Чтение онлайн

— Если мы еще здесь и живы, то значит, путь к лабораториям пока свободен. — Парировал магистр Рогуш Фальенн, кутаясь в теплый плащ, почему-то в недрах изрытого вдоль и поперек каньона было до омерзения холодно, но он сдерживал эмоции и хранил терпеливое молчание. Инициатива тайной инспекции в каньоне Рудшукк являлась его рук делом, и за весь объективный исход миссии в горах Арадара, отвечал он, и только он.

— Надеюсь, магистр, вы правы? — обозначил овер-маг.

— Скажите войтам, пускай поторапливаются, времени на бездействия не осталось, — прикрикнул Фальенн. Действительно в любую минуту в коридорах каньона могли объявиться наряды Рубинового Круга. А для начала неплохо было бы обзавестись весомыми аргументами против Дома Барклов и их противозаконной работой. Ясно как день, господин кардинал никогда не отличавшийся порядком к законам Общины, устроил в Арадарских горах подопытную лабораторию для антигуманных экспериментов, тому примером ублюдочное и дебильное племя войтов. Кого теперь, его высокопреосвященство решил выпустить из инкубаторов на свет, на сей раз? Очередную партию мутантов? Вывести новую популяцию уродов? И что самое ужасное, в этом злодеянии отважился выступить сам Император Лилиаф.

Эльфары привели коротышек в действие.

Зажглись чуть погасшие волшебные огоньки, бреющие над их головами и рассекающие в трех метрах от них мрак. Рогуш Фальенн невольно ужаснулся, как Рубиновый Круг мог годами находиться в таких мерзких и мрачных условиях? У кого из эльфаров хватило бы выносливости существовать в этих катакомбах? Наверное, у очень терпеливых эльфов?

И снова, как пару часов назад, они пустились в путь: в полумрачное путешествие по призрачным коридорам каньона Рудшукк, эльфары держали арканы и плетения в полной боевой готовности, ищейками следовали за гномами, сканируя окружающее их пространство на наличие ловушек и засад. Но бесконечные, показавшиеся Фальенну тоннели, лишь хранили гордое молчание и таили в своих стенах вековые секреты. Магистр понимал, если служители Рубинового Круга засекут их, вряд ли, кто-нибудь из их группы останется в живых. Поэтому, не терзал себя излишними надеждами: в тайной, секретной операции, можно уповать только на собственную расторопность и силу, вряд ли в скоротечном бою со стороны бойцов Рубинового Круга спросят их сан. Сперва по ним откроют огонь или изрубят на куски магическими плетениями, и только потом, возможно, по останкам, соблаговолят идентифицировать личностные данные. Они на частной закрытой территории, панькаться с ними никто не будет. О таких реалиях и фактах магистр Фальенн успел подумать еще в начале их быстрой вылазки.

Магический свет разрезал плотный и густой мрак, Фальенн вздрагивал на каждом повороте, опасаясь неожиданной встречи. Враг мог затаиться в любом углу и уготовить для них хитроумную засаду. Больше всего магистр не желал встречаться с эльфарами Рубинового Круга — если таковое произойдет, — полетят головы. На парламентские дебаты можно и не рассчитывать, баркловские приспешники будут бить на поражение.

Излизанные магическим огнем потолки и стены тоннеля, Фальенн уже мог разглядеть незабвенную эльфарскую работу, подконтрольную работу старших групп — овер-магов. Они ступили на территорию Рубинового Круга, дальше им осталось надеяться только на собственную удачу и только.

Фальенн почувствовал напряжение со стороны его магиков, эльфы плели обжигающие душу заклятия.

Первыми занервничали, как и следовало ожидать, горные гномы, трусливое племя войтов. Эльфары лишь тверже приготовились к отражению атак неприятеля.

Коридор за коридором.

Поворот за поворотом.

Оплавленные куски породы. Изъеденные огнем и внутренней силой. Потеки базальта и сланца. Гладко выплавленные в скале овальнообразные тоннели, высоченные, в три метра вышину. И вширь, что способна пройти загруженная всяким добром телега. Странно, но отсутствовал малейший свет, только их полупризрачный ореол над головами.

Гномы жались и крутили лохматыми головешками по сторонам. Чем их наделил Оргул и магическая сила, известно явно одной Вселенной, но войты боялись и отказывались идти вперед.

Овер-маг Ришьенн тут же поднял вопрос — развоплотить гаденышей на атомы, я только хмуро ухмыльнулся, это всегда успеется. Коротконогие вылупки почуяли неладное и заныли на своем жабьем языке, катаясь в пыли наших ног. Тьфу ты, мрази!

