы пошли бы налево - и все это знали! И король, и королева мать, и аристократы, и слуги, а теперь и я.

Было бы неплохо со стороны короля иметь достижения в экономике, политике или на военном поприще, но и тут он звезд с неба не хватал. В вопросах управления страной часть забот с него снимали личный Советник и... королева мать, а часть он успешно провафлил, доведя страну до варгов на границе и потихоньку набирающих силу разбойников и контрабандистов.

Что касается политики, то самым большим успехом для него на сегодняшний день был договор с северным королевством из-за которого на эту страну оно, пока, не напало. Но это было "пока" и все это знали. Да и то, как я подозревал - этот договор был детищем опять же королевы и советника, а не самого короля. Другими успехами было то, что также на страну еще не напали другие соседи, но, как мне думалось, это не из-за каких то дипломатических уловок, а просто они присматривали себе кусок пожирнее, который будет проще "переварить".

На военных же поприщах... Была война с соседями на юге, смысла которой я не особо понимал! Там была пустыня и что там было брать кроме песка - было не до конца ясно. Тем не менее, теперь львиная часть военных и финансовых ресурсов страны уходила туда и что с этим делать было совершенно не ясно, поскольку соседи успокаиваться и идти на переговоры не собирались! Вероятно этот конфликт предполагался как "маленькая победоносная война" с быстрым заключением мира, поскольку никому там нафиг ничего нужно не было - что можно было притянуть как свое достижение и поднять в жителях патриотические чувства! Но вместо этого соседи начали партизанить, уходя в пустыню и даже не думая давать какое нибудь генеральное сражение. И теперь с любопытством посматривали как королевство кровоточит финансовыми и людскими потерями и прикидывали как этим воспользоваться. Был еще вариант сдаться самим и закончить войну с этой стороны, но на такой шаг король еще не был готов - видимо ждал, пока остальные соседи нападут...

Да и как воин этот король был такой себе - не серебряный рыцарь. Роль его мускулов выполняла та консервная банка, что я видел в самом начале нашего знакомства. Это был какой то друг детства короля, который достиг ранга золотого рыцаря и, теперь, выполнял роль его телохранителя и терминатора - изредка выходя на какие то сражения, если они происходили недалеко от дворца. Сам же король, ни в каких битвах не участвовал и ничем командовать не стремился, оставляя эту работу профессионалам.

Я, конечно, был не внуком Ванги, но мне сдавалось, что при таком раскладе, очень вероятно, что в случае смерти текущей королевы матери в стране мог вспыхнуть мятеж и к власти могла прийти уже новая династия - с блэкджеком и новой королевой матерью... Что меня совсем не радовало и начало слегка пугать. Но вот в чем ему отказать было нельзя - отец он был просто великолепный и как минимум в одной дочери души не чаял - потакая Дельфине во всем и стараясь сделать для нее все возможное! Да и других не обижал, вроде... Весьма достойное качество... для кого нибудь, кроме монарха...

Кроме короля, в этой стране когда то имелась и королева - по слухам женщина потрясающей красоты и харизмы, которую король взял в жены из какого то отдаленного королевства. Именно от нее родилась Дельфина и унаследовала многие из ее черт, включая и красоту! Но она отчего то померла и, теперь, у короля имелось только две наложницы из местной аристократии, ни одну из которых он не спешил делать официальной королевой - то ли опасаясь недопонимания и путаницы среди королев, то ли просто не желая вставать на одну из сторон, обижая тем самым другую. Тут я его мог понять и простить, поскольку пересекся с этими барышнями лично! Так что трон рядом с ним, теперь, был всегда пуст.