Чтение онлайн

— Вам сюда нельзя! — зашипел пунцовый дворецкий.

— Почему? — я наконец-то повернулась к нему.

— Потому что это… — Он осекся, скривился.

— Покои императора, — подсказала я. — И вам тоже сюда нельзя.

Шах и мат. Впрочем, не буду добивать беднягу, по крайней мере сейчас. Мне еще о многом надо у него спросить. Например, о том, почему у него горячая ванная и колбаски с тостами на завтрак, а у меня стылая постель и некрасивый вид на Якова из окна. И почему он живет там, где должна жить я. Не сказать, что я знаток истории, но, кажется, персонал всегда жил на своем, отдельном этаже. Дворецкий не был исключением.

— Значит, так, — обратилась я к управляющему, который от злости не смог и одного слова подобрать, — я, как Искра императора, переезжаю в эту комнату. Прикажите перенести сюда мои вещи. А затем подайте нормальный завтрак в малую гостиную или туда, где мы сможем обсудить управление замком и условия моего здесь пребывания. Если там холодно, пусть туда перетащат один из этих артефактов, у меня нежное здоровье, мне нужно тепло. Вы же не хотите лично сообщать ару Эрхольду, когда он сюда прилетит, что я заболела и замерзла до смерти?

Дворецкий поперхнулся воздухом и посерел. Замотал головой. А я мысленно сделала себе пометку, что дракона везде боятся.

— Отлично, — кивнула я. — Жду вас в малой гостиной.

Спальню я покидала с пониманием, что управление замком нужно начинать с инвентаризации. Потому что и артефактов, и еды, здесь, кажется, хватало. А вот вопросов к управляющему было много.

Мне повезло, что в своей прошлой жизни я занималась организацией праздников с разным размахом и бюджетом. Я была тем человеком, который все это контролировал и за все отвечал. Доставили ли торт? Какого стендапера пригласить на день рождения биг босса, чтобы бюджета еще и на праздничный фейерверк хватило? Как разрулить скандал между главным бухгалтером и коммерческим директором, которые не желают сидеть за одним столом? Я была связующим звеном между заказчиком и подрядчиками, и сейчас все эти навыки, весь мой многолетний опыт Аглаи, которой я была прежде, сильно пригодился мне как Альви.

Мне повезло, а вот Беркинсону нет. Он решил, что если меня переселить в самую крутую спальню замка, я просто обрадуюсь и дальше не пойду. Опрометчиво с его стороны.

Вторым моим требованием после переезда и плотного горячего завтрака было провести экскурсию по всему замку.

— По вс-сему? — Дворецкий даже заикаться начал, когда я ему озвучила, что хочу знать, где буду жить.

Судя по виду Беркинсона, о таком его не просил даже император. Но мой драконий муж, видимо, дворецкому доверял. Или, скорее, ему доверял тот, кто Беркинсона здесь назначил, сомневаюсь, что императора волновало, кто и как управляет в одном из его дальних замков. Он всем боссам босс, а есть начальство поменьше, вот оно Беркинсона здесь поставило и просчиталось.

— По всему, — подтвердила я. — Но больше всего меня интересуют наши ресурсы и их распределение.

Мы начали с кухни и запасов еды. Так я снова познакомилась с Жульеной, которая здесь была шефом. Первое впечатление, конечно, стереть не получилось, и мне хотелось бы быть непредвзятой, но не вышло. Она не простила мне мальчика, которого считала вором, я не могла забыть издевательство над ребенком и испорченный завтрак. Поэтому повторное знакомство вышло холодным, но погреба и мешки с мукой и крупами она показала мне сразу.

Правда, тут же возникла вторая проблема: я не знала количество персонала, поэтому не могла сделать выводы, много у нас запасов или впритык. Лишь оценить разнообразие: здесь были и мясо, и молочка, и яйца, и всякие соленья и копчености. Последние доставили с корабля.

Следующим шагом было знакомство со всеми слугами: я помнила, что их немало, меня интересовало только, чем занимаются все эти люди. Часть из них работали на кухне и помогали Жульене. Горничные и лакеи следили за чистотой замка, подавали еду, конюхи работали на конюшне.

— А где экономка? — поинтересовалась я, не без помощи Альви вспоминая еще одну важную должность.

— Она стала слишком стара для выполнения своих обязанностей и сейчас живет в деревне на побережье, — ответил Беркинсон. — Теперь я выполняю эти обязанности.

Наэкономил он хорошо, подумалось мне. Мы еще не весь замок обошли, а я уже поняла, что он больше напоминает склеп, чем дом. Отправляться сюда в последний путь — самое то, а вот жить… Жить тут можно только обложившись пирамидками-обогревателями. Или я смогу найти компромисс? Чтобы всем стало максимально уютно.

Сделав себе мысленную пометку съездить в нижнюю деревню и заручиться помощью экономки, может, обо всем ее расспросить, я попросила отвести меня к артефактам.

Надо было видеть лицо дворецкого, когда я сообщила о том, что теперь мы будем их использовать в гостиных и в холле, и везде, где работают люди. Распределим по уму. Естественно, он тут же встал в позу.

— Это расточительно, госпожа! Вы сказали, что у вас хрупкое здоровье. Мы заряжаем артефакты раз в пару месяцев, если они разрядятся, то вам не хватит, и вы просто замерзнете.

— А это уже ваша обязанность распределить их так, чтобы хватило и на меня, и на всех остальных. Например, держать их на кухне не целесообразно: там есть печи, и тепло сохраняется без артефактов.

Беркинсон пыхтел, но принимал мои условия. К вечеру все пирамиды, которых оказалось даже больше тех, что я успела увидеть в спальне, перетащили в гостиные, где убирались и чистили камины горничные, и на конюшни, для конюхов и лошадей. С лошадьми я до попадания в этот мир сталкивалась исключительно в в парках и видела их в кино, но животных любила и понимала, что им тоже необходимо тепло.

Камины и печи тоже теперь топились вовсю. За день, как мне показалось, даже весь замок ожил, зашуршал, наполнился светом и теплом. Правда, к вечеру я снова была выжатым лимончиком. С этим тоже нужно было что-то делать.

Как Альви вообще жила и не падала в обморок от усталости от простых дел? Может, потому что она не пыталась управлять замком? И не спорила весь день с ушлым дворецким! Она сидела в своих комнатах, гуляла по парку и ждала императора. Ты такой жизни для себя хочешь, Аглуш? Нет? Тогда вперед! Занимайся благоустройством, между прочим, собственного замка. Дракон сослал тебя сюда навсегда. Так сделай это место своим домом!

С такими жизнеутверждающими мыслями я решила, что сегодня меня хватит только на нормальную ванну в новых покоях.

Память Альви снова меня легонько пихнула.

— Мне нужна камеристка, — сообщила я дворецкому.

Моя личная горничная и первая ассистентка. Та, что будет представлять меня перед остальным коллективом и отстаивать мои интересы. Та, которой я смогу доверять. Не как Анаста. Но как в этом серпентарии выбрать ту, что будет работать на меня, а не на дворецкого и повариху?