— Ришьенн, отпусти их, дальше сами справимся!

Эльфары, в том числе и овер-маг, удивлено уставились на меня, не веря своим ушам. Даже хотел выразить свое несогласие эльфар Ремис, но тут же заткнул рот, видимо вовремя осознав, что городит чепуху.

— Как скажете, магистр, — согласился, наконец, Ришьенн, — пошли вон!

Вздрагивая и лепеча благодарности, войты, шаркая кривыми ногами, исчезли за поворотом, в обступившем вокруг нас мраке, растворились в темноте смежного коридора. Кто знает, может, именно они станут впоследствии основателями будущей нации горного племени, заселившего неприступный Вильфстарг?

— Эти выблюдки, будут только нам мешать, они свое дело сделали, пускай катятся на все четыре стороны!

Ришьенн кисло скривился, наверное, оставаясь при своем мнении, но, не решаясь открыто возразить, ну и правильно, сейчас ихнее предположения ему, магистру Фальенну, до одного места. Действовать! Хладнокровно действовать и доводить миссию до логического завершения.

— Ремис, поведешь группу дальше! Чего стоишь? Вперед!! — прикрикнул на подчиненных эльфов Фальенн.

Короткие кивки. С вялыми упреками на лицах.

Тем ни менее ему повиновались, Ремис взял на себя ответственность вожака и повел отряд дальше. В полумрачном свете едва угадывались рукотворные работы Рубинового Круга. Рогуш чувствовал, что их путешествие вот-вот должно подойти к концу, галереи лабораторий за каждым поворотом могли уже начаться.

На одном из таких перекрестков Ремис неожиданно замер, приник к стене и поднял в тревоге левую руку, призывая к полнейшей тишине и осторожности. Кто его знает, что ему могло привидеться, может охранники, а может — эльфары Рубинового Круга?

Тем ни менее, я, магистр Рогуш Фальенн не стал его ждать, отодвинул в сторону, с дороги, стоявшего впереди меня эльфара и поравнялся с Ремисом, тот, почувствовав мое присутствие, повернул ко мне голову. В его глазах читались напряжение и страх перед неизвестной опасностью.

— Магические щиты…

— Щиты? Лаборатория заблокирована?

— Возможно, туман ворвался в тоннели и распространился по галереям, господин магистр? И эльфарам ни чего другого не осталось, как забить коридоры магией.

В моей голове роем проносились одна идея за другой. Но что же делать сейчас?

— Ремис…

— Трево-о-га-ааааааа…

Его крик смешался со звоном и гулом рассекающего воздух плетения, которое с ужасающей скоростью и силою врезалось в стоявшего у скалы Ремиса. Магия снесла эльфару голову и унесла его тело в боковой переход, развоплощая на атомы. Такой силы удар могли сконцентрировать лишь объединенные в кольцо эльфары, значит, их группу уже выкрыли, и сжимали на шее петлю…

Магистр Фальенн отлетел, смяв с ног соучастников, отплевываясь от крови, он попытался подвестись на ноги, но конечности его не слушались. В голове стоял гул, его уже поднимали с пола, орали в лицо, но от сокрушительного удара, он получил ранение — легкую контузию.

Эльфары магистрата тянули его назад, прочь из лабораторных коридоров, туда, откуда они пришли.

Он с изумлением вытирал плащ от расползающегося пятна крови, с ужасом понимая, что кровь не его, а эльфара Ремиса, голова которого лежала в пыли у его ног.

Фальенн прогнал стоявшую перед очами муть и звон в ушах, будто звенят колокола. Рубиновый Круг за все ему заплатит, только бы накопать против него компромата.

Главное — сберечь свою жизнь, стража лабораторий может оказаться менее щепетильной и рубить всякого постороннего гостя сплеча на своей территории. Жалко, но придется уносить ноги подобру-поздорову, иначе…

Его швырнули на пол, он даже не успел сказать и толкового слова, лишь сквернословил и плевался.

Ублюдки! Как они смеют открывать огонь без идентификации личностей? А если перед ними внештатный эскорт из Эльзорана? Вылупки! Бремиан Баркл совсем сошел с ума!

— Бе-ежи-им! — донеслось до него, словно из толщи воды, крик сопровождающего эльфара.

По стене прошлась магическая молния — стража Рудшукка нанесла второй удар.

Бежать! Бежать, иначе огонь доберется до ихних тел.