Чтение онлайн

— Тогда хачем мне ждать? Проще убить тебя прямо сейчас. Это легче, чем говорить или отправить в сон, — она побледнела её сильнее. Заморгала. А я добавил, уже мягче. — Я просто этого не сделаю. У меня нет ни повода, ни желания.

— Т-тебе нужен целитель…

— Зачем? Владислав уже в порядке.

Допплер в образе Людмилы заговорил громче:

— Руслан, неужели ты не видишь?! Она готова убить тебя в любой момент, как только ты расслабишься! Это уже не моя сестра! Подумай, разве стала бы настоящая Аня пытаться убить брата Императора?! Никогда! В ней уже не осталось ничего человеческого!

Но я даже не взглянул на неё… на чёртового допплера.

И шагнул к Ане, со словами:

— Готова?

Она отшагнула, испуганно говоря:

— Н-не подходи!

— Верь мне, — мягко сказал я. Скованность в теле почти прошла. — Я управлюсь быстро. Договорились?

Она поджала губы. На её лице была только нерешимость.

— Мне страшно… — едва слышно прошептала она.

«Скачок»!

Я оказался за её спиной и, аккуратно взяв за шею, пережал несколько биологически активных точек. Быстро впустил туда ману, которой так же на мгновение перекрыл течение маны Ани. Она сразу же вырубилась и я уложил её на землю.

— Руслан… умоляю… ради нашего ребёнка, — шептал допплер, приняв облик Мирославы.

«Скачок».

Я оказался рядом с солумом.

И тут же услышал хохот Архидьявола Пустоты. И его слова:

— Ммм… Твоя смерть была сладка, как кровь девственницы, — пророкотал он. Но я даже не смотрел. — Может, повторить?

Я положил руку на солума и подал в него энергию. Только в сердечное мана-ядро, чтобы спровоцировать краткосрочную, но яркую вспышку света.

— УМРИ! — рыкнул голос архильявола. Я услышал лязг косы.

И закрыл глаза.

Вспышка!

На меня резко накатил приступ паники. Но разбился о мой ум, как волна о скалы. Смерть допплера была для меня почти ничем.

Потому что ему так и не удалось выстроить со мной достаточно сильную связь. Я был научен. Горьким опытом.

Из моего рта вырвался вздох.

Фу-у-уф…

Это был не самый приятный противник.

Я подошёл к его останкам. Всего лишь след на земле. Рассеялся, вместе со всем, что в нём было. Даже не поглотить.

Впрочем, эту мерзость я трогать и не собирался.

Зато зашевелился солум. Из-за чего пришлось дополнительно оглушить его.

А потом я пошёл приводить в чувства своих соратников. Они молодцы. Несмотря на взаимную неприязнь, сумели не перейти последнюю черту. Хотя могли сделать это уже очень много раз.

Владислав после пробуждения резко вскочил, ища врага.

Аня ничего не сказала и не сделала. Только бледная и зашуганная держалась поближе ко мне, да с опаской смотрела на Владислава.

Тем не менее, задачу мы выполнили.

Так что отправились обратно в лабиринт. Где я подтащил тушку солума к столу в главном зале, где запитывался лабиринт, и установил связь.

По моим прикидкам, энергии хватало для переноса на пару-другую сотен километров. Я предложил Владиславу сначала перенестись на базу наёмников, с которыми пришла Аня. Он нервно буркнул что-то похожее на согласие и отошёл подальше.

Взаимодействие с допплером, даже такое короткое, расшатало его нервишки. Впрочем, как и анины.

Вот кому не помешала бы закалка нескольких столетий, как у меня!

В любом случае, я уточнил у Ани местоположение аванпоста наёмников и перенёс лабиринт к нему.

Хотя аванпост — слишком громко сказано.

Он напоминал погреб, сделанный посреди пустоши. Защищённый простейшей печатью и парой нехитрых ловушек, которые я играючи вскрыл.

Внутри никого не было.

Те, кто был здесь меньше двух часов назад, в спешке покинули аванпост. Но оставили после себя кучу полезного. Видимо, тот маг так и не понял, что я отследил его местоположение.

Несколько десятков зелий: восстанавливающих ману, исцеляющих, временно усиливающих, противоядий.

Пара простых артефактов, на обнаружение поблизости монстров.

Запас еды на неделю: консервы, сухари, вода, сухофрукты.

Но, самое важное — целый склад с кучей полезных предметов.

— Контрабандисты, — произнёс Владислав, скривив лицо. Он подошёл к закрытому бочонку с ихором и провёл рукой по крышке, стряхнув лёгкий слой пыли. — Недавно загрузили партию.

— Отлично, — усмехнулся я, открыв один из стоящих здесь ящиков.

Внутри лежали охотничьи трофеи. Голова сумрачного тролля. В другом ящике — его сердце. В третьем — сердце огромного стихийного насекомого.

В каждом из них было по мана-ядру.

Вместе с энергией солума этого хватит, чтобы я поднял уровень формы зверя. На третий.

Уровень не просто зверя.

А химеры.

— Ты хочешь забрать их на ингредиенты? — со скепсисом спросил Владислав, когда я взвалил на себя ящики с частями монстром.

— Можно и так сказать, — расплывчато ответил я, перенося ящики к выходу.

Да, ингредиентами…

Для увеличения своей силы.

Ещё в нескольких ящиках нашлись кристаллы. Средние, по объёму и концентрации энергии, зато запитанные под завязку. Их мы используем, чтобы дополнительно подзарядить лабиринт.

Когда всё необходимое перетащили в лабиринт, я поставил кристаллы на запитку. А сам удалился с солумом и ящиками с частями монстров в один из коридоров лабиринта. Владислав проводил меня подозрительным взглядом. Но лезть с вопросами не стал. Впрочем, как и Аня. Она вообще села в уголке и ушла в себя, перекатывая между пальцами частицы маны.

Оставшись в одиночестве, я приступил к поглощению маны солума. Как батарейка для лабиринта он был уже не нужен. А вот как подзарядка для меня — очень даже.

С ним будет посложнее, чем с обычным монстром. Потому что отчасти его природа была схожа с природой разумных существ. Будь его головное мана-ядро похожим на человеческое ещё хотя бы на десять-двадцать процентов, я бы даже не пытался его поглотить. Банально потому, что тогда внутри меня вполне могла появиться… вторая личность.

В этом была опасность. Потому что при поглощении звери оставались зверями. Даже если обладали развитым интеллектом. Зверь просто не мог отпечататься в моём сознании и образовать вторую личность. А вот если бы я поглотил человеческого мага, то… были бы проблемы. Шизофрения. Как принято называть её в этом мире.