Чтение онлайн

— Ну… я должен был попытаться. Теперь мне придётся отбиваться от предложений, которые посыпались на меня в последние дни, — его голос стал тише и печальнее. — Стервятники чувствуют слабость моего клана. Давняя война с Болотовыми, смерть отца и братьев, интерес экзорцистов…

Он зарылся руками в свои волосы и сказал:

— Если я не проявлю силу, то вскоре князь Евгений просто даст отмашку на то, чтобы нас разорвали на куски. И среди первых стервятников будут его же вассалы! Тот же Дубровский, этот алчный лицедей, засыпал меня письмами с намёками на свадьбу с Лизой! У него точно хватит денег и на моё убийство, и на подкуп других родов, чтобы те признали его права.

Святослав поднял на меня подавленный взгляд и продолжил:

— Враги всюду, Руслан. И я уже просто не представляю, что могу сделать, чтобы защитить свой клан. У меня нет ни силы Ратибора, ни твоей решимости идти до конца. А содержимого моей черепной коробки оказалось недостаточно, чтобы решить все эти проблемы. Поэтому, я прошу тебя понять меня…

Он замолк. Внимательно посмотрел на меня.

А затем два раза ударил по полу тростью.

Ратибор достал из кармана маленькую серую сферу. В ней тут же запульсировал свет, а во все стороны ударило несколько волн маны.

Так-так-так…

— Что это значит? — спросил я.

— Что теперь нас никто не услышит, — ответил Ратибор, ставя сферу на окно. — Всё, что стоило знать о нашей позиции людям князя, уже прозвучало. А то, что Святослав скажет дальше, не касается никого из них.

Я вопросительно посмотрел на Святослава. Но он и бровью не повёл. Его подавленность постепенно сменялась решимостью.

Он сказал:

— Руслан. Нас с тобой многое связывает. В том числе вещи, о которых никто и никогда не должен узнать. Поэтому я уверен в том, что могу доверять тебе. Но, прежде чем я продолжу, я хочу, чтобы ты пообещал выслушать меня до конца и не судить преждевременно.

— Я тебя выслушаю, — бесстрастно сказал я. — До конца.

— Спасибо, — с облегчением во взгляде сказал Святослав. — А теперь я скажу, как есть. Князь собрался расформировать мой клан. Это точно. Подробно об источниках говорить не буду, — он усмехнулся. — Скажу лишь, что бабка нашептала. А ей доверять можно.

Он сделал голос тише.

— И я не собираюсь отдавать свой клан на растерзание. Пусть этого захочет хоть сам Император, — он нахмурился. — А вчера ко мне пришли. «Тихий Дом» предложил решение. Но для этого нужен ты.

Я сохранил маску ледяного спокойствия.

То, что Святослав сказал мне об этом в открытую — уже было на границе преступного.

Сговор.

Против князя Евгения — наместника самого Императора!

Как Святослав вообще позволил себе вести переговоры с террористами?

С теми, кто чуть не открыл прорыв на территории его клана!

С теми, кто чуть не втравил Яровых в войну с кланом Морозовых!

И почему Ратибор стоит, спокойный, как скала?

Мне этот разговор не нравился абсолютно. Но я слушал. Потому что решил дать Святославу шанс. Он не идиот, чтобы просто так говорить мне об этом.

Он отслеживал мою реакцию. Ждал. Давал переварить сказанное им.

Святослав увидел мою сдержанность. В его глазах появилось едва заметное облегчение.

— Это звучит дико, я понимаю. Я тоже сначала хотел поймать их посланца и отправить князю Евгению, — нахмурился он. — Но сначала я его выслушал. Точно так же, как ты сейчас слушаешь меня.

— Ты сам сравниваешь себя с террористом? — я поднял бровь.

Святослав поджал губы.

— Неловко вышло, я согласен. Это обычная оговорка, — в его глазах сверкнул огонёк. — «Тихий Дом» предложили мне жизнь, Руслан, — его руки дрогнули. — Исцеление от моих ран и возможность использовать магическую силу. Не через Дар, а через аномалию, как ты. Они это могут, представляешь? Наделять силой…

Жизнь.

Здоровье.

Сила.

От этого не отказался бы ни один человек.

Не удивительно, что Святослав дал им шанс.

— Чего они хотят взамен?

— Чтобы я помог им завербовать тебя. Их Лидер, как они все его называют, разглядел в тебе потенциал. Во время событий в Новосибирске, когда вы были тут с отцом. Возможно, с помощью твоего «Северного Хода» «Тихий Дом» хочет подобраться к князю Евгению и захватить его. Полагаю, он нужен им живым, — он нахмурился. — Там что-то личное.

— Ты им поверил?

— Да, — без запинки сказал он. — Потому что… потому что я должен во что-то верить, Руслан, — и тут он усмехнулся. — Но в тебя я верю сильнее. Поэтому и говорю тебе всё это, а не заманиваю в их лагерь сладкими речами. Они гораздо сильнее, чем может показаться, Руслан. У них есть люди в окружении князя Евгения. У них есть возможный кандидат, который придёт ему на смену. Не только Молчанов поддерживал их. Это не открытая война, к какой мы привыкли. Это — подготовка к перевороту власти в Сибири. А «Тихий Дом» — это лишь часть той тени, которая нависла, наверное, над всей Империей.

— Как много они тебе рассказали. Даже странно, — прищурился я. — С чего бы такой уровень доверия?

— Они считают, что мне некуда деваться. Князь Евгений не видит смысла в сохранении клана Яровых. Мы ослабли, но при этом удерживаем много ресурсов. Даже то, что мы с ним родственники, почти не играет роли. Ещё экзорцисты эти, — он цыкнул. — В общем, «Тихий Дом», в настоящих реалиях, действительно выглядит как мой союзник. Потенциальный.

Я повернулся к Ратибору с вопросом:

— А тебя ничего не смущает, Ратибор?

Он сжал челюсти и ответил:

— Меня смущает всё. Но кое о чём Святослав не упомянул.

— Дядя, не надо… — забормотал Святослав.

Но Ратибор его не послушал и продолжил:

— Святослав умирает быстрее, чем ожидалось. Последние события подкосили его здоровье очень серьёзно. Пусть он и сейчас и выглядит бодро, но это только на стимуляторах и при постоянном воздействии целительских артефактов.

Ратибор покачал головой, продолжая:

— Главы родов знают о его состоянии. Поэтому многие из них уже ведут тайные переговоры с другими кланами. Ищут, куда разбежаться, крысы, — процедил Ратибор. — А кто-то даже решил ускорить этот процесс. Позавчера на Святослава произошло покушение. Пусть и неудачное.

— Ратибор спас мне жизнь, — объяснил Святослав. — Он вовремя заметил отблеск оптического прицела, целящегося в меня снайпера, — он хмыкнул. — И вытащил меня из-под пули, — он устало посмотрел вперёд. — Снайпера помали. Покушение вообще организовали паршиво. Наверное, спешили. Но, я думаю, что это только начало.

— Заказчиков нашли? — спросил я.

— Пока нет, — покачал головой Святослав. — Бабка копает. Но пока никаких убедительных ниточек, которые привели бы к ним. Но заинтересованных сторон много. Начиная от Соколовых и заканчивая самим князем Евгением. И чем дальше, тем больше будет этих покушений. Я должен показать силу, Руслан. А ещё лучше — чудо. Например, если смогу с высоко поднятой головой войти в тронный зал своих предков. Здоровый.