Чтение онлайн

– Добрый вечер, леди Дигби, – Адриан учтиво поклонился, мило улыбнувшись. – Позвольте представить Дженни Каэр.

– Жена лорда Каэра? – удивилась женщина.

– Бывшая, – пискнула я.

– Вот как? Генри не говорил ни слова о разводе в своем письме. А то, что сказал, что сегодня приедет один, без супруги, так это привычно. Вы ведь раньше редко выходили в свет. Но я рада Вас видеть, Дженни! Проходите, мой муж встречает гостей внутри.

Адриан протащил меня внутрь. Иначе я так и осталась бы стоять столбом на пороге. Сердце бешено заколотилось. Я вцепилась в руку Адриана и, едва мы оказались в просторной зале, заставила его остановиться.

– Здесь… здесь будет Генри! – мое дыхание сбилось от волнения.

– И что? – Адриан приподнял брови, поворачиваясь ко мне.

Он держал меня за руку, и я порывисто высвободила ладонь. Еще и прижала к груди, прикрывая второй рукой, словно все могли увидеть на коже след от касаний Адриана.

– А я пришла с тобой! Не хочется, чтобы он вызвал тебя на поединок или еще что-то в этом роде!

– Не вызовет. Генри плохо владеет мечом после старой раны, – помрачнел, нахмурился Адриан. – Ты ведь его жена, разве ты не знаешь?

Под его внимательным взглядом я почувствовала себя бабочкой, пришпиленной булавкой к листу бумаги. Ну, ладно, Генри еще! Он долгое время жил с Дженни бок о бок, вот и удивлялся, как сильно изменилась его женушка. А теперь еще и Адриан туда же, подозревать что-то начнет?

– Э-э-э… конечно, знаю! Просто забыла! – выпалила я, ведь и правда забыла, точнее, не вспомнила сразу.

Адриан с подозрением покосился на меня, но решил списать это на волнение. Он снова взял мою ладонь в свои, успокаивающе поглаживая по запястью.

– Так вот, если встретим его, просто напомнишь ему, что после его выходки считаешь себя свободной женщиной. И скоро разведешься с ним, – успокаивающе улыбнулся Адриан. – А раз ты твердо все решила, я помогу тебе с этим.

– Что? – непонимающе моргнула я.

– Брат Роджера Дигби стал жрецом и высоко поднялся. Он может помочь ускорить процесс развода. Но сама понимаешь, Дженни, за все в этой жизни нужно платить. За мою помощь тоже!

Адриан понизил голос, говоря это. Он потянулся ко мне. Прямо при всех! Как будто вот-вот накроет своими губами мои. У меня перехватило дыхание. Глядя в бесстыжие, сверкающие азартом темные глаза, я чувствовала, как просыпаются бабочки в животе. Сразу вспомнились все романы в мягких обложках, где героиню всенепременно после бала зажимали в каком-нибудь коридоре, шурша необъятными юбками и… ой. Так, хватит. Не хватало еще стать такой озабоченной, как Генри, который только о постели и думает!

– И что же ты потребуешь, нахальная ты скотина? – прошипела я.

– Свидание. Одно маленькое свидание и ничего больше, – ослепительно улыбнулся Адриан. – И не выражайся, милая, мы же в обществе. Пойдем, поприветствуем хозяина дома?

***

Увлеченная разговором о Генри, я не сразу обратила внимание на реакцию остальных гостей. Сейчас же поведя взглядом по сторонам, увидела, что на нас косятся. Точнее, на Адриана. Мужчины шушукались между собой, недовольно поглядывая в его сторону. Будто спрашивая, как он посмел явиться сюда, в приличное общество. Женщины прикрывались веерами, сплетничая и хихикая. До меня донеслись слова одной из них:

– О, видно, молодой Грэйм решил выйти в свет и найти себе даму? Да побогаче… Это же единственный способ поправить его положение в обществе!

Ее подружки заливисто рассмеялись. Я перевела взгляд на Адриана. Меня тошнило от этой светской грязи в блесточках. Хотелось уйти прямо сейчас. Похоже, Адриану тоже. Он стоял, напряженно выпрямившись, с помрачневшим лицом. В общем, держался с достоинством, но как на похоронах.

