Чтение онлайн

– Ээээ… Уборка? – повторила машинально слова сапфирового дракона, пытаясь прервать гнетущее молчание. Но что самое интересное, Генерал согласился. Вручив ему тряпку, я отправила его протирать пыль, чтобы отвлечь от себя, а сама решила заняться мытьем полов, вернее его видимостью. Щеки горели от стыда, и все валилось из рук. Невозможно сосредоточиться, находясь наедине в одной комнате с мужем.

И только я решилась предложить ему позвать Алекса, сесть и поговорить о последних событиях, как в зал вбежал запыхающийся Гарри и, грузно оседая на пол, закричал:

– Волки! Напали! Огрооооомные волки!!!

Мы с Ричардом не сговариваясь переглянулись.

Бросив все дела, мы с Ричардом помчались вниз. Возле замка собралась толпа из двух десятков крестьянских крепких мужиков во главе со старостой. Вразнобой они пытались что-то прокричать, но из-за стоявшего гвалта ничего не было понятно. По их перепуганным лицам было видно, что случилось нечто страшное.

Спустившись по лестнице, Генерал сделал шаг вперед по направлению к ним и обвел их взглядом. Мгновенно воцарилась тишина.

– Ты! – грозно прорычал, реально прорычал Ричард, указывая пальцем на старосту.

Тот ссутулился, сжал в руках шапку и путано сообщил, что сегодня рано утром в деревню пришел белый волк, огромный. Он медленно шел мимо дворов, никого не трогая, но и не подпуская к себе, скалясь и щетинясь, если кто-то делал попытку к нему приблизиться.

Испугавшись, что он задерет скотину, вся деревня вышла на улицу и свистом и криками погнали его прочь, в сторону шахт, откуда он и пришел. Но не прошло и часа, как он появился в сопровождении другого волка. Потом повторилось то же самое. Теперь по деревне бродят два больших волка и три волчицы, двигаясь по кругу и держась на расстоянии.

Жители умоляли помочь им. Целые сутки женщины, старики и дети сидят по домам, боясь высунуться наружу.

В это время засветился перстень на руке Ричарда. Это был Алекс, оказывается, он сразу по приходу крестьян поспешил в сторону агатовых шахт, где мы в прошлый раз видели стаю. Волки вышли наружу, окружили вход в шахты плотным кольцом, не набрасываясь на него, но и не подпуская к себе. Дракон попросил Ричарда присоединиться, наказав оставить меня дома.

– Слишком опасно, ситуация в любой момент может выйти из под контроля. – напряженно прошептал сапфировый дракон.
– Это не обычные, а сумеречные волки. Два десятка. И они чем-то сильно взволнованы, иначе никогда бы не вывели своих самок из безопасного логова.

Муж нахмурился и исподлобья посмотрел на меня. Я разумный человек и никогда по своей воле не стала бы напрашиваться на встречу с дикими животными, но в этот раз что-то внутри меня отчаянно протестовало и умоляло как можно быстрее двигаться к шахтам. Словно невидимая нить связывала меня с этими невероятно красивыми животными.

Закончив разговор, Генерал развернулся и обратился к крестьянам.

– Вы - все пришедшие сюда, до моего возвращения остаетесь в замке. Если кто-то ослушается – лично выпорю.

– Гарри! – выкрикнул дракон имя Управляющего, и тот поспешно подбежал, кланяясь чуть ли не до земли. – Всех накормить и разместить в одном месте. Ты слышал – до моего прихода, чтобы ни шагу из замка. Вас и остальных слуг это тоже касается.

– Слушаюсь, ваша светлость. – покорно пробормотал Управляющий, косясь в мою сторону, словно ожидая подтверждения. Я кивнула. Ричард перехватил этот жест и удивленно приподнял бровь.

Ладно, с этим разберемся позже. Не дело устраивать разборки с мужем на виду у крестьян и прислуги, в очередной раз напоминая, что по условиям договора о расторжении нашего брака, поместье принадлежит мне. И только я могу командовать и распоряжаться на его территории. У него был шанс, но за двадцать лет он так им и не воспользовался.

И между прочим, это была его идея сослать меня в Топи...

Как только крестьяне во главе со старостой последовали за Управляющим, агатовый дракон быстрым шагом направился в сторону. Я побежала за ним. Услышав звук приближающихся шагов, Генерал обернулся и укоризненно покачал головой.

– Я пойду с тобой! – беззвучно прошептали губы.

– Нет. – властно отрезал Ричард и чеканя шаг пошел дальше, не обращая на меня никакого внимания.

– Тогда я поеду одна! Я знаю это место! – выкрикнула с досадой в голосе, и, развернувшись на неудобных каблуках, побежала в сторону конюшни.

Не успела сделать и десятка шагов, как властные сильные руки подхватили меня, словно пушинку, и перекинули через плечо, головой вниз.

– Ты… - начала возмущаться, но игривый шлепок по ягодицам ввел меня в ступор, и я начисто забыла, что хотела сказать. Придя в себя от удивления, заколотила руками по спине, чувствуя свои потуги напрасными. Эту гору мышц так просто не одолеть. Тогда я перешла к щекотке. От неожиданности Ричард покачнулся и чуть не выронил меня.

– Пусти немедленно! – раздраженно прокричала я. – Там волки!!!

Генерал аккуратно поставил меня на землю, помог поправить платье и, взяв обеими руками мои плечи, пристально посмотрел в глаза. Его взгляд был серьезен и мрачен.

– Вот именно, СУМЕРЕЧНЫЕ ВОЛКИ! – с глухим рычанием повторил он. – Это не забава, все гораздо серьезнее, там опасно.

Видя, что он действительно переживает за меня, я потупила взор и смущенно, слегка запинаясь, произнесла:

– Не знаю, как это объяснить… Но я чувствую их… Ощущение… будто они ждут меня, и я нужна им…

– Это эмоции. Сумеречные звери - прирожденные хищники и убийцы. С ними надо быть осторожными, а отвлекаясь на тебя, чтобы обеспечить защитой, мы с Алексом можем пропустить их атаку.

Видя мою непреклонность и решительность, Ричард глубоко вздохнул и заботливо поправил выбившийся из укладки белоснежный локон.

– Девочка моя.
– продолжил он мягко, нежно поглаживая пальцем мой подбородок. – Там очень опасно, я не прощу себе, если с тобой что-то случится.

Я удивленно молчала. Не скрою, забота сильного мужчины была приятна, но болезненный зов внутри меня не давал мне покоя.

– Я все равно туда пойду… - прошептала я, опасаясь вспышки гнева рассерженного дракона, при этом безрассудно смотря прямо в глаза с немым вызовом.

Ричард на мгновение задумался, а потом схватил меня за руку и куда-то быстро поволок. Зайдя в заросли какого-то кустарника, он с хитринкой прищурил глаз и спросил:

– Высоты не боишься?

– Нет. – ответила я, не понимая, к чему он клонит.

– Тогда понесешь мою одежду!

Озадаченная, я открыла рот и так и осталась стоять. Генерал отточенным движением сбросил с себя рубашку, камзол, затем штаны и белье. Полностью обнаженный, он наклонился, быстро, но аккуратно сгреб все в одну кучу, ловко завернув в рубашку, завязав получившийся сверток ее рукавами.