Чтение онлайн

Раньше надо было слова давать – в мыслях позлорадствовала я. С завтрашнего дня ноги моей здесь больше не будет, хоть отосплюсь спокойно на новом месте.

– Одевайся! Законник ждет. – командным тоном произнес муж, выдергивая меня из размышлений.

Видимо сомнения очень явно отразились на моем лице, потому что он продолжил более тихим голосом:

– Хорошо, я побуду с тобой, пока ты одеваешься. Не бойся. – и отошел к двери, повернувшись ко мне спиной.

Немного волнуясь из-за присутствия Генерала, я выбрала самое роскошное платье, правда оно оказалось черного цвета из-за особенностей вкуса прежней Элоизы. Быстро сбросив домашнюю одежду, я облачилась в воздушный невесомый наряд, разгладив складочки и с огромным удовлетворением посматривая на отражение в зеркале. Выглядела я восхитительно.

– Я готова! – прошептала я, продолжая любоваться своим платьем. Я видела в отражении, как побледнел Генерал, когда повернулся и посмотрел на меня. И как женщине, мне это льстило.

Поравнявшись с хранящим молчание драконом, я отвесила грациозный поклон и прошептала – Спасибо!

Муж отмер. Сосредоточенно посмотрев в глаза, он взялся своими сильными ладонями за мою талию и развернул к себе спиной.

– Ты забыла зашнуровать корсет. – едва слышно прошептал он, наклоняясь ко мне. И его горячие пальцы начали затягивать атласную тесьму, иногда касаясь и обжигая кожу.

Еще пару минут и я не выдержу эту сладкую пытку…

Горячие пальцы Ричарда продолжали касаться моей спины, оголенной в разрезе платья. Слышала, как его дыхание участилось, и он сделал шаг вперед, вставая вплотную к моей спине. Я чувствовала необъяснимое влечение к моему мужу. Хотя почему необъяснимое? Он был красив, мужской благородной красотой, в нем был несгибаемый стержень, всем видом излучал уверенность и надежность плюс положение в обществе и статус. Любая женщина мечтает о таком мужчине. Но, к сожалению, это был не мой мужчина, и ко мне его тянула не любовь – а скорее всего желание охотника настичь взбрыкнувшую добычу.

У меня не было иллюзий. Слишком разные весовые категории, как говорила Лариска. Он – Великий Генерал, герцог, я же – в теле простой безродной девицы без магического потенциала, одной ногой стоящей на плахе.

И вообще, достаточно потрясений на сегодня. Знаю, проходили, плавали. Поцелует, разобьет сердце, а затем объявит, что я ворожея и это действие моих любовных чар. А потом на костер. И можно искать новую жену.

А может тактика у него такая? Например, хочет успокоить мою бдительность и подсунуть на подпись договор на невыгодных при разводе условиях. Влюбленные так себя не ведут – сегодня люблю, завтра – в ссылку.

Тысячи мыслей пронеслись у меня в голове, а еле уловимый запах можжевельника помог успокоиться и развеять возникшее было любовное притяжение.

– Кхм, кхм… – сделала вид, что закашлялась. Ричард мгновенно завершил последние штрихи со шнуровкой, и с невозмутимым видом прошел в коридор, жестом приглашая присоединиться. Затем любезно предложил свою руку, и я, немного посомневавшись, согласилась и взяла его под локоть. Играть, так играть. Видимо сегодня будет новая постановка перед законником – Генерал будет изображать вежливого и обходительного мужа, которого бросила неблагодарная жена. А я тогда буду придерживаться вида добропорядочной и покорной жены, которая устала от амурных похождений мужа. До кабинета Ричарда мы шли в гнетущем молчании.

– Ваша светлость! – поприветствовал меня вежливым поклоном интеллигентный мужчина, когда я величественно с гордой осанкой вплыла в кабинет.

Пока Генерал выдвигал мне кресло и галантно помогал сесть, я искоса разглядывала законника. На вид лет 45-50, светлые длинные волосы, собранные в пучок, как у моего мужа. Фигура подтянутая, но слегка обрюзгшая, выдающая в нем бывшего военного. Он держался уверенно, не лебезил и не заискивал перед мужем. На нем был надет ярко-синий камзол с узором в восточном стиле, а на шее на атласной ленте висел то ли жетон, то ли награда, возможно печать, подтверждающая его статус как законника. На дракона не похож. И это меня откровенно порадовало. Как-то не везло мне в этой жизни с драконами…

– Ваша светлость! – учтиво обратился ко мне законник. – Позвольте представиться, я сэр Гарри Стоулс, законник его Императорского величества. Его светлость Генерал фон Дарриус сообщил о вашем беспрецедентном желании расторгнуть брачные узы, и я взял на себя смелость разъяснить последствия данного поступка.

Я утвердительно кивнула, приготовившись слушать далее.

– Более ста лет, а если быть точным, более ста двадцати шести лет в нашей великой империи не было зарегистрировано ни одного развода.

Увидев мой скептический взгляд, законник на секунду прервал речь, а затем продолжил.

– Согласен, у наших женщин не так много прав. Но вот право подать прошение на развод есть только у них. Мужчины, в том числе относящиеся к достопочтенному роду драконов, такого права не имеют.

Я сдержанно улыбнулась, вспомнив слова Адриана, что после расторжения брака у женщины два пути: обратно в отчий дом или в бордель. Так что эти сексисты хорошо придумали – дали женщинам чувство мнимой свободы, но забрали возможность дальнейшего нормального существования без мужчины.

– Однако после развода супруга не может претендовать ни на приданое, переданное в момент заключения брака, ни на земли и другое имущество супруга. При этом муж обязуется выплачивать ежегодное содержание, что вполне достаточно на ведение хозяйства, когда бывшая супруга возвратится в отчий дом.

– Разве супруга обязана возвратиться в свой домой? – на всякий случай уточнила я.

Сэр Стоулс заметно удивился и после непродолжительной паузы ответил:

– Нет, выбор места жительства не ограничен. Насколько вы помните, все имущество в нашей стране записано на мужчин, за исключение вдов, у супруга которых не осталось наследников мужского пола. Поэтому после развода женщине объективно некуда идти. Либо возвращаться в семью, либо оформить свидетельство о получении статуса леди для постельных утех состоятельного мужчины.

На этих словах Ричард вскочил со своего кресла и начал медленно прохаживаться по комнате, нервируя своим бледным видом.

– В таком случае мне несказанно повезло.
– нежно улыбнулась законнику и захлопала ресничками. – Мой супруг оказался достаточно щедр, подтверждая народную любовь и свой статус Великого и справедливого Первого Генерала. А потому передал в мое полное владение свое старое поместье, расположенное в Агатовых топях…

Услышав это, Ричард застыл с потрясенным выражением лица, а сэр Стоулс с почтительным трепетом уставился на него, ожидая заверения моих слов.

– Я… - начал было муж.

– Дорогой, я так восхищена твоим благородством и великодушием, мое сердце готово каждый день возносить хвалебную песнь за твою милость. И в знак признательности да падет на твой род благодать, и ты познаешь счастье в новом союзе и обретешь долгожданных наследников.

Видя изумление на лице Генерала, я решила добить.

– Охх.. (театрально прижала руки к груди) если бы не твоя забота, пришлось бы коротать свой век в чужой постели.

Теперь изумленно на меня смотрели оба мужчины.