– Пойдем, – процедил Адриан, перехватывая меня за руку.

Он почти подтащил меня к хозяину дома. Роджер Дигби приветливо улыбнулся, увидев Адриана. Хотя в этой улыбке чувствовалось что-то неискреннее. Может, потому что небольшие глазки забегали по сторонам? А сам Роджер нервно закрутил кольцо на пухлом пальце, будто переживая, как на этот разговор посмотрят окружающие.

«Зачем было тогда приглашать? Вот гад! Пытается показаться хорошеньким перед Адрианом в память о дружбе с его отцом, а сам не очень-то отличается ото всех этих скотов!» – зло подумала я.

– О, здравствуй, мой мальчик, – тем временем сладенько протянул Роджер. – Ты так возмужал с нашей последней встречи! Все больше похож на отца.

Он незаметно коснулся плеча Адриана, отводя в сторонку. Видно, чтобы не быть в центре внимания посреди зала?

– Я хотел встретиться с Вами и раньше, – Адриан держался настороженно, как звереныш. – Только Вы не отвечали на мои письма, пока мы не пересеклись у лорда Кэрина.

– Адриан, – Роджер скривился, будто откусил лимона, и вздохнул. – Ты же понимаешь, ситуация сложная, я не сразу знал, как поступить правильно… Но теперь, я смотрю, тебе есть чем меня порадовать. И я рад видеть тебя в своем доме.

Он довольно посмотрел в мою сторону. Я нахмурилась, а Адриан представил меня, так что пришлось присесть в реверансе. И не смотреть исподлобья. Хотя очень хотелось.

– Это Дженни Каэр. Моя спутница на этот вечер. И надеюсь, не только… – улыбнулся Адриан, беря меня за руку.

– Но ведь… – Роджер нахмурился, едва услышал мою фамилию.

– Я все объясню, – Адриан прервал его коротким учтивым кивком. – И как раз хотел попросить насчет Вашего брата. Дженни нужна помощь, чтобы порвать с лордом Каэром. Но думаю, мы поговорим об этом в более уединенном месте.

– Ты прав. Я закончу встречать гостей и найду тебя. И мы все обсудим.

– Вы так странно говорили… – я нахмурилась, глядя вслед Роджеру.

Он направился к остальным гостям, останавливаясь то возле одних, то возле других. И было видно, что с ними ведет себя куда более радостно и расслабленно. Хоть Роджер и пригласил Адриана, но явно был неуверен, что поступает правильно. Впрочем, тот умело притворялся, что ему плевать на мнение окружающих.

– О чем ты? – спросил Адриан, безразличным жестом поправляя манжет.

– «Есть, чем меня порадовать…» – пробормотала я, пытаясь вспомнить дословно. – О чем это он?

– О, Роджер просто был другом моего отца. И относится ко мне, как неугомонный дядюшка. Ну, знаешь, все эти разговоры про свадьбу и топот маленьких ножек… – Адриан расплылся в улыбке, а потом обреченно махнул рукой. – Лучше пойдем танцевать?

Адриан сказал, что то, что я вижу, – это совсем не пышные дворцовые балы, где играют огромные оркестры, а список приглашенных исчисляется сотнями. Но мне хватило и того, что было перед нами. На возвышении стоял клавесин, его звуки разносились по большому залу. По нему в танце кружились пары. От дорогих нарядов и сверкающих драгоценностей рябило в глазах.

Я едва не зависла, глядя широко распахнутыми глазами на все это. Напрочь забыв, что мне нужно играть роль настоящей Дженни. Той, которая была привычна к таким вещам. Более того, не слишком любила всевозможные балы и торжества, предпочитая коротать вечера за книжкой сонетов или вышивкой в руках.

В окончательный восторг я пришла, когда Адриан пригласил меня на танец. Музыкант заиграл новую мелодию. Я ощутила сильные руки на своей талии, а потом… словно попала в сладкий водоворот. Мое тело, к счастью, помнило все движения и шаги. Так что мне осталось только прикрыть глаза и отдаться моменту. Довериться Адриану, который закружил меня по залу.