Чтение онлайн

Вокруг нас танцевали другие люди, но я никого не замечала. Только ощущала под своими ладонями широкие плечи, а совсем близко – горячее тело, от которого веяло свежим ветром и какими-то травами. Даже здесь, в среде аристократов, Адриан пах свободой. Я чувствовала себя так, будто лечу в его руках над бескрайним лесом. Даже не сразу решилась приоткрыть глаза. Может, не зря? Ведь когда мои ресницы вздрогнули, приподымаясь, я поймала взгляд Адриана. И от него перехватило дыхание. Он смотрел на меня так, словно вокруг ничего не существовало. Ни гостей, ни музыканта с его клавесином, ни роскошного убранства зала, ни даже свечей в шикарной люстре под потолком. Только мое лицо, которое Адриан буквально ласкал своим взглядом так, что на моих щеках разгорелся румянец. В танце мы оказались так близко, что наши губы едва не соприкоснулись. Зато дыхания вполне. Они смешались, теплые, сбитые. Не то из-за танца, не то из-за близости друг друга.

– Ты мне очень нравишься, Дженни, – прошептал Адриан.

Мы кружились в танце совсем близко к углу, в котором играл музыкант. И наверно, музыка заглушила эти слова. Но я прочла их по губам, ощутила на своей коже трепетом теплого дыхания. Вот только танец подошел к концу, и ответить я так и не успела. Адриан поклонился мне, с улыбкой оставив пока что в одиночестве. А я застыла, растерянная, прижав ладони к груди. В которой так бешено трепетало сердце, и перед глазами стоял взгляд Адриана.

– Ты мне тоже, - шепнула я одними губами, глядя ему вслед, но он уже не улышал.

Я увидела, как Адриан ускользнул из зала. А следом за ним пошел и Роджер. Он озирался, словно речь шла о каких-то темных делах. В мое сердце невольно заползла тревога.

«Что, если Адриан что-то скрывает от меня? – от этой мысли холодок побежал по спине. – И он, и Роджер вели себя как-то подозрительно. Что, если он ввязался во что-то опасное? А этот званый вечер – это всего лишь прикрытие! Адриану… не впервой обманывать».

Прикрытие для чего – придумать я не успела. Но были же и в Средневековье всякие незаконные промыслы, за которые можно было угодить в лучшем случае в тюрьму. А в худшем – на эшафот. Адриан и так разбойник! Мало ли, во что еще он ввязался!

Мне хотелось отвесить себе подзатыльник. Напомнить, что Адриан мне никто, что нечего лезть в чужие дела! Но перед глазами стояло то, как он смотрел на меня там, в танце. И не выходил из головы его шепот о том, что я ему понравилась… Наверно, я просто хотела поверить Адриану? Убедиться, что он и Роджер отошли в сторонку, чтобы обсудить какую-нибудь аристократическую охоту на оленя или вспомнить забавные истории из прошлого? Я вздохнула. И не сумев совладать с собой, тихонько скользнула следом за Адрианом.

Они вышли в сад. Уже стемнело. Только луна на ясном темном небе освещала дорожки, окаймленные клумбами. Адриан и Роджер шли под сенью деревьев, негромко переговариваясь о чем-то. Когда они остановились друг напротив друга, я неслышно скользнула ближе. Благо, в темноте никто не заметил меня. А я спряталась наполовину за широким стволом дерева, наполовину за зеленой изгородью из подстриженных кустов. И вся обратилась во слух. Ох, лучше бы я этого не делала. Ведь уже с первых фраз мне пришлось вскинуть ладонь к губам, чтобы с них не сорвалось ни звука. Ведь заговорили обо мне.

– Значит, ты все-таки прислушался ко мне. И привел с собой девушку. Правда, не ожидал, что это окажется чужая жена, – хмыкнул Роджер.

– Дженни хочет развестись с Генри, я как раз хотел попросить Вас посодействовать. Точнее, Вашего брата, – мягко сказал Адриан.

– Хорошая идея, как отомстить врагу! Он отнял у тебя замок, ты у него барышню? – Роджер хохотнул, всплеснув руками.

Я ожидала, что Адриан вспылит. Что скажет, что дело совсем не в этом! А потом развернется и уйдет, чтобы найти меня и свалить из этого дома ко всем чертям. Но Адриан лишь напрягся, выпрямляя спину так, словно палку проглотил. Стерпел? Или… это было правдой?

– Вы ведь хотели увидеть меня остепенившимся? – с хорошо скрываемой долей яда процедил Адриан.

– О, ты помнишь тот наш разговор? Похвально, – усмехнулся Роджер. – Ты же помнишь, почему я не захотел помочь тебе в прошлый раз?

– Я все помню, – голос Адриана стал глуше, полным затаенной грусти. – Как долго я искал встречи с Вами. Как думал, что письма перехватывают. А потом понял, что Вы просто не хотите отвечать мне. Узнав, кем я стал… Вы так и не ответили бы мне, да?

– Мальчик мой, ну, зачем все эти если бы да кабы! – поморщился Роджер. – Главное, что мы тогда встретились у лорда Кэрина на маскараде.

Он примирительно потянулся к Адриану, беря его за плечи, словно перед ним был юнец. Тот недовольно повел плечом, высвобождаясь.

– Я сам попросил его устроить именно маскарад. Чтобы прийти незамеченным. Чтобы встретиться с Вами или кем-то еще из друзей отца… А Вы сказали, что не хотите помогать такому, как я, – Адриан невесело усмехнулся.

– Адриан, – Роджер с досадой цокнул языком. – Сам подумай! Ко мне пришел уже не благородный сын Эгмура, а разбойник с большой дороги! Вот я и наговорил тебе тогда с три короба.

Адриан кивнул. Немного отстраненно и горько он повторил те слова из прошлого:

– Что будь я порядочным человеком, будь у меня семья, жена или хотя бы невеста, тогда Вы помогли бы мне оправдаться перед королем. Замолвили бы словечко, чтобы мое имущество, присвоенное Генри Каэром, вернулось в мои руки…

– Но ты же сделал это! Посмотри, какая красавица пришла с тобой на бал! – с притворным восторгом воскликнул Роджер.

Он заерзал в своем дорогом костюме, словно тот резко стал давить. Короткие полные пальцы дернули шейный платок. Видно, от слов Адриана стыдно стало? Тот не повелся на попытку перевести разговор на меня. Он внимательно посмотрел на Роджера.

– Так Вы поможете мне?

– Я… подумаю, что можно сделать. А теперь иди, развлекай свою даму, она, наверняка, уже заскучала среди гостей!

Роджер ушел первый. Точнее, сбежал. Я застыла в своем укрытии, не в силах сдвинуться с места. В голове снова и снова прокручивался весь их разговор. Да Роджер больше говорил обо мне, чем сам Адриан! Ведь для него я была… показной «невестушкой»? Фиктивной девушкой, как в романах в мягкой обложке, где бизнесмены нанимали серых мышек на эту роль? Только вот там барышень об этом хотя бы предупреждали.

Адриан направился обратно к особняку. Шел быстрым шагом, сжав кулаки, будто мечтая кому-то врезать. Я понадеялась, что проскочит мимо, не заметит меня. Даже дыхание затаила. Хотя так и душили всхлипы. Но Адриан резко остановился, будто почувствовал мой взгляд, блестящий от слез.

– Дженни? Ты здесь? – в шоке выдохнул Адриан, подходя ко мне. – Что ты тут делаешь?

– Хороший вопрос, – я нервно улыбнулась. – Наверно, играю твою будущую невесту?

– Дженни… – обреченно выдохнул, почти простонал Адриан.