Чтение онлайн

Единственная капитальная постройка, находившаяся на краю летного поля, которую генерал назвал «замком», была основным узлом зенитной обороны острова и, видимо, казармами для летчиков и солдат.

В потолке заклинательного зала распахнулся люк.

— Уходите, — сказал Истомин трем штатным магам-воздушникам. — Это приказ.

Сам он шагнул к Воронцовой и крепко прижал девушку к себе.

— А мы с тобой еще повоюем, милая, — и взмыл к потолку.

«Донской», закончив выгрузку десанта, снизился к самой поверхности острова и, набирая ход, устремился к «замку».

До цели оставалось меньше полукилометра.

По летному полю метались крошечные фигурки. Где-то еще горели раздавленные ледяным ударом машины. Разгорались яростные перестрелки: десант сцепился с гарнизоном.

Но для «Донского» теперь существовала только одна цель — каменное строение на краю поля.

Приземистое, тяжелое, с толстыми стенами, прорезанными узкими щелями бойниц, оно действительно немного походило на замок. Из верхних ярусов все еще били зенитные орудия. Вспышки выстрелов одна за другой расцветали в амбразурах. Пулеметные трассы рвали снежную мглу. Снаряды с визгом и грохотом били в корпус «Донского».

Корабль дрожал непрерывно, как человек в предсмертном ознобе.

Металл стонал. На нижних палубах уже вовсю хозяйничала смерть. Внутри трюмов и коридоров катился гул, словно весь огромный корпус превратился в колокол, по которому били великанским молотом. Обшивку рвало и выворачивало встречным ветром, ребра силового набора хрустели, заклепки срывались с визгом. Одна за другой выгорали левитационные печати.

Но «Донской» шел.

— Держи нос! — рявкнул командный центр голосом капитана. — Высота тридцать! Не роняйте, млять! Держать!

Истомин стоял на внешней обшивке с Воронцовой на руках, «приклеив» их к кораблю воздушными путами. Он не был капитаном. Но этот корабль был его детищем, начиная с проекта. Теперь он останется с ним столько, сколько сможет.

Капитальная каменная постройка надвигалась, разрастаясь с чудовищной быстротой. Она уже заполнила собой весь обзор. Стены, сложенные из грубых серых блоков, казались неподвижной скалой. В верхних ярусах мелькали силуэты ордынцев. Кто-то еще стрелял.

Капитан коротко, почти спокойно выдохнул в канал:

— Да будут добры к вам духи предков.

В следующее мгновение «Донской» ударил.

Сто двадцать метров стали, газа, механизмов, людей, боекомплекта и инерции хотели продолжить движение вперед, а камень пытался сказать: нет.

Нос корабля врубился в стену «замка», сминая кладку, как кулак опытного бойца ломает ребра противника. Каменные блоки вывернуло наружу, вверх и в стороны. Верхний ярус «замка» исчез в бело-сером облаке пыли, вихре каменных и кирпичных обломков. Стены постройки рушились вниз, распадаясь на части в падении. Зенитные стволы, еще секунду назад изрыгающие огонь, смяло и расплющило вместе с орудийными расчетами.

И только потом пришел звук.

Остров содрогнулся. Этот звук воспринимался не столько ушами. Его ощутили кости, и внутренности тех, кто бился за аэродром.

Хруст несущих балок.

Скрежет металла по камню.

Треск ломающихся переборок.

Вой лопающихся тросов и погибающих механизмов.

Нижние уровни «Донского», как и носовая часть, просто исчезли.

Там, где мгновение назад были отсеки, лестницы, проходы и люди, теперь оседала на обломки «замка» мешанина из железа, дерева, камня, огня и крови.

«Замок» тоже не устоял.

Крепкая каменная постройка, рассчитанная на то, чтобы пережить артиллерийский обстрел и налет москитного флота, оказалась бессильна перед многотонным боевым кораблем, превращенным в таран.

«Донской» вдавил «замок» в остров собственной тяжестью. Центральная секция строения лопнула. Стены разошлись. Внутренние перекрытия сложились одно за другим. Ордынцы, находившиеся внутри, погибли почти мгновенно.

Ударная волна отшвырнула тех, кто стоял слишком близко к тарану. Нескольких десятков ордынцев и четыре истребителя просто сбросило с острова.

А «Донской» все еще двигался. Снесшее каменную постройку тело дирижабля продолжало скользить вперед по инерции. Корпус ломало, выворачивало, разрывая в нескольких местах сразу. Из развороченного брюха били пламя и дым.

Потом остров кончился.

Остатки огромной туши боевого корабля дрогнули, накренились, на мгновение зависли на самом краю. Перевалились за край летающей крепости и рухнули вниз.

Мертвый корабль с мертвыми людьми внутри, беспорядочно кувыркаясь в снежной мгле, рухнул прямо на укрепления Михайловского вала. В пяти километрах от места дислокации Шестого флота.

Большая часть экипажа «Донского» погибла именно в момент столкновения. Как и почти тысяча воинов тумена, не успевших выбежать из «замка» наружу после получения приказа.

А на искалеченном летном поле, перед развороченным «замком», меж остовов истребителей, посреди ледяного крошева бой продолжался. Десант вгрызся в поверхность аэродрома. Враг был ранен, но не добит.

Глава 15

Последствия

Я пришёл в себя довольно быстро в этот раз, правда чувствуя себя совершенно разбитым. Мельтешение меняющих друг друга образов перегрузило мой бедный мозг, так что я позорно потерял сознание.

Одно понял: Истомин не погиб в двенадцать ноль четыре. Вроде бы, судя по образам, сильно ничего не изменилось: те же горящие дирижабли, тысячи смертей наших военных… Но я по неистовой дрожи нитей, которая не успокаивалась до сих пор, понял, что сдвиг произошёл более серьёзный, чем просто выигрыш или проигрыш одной битвы. Мой звонок и реакция Истомина на него сдвинули в истории что-то фундаментальное, затрагивающее десятки или даже сотни тысяч судеб. Жаль, что я не понимал, что именно.

— Возьми, — сказала Истомина, протягивая мне носовой платок с монограммой сестры. Платок Марии валялся на полу, скомканный в кровавый колобок. — У тебя не останавливается кровь, сделай с этим уже что-нибудь.

Я быстро проинспектировал организм. Смирил сердцебиение, которое больше напоминало приступ аритмии, слегка сгустил кровь. Вытер лицо платком, который быстро покрылся красными разводами. Кровь шла из носа, левого уха и угла рта. Мда. Инфаркта только в девятнадцать не хватало. Но вроде обошлось. Куча синяков по всему телу из-за разрыва капилляров не в счёт.