Чтение онлайн

Значит, отступать не вариант.

Ни сейчас.

Ни потом, когда эта ручища расколошматит дорожное полотно.

И что тогда?

НАСТУПАТЬ!

«Скачок»!

Я порву этого мага земли на куски раньше, чем его чёртова рука дойдёт до головного автомобиля! Пока он медленно разворачивался.

Медленно, если сравнивать с этой рукой, конечно!

Но для меня медленной была и она!

«Скачком» я перенёсся наружу. Сходу побежал на руку, разгоняя и усиливая своё тело.

Хрустя ломаемым асфальтом, каменная длань неслась на меня. Словно поезд.

Но непринуждённым усилием я просто перепрыгнул её. И ещё в воздухе встретился глазами с магом земли. Из-под его тёмно-зелёного капюшона было видно только его дикий взгляд да спутанную в грязные космы седую бороду.

Его рука всё так же была выставлена вперёд. Он поддерживал технику, как я и думал.

Значит, без его прямого контроля рука остановится.

Восхитительно! На моём лице всплыл хищный оскал!

И я наконец-то дал волю внутренней мантикоре! Порезвись, мой кровожадный друг.

Конечно, с одним врагом много не навоюешь… но, вдруг он окажется сильным?

«Скачок» к земле!

«Скачок»! «Скачок»! «Скачок»! Прямо к цели! Я прыгал на вражеского мага земли сквозь пространство, как высшая стихийная жаба!

Но маг земли был внимателен. И готов!

Стоило мне начать сближение, как он остановил каменную длань.

Отлично. Моим людям теперь она не угрожает! Программа минимум выполнена.

Зато маг земли сделал движение руками снизу вверх, будто поднимал что-то. А миг спустя между нами стала вырастать каменная стена.

Ничтожное препятствие для моих ног! Я просто перепрыгнул её!

Но вражеский маг в этот момент уже уходил под землю. Он словно утонул в ней, оставив за собой чёрную дыру. Я заметил только кончик его капюшона.

Выглядело как приглашение: хочешь поймать? Залезай в землю. А потом я тебя раздавлю!

Увы, но это был не мой случай.

Я прицелился, выделяя вниманием область побольше. Думаю, пяти метров должно хватить.

«Северный Ход»!

Массивная сфера из земли просто оказалась в воздухе, в нескольких метрах на севере — в сторону леса.

И тут же, как пробка, пробивая дно этой сферы и вылетел маг. Прямо на моих глазах его физиономия недоумённо скривилась от того, что он оказался не на твёрдой земле.

«Скачок» в воздух! Поближе к нему!

Прямо же в воздухе я его перехватил рукой за шею. И сразу же ушёл «Скачком» из-под сферы. И пружинисто приземлился, сдавливая хрупкую шею мага земли, чтобы он не мог вдохнуть.

Без кислорода маной особенно не попользуешься.

Сфера из земли рухнула и разбилась за моей спиной. Кусочки земли попадали рядом и на одежду. Но это было не важно.

Всё моё внимание собралось на маге земли, которого я держал напротив себя, на вытянутой руке.

Я ощущал, как бьётся его сердце. Чувствовал, что могу сделать всего одно лёгкое движение и его жизнь оборвётся… а бегающие в ужасе глаза навсегда застынут и остекленеют…

Всего лишь…

Одно…

Сжатие…

Моих пальцев…

Стоп-стоп-стоп. На этом можно и остановиться. Да, победа оказалась даже быстрее, чем я думал. Так что мантикоре пора поспать.

Поборов внутреннее сопротивление, я утихомирил зверя и чуть ослабил хватку. Потому что маг земли уже начал синеть.

— И кто у нас такой наивный?! И на кого работаем?! — спросил я у него.

Он отчаянно пытался разжать мою хватку. Правда, с каждой секундой всё слабее и слабее.

Я говорил громко. Открыто. Потому что видел, как в лесах неуверенно переминаются с ноги на ноги ещё несколько паршиво замаскированных людей. Все в таких же плащах, как у мага земли.

Это засадный полк, что ли?

Ха! Ха!

Слишком уж они тормознутые, чтобы причинить неудобства. И какие-то совсем трусливые.

Я запустил бирюзовый туман в тело мага земли, и предупредил его:

— Чувствуешь мою ману? По глазам вижу — чувствуешь. Знаешь, для чего она? Чтобы в случае твоей глупости, раскидать твои внутренности, начиная с мозга, длинной дорожкой в северном направлении. Смекаешь? — я засмеялся и повернулся к несчастным засадникам. — А вы?

Они испуганно замерли.

Нет, что-то они совсем на бойцов не похожи.

Я вернул взгляд на мага земли и продолжил:

— Так что будь хорошим и послушным: веди себя спокойно и говори всё, что я велю. Если понял — моргни три раза подряд.

Моргнул. Как миленький.

После чего я отпустил руку и он рухнул на землю, с хрипом вдыхая воздух. Его лицо уже поменяло цвет несколько раз. Но, стоило отдать ему должное, он не отключился.

Эх… слишком быстро я его победил.

Жажда Крови так и не была утолена. Вот если бы его «друзья» из леса бросились в атаку, то тут другое дело. Была бы кровавая баня. Но им повезло.

— Кто такой и зачем пытался меня убить?

— Не убить, милостивый господин, — сказал он, ползая у меня в ногах. — Только увидеть святую реликвию.

— Это ты про что? — прищурился я.

Неужели про останки Поднебесного?

— Священные кости, милостивый господин, — он говорил, не поднимая глаз. Но руки благоразумно держал у меня на виду. — Великий господин Поднебесный… я, вместе со своими учениками, жажду узреть их воочию. Я желал этого всю жизнь. Только чтобы увидеть их! Это моё самое заветное желание! — он резко поднял на меня глаза.

Распахнутые. Безумные. Фанатичные.

Ох, вот и угораздило меня встретиться с каким-то ненормальным.

— Ты что сектант? — спросил я.

— О, милостивый господин! — он аж просиял. — Наше учение — никакая не секта! Мы не требуем пожертвований! И не заставляем наших братьев ограничивать себя в жизненных удовольствиях! Всё сугубо добровольно! Мы живём лишь для того, чтобы наполнять наши умы мудростью Великого Господина Поднебесного, которую он оставил будущим поколениям!

— Господин! — я услышал голос Степана.

Сзади, оббежав и руку, и стену, наконец-то добрались мои люди.

С такой скоростью, правда, они бы могли и до смерти не успеть. Если бы на моём месте был кто-нибудь другой.