Чтение онлайн

— Хорошая память, — удовлетворилась Скелия.

— Не изменяй себе. Иначе стошнит, — поморщилась девушка. И сухо бросила: — Хорошо, нарисую. — И последующие три дня и три ночи прорисовывала на девичьей шее красивое украшение. Выводила мелкие детали, наносила тень и свет для объёма.

Кропотливая работа высасывала силы, ослабляла, притупляла чувства. Иногда казалось, она не вытянет очередной завиток, рассеется на множество частичек у подножия картины.

«Я смогла! Смогла, Рэк побери!»

Розалия последний раз мазнула по ажурной окантовке золотистой краской. Чуть отклонившись, оглядела результат. Приободрилась. И неожиданно выругалась, чуть не свалившись с призрачного стула. Причина испуга крылась в мальчике, возникшем внутри картины. Ребёнок цеплялся за юбку Алии и плоский рисунок словно приобрёл формы.

— Ох!

Обернувшись на выдох, девушка уставилась на очень вовремя явившуюся мать. С начала работы та не показывалась. И нате, возникла нечистью и глядит на ребёнка, словно небесное знамение накрыло.

Сильнее вцепившись в нарисованную голубую юбку Алии, медноволосый малыш указал на палитру в руке художницы, давая понять, что хочет себе.

— Отдай ему! — приказала Скелия.

Не дожидаясь исполнения приказа, вырвала смеситель красок и округлую кисть из рук дочери, и лёгким жестом вложила всё в картину. У мальчика засверкали глазки. Схватив «подарок», он теперь невообразимым образом перемещался с ним внутри полотна, с важным видом рисуя цветы, траву, парящие на ветру листики… даже чётко вывел кистью небольшое надгробие с надписью «Упокоенная зора».

Несколько часов он воодушевлённо творил, прежде чем его остановила Скелия.

— Нам пора, малыш, — улыбнулась и дружески протянула руку.

Рыжеволосый мальчик замер, оглянулся, с серьёзным видом отложил палитру и кисть. Проигнорировав знак внимания старшей женщины, сам с нарисованного пола спрыгнул на реальный. Подумав, ухватился за юбку Хранительницы Врат, готовый к перемещению.

Розалия внимательно наблюдала за странным поведением матери. Никогда не видела её такой доброй, открытой. Ещё страннее выглядел ребёнок, только с виду послушный.

— Кто он? — спросила она мать.

От той дыхнуло холодом.

— Картину я заберу позднее. Нечем заняться, пересчитай трещины потолка! — посоветовала позитивное с точки рения точных наук занятие.

Выругавшись ей вослед, Розалия села внутри пентаграммы и подтянула колени к груди. Появление мальчика озадачило, но, казалось, мать не впервые его видела и ждала нового появления. Кем бы не был этот ребёнок, у него немереные силы. Зайти и выйти из чужой картины, ещё и художничать внутри творения другого мастера…

— И он цеплялся за юбку Алии… — пробормотала она, вглядываясь в завершённое колье на шее девушки.

Достояние Вистов «Изумрудное золото». Вокруг него ходило много домыслов и предположений. Одни уверяли, что украшение существовало вне времени-пространства и одновременно их пронизывало. Другие ратовали за теорию о считывании воспоминаний, что спрятаны глубоко под слоем магии. Где правда, где вымысел трудно понять, но одно оставалось неизменным: реликвию могла носить только женщина, магически связанная с главой рода. То есть, на данный момент, Алия вполне подпадала под главный критерий.

— Ребёнок — проекция колье? — предположила мисс Офью. И увидела бегущую по полу вдоль кресла мышку с розовыми ушками. Художество, обрётшее жизнь в пору её первых уроков. — Неужели может так повезти? — в первое мгновение замерла она, но после недель заточения жажда свободы перевесила природную осторожность.

Приманив зверушку, Розалия с её помощью взломала замок пентаграммы. Выбравшись из проклятого шестиугольника с многочисленными сдерживающими надписями, вытянула палитру с кистью из картины Алии и подошла к своей, чтобы добраться до тела. Пара нехитрых мазков и оно вывалилось на пол.

А вот вернуться внутрь своего вместилища оказалось сложнее.

— Чтоб тебя! — девушка выругалась в сторону матери, не зная, с какой стороны подступиться к проблеме. Помощь прабабушки была бы кстати, не исчезни она из поля зрения. Выбрала же время.

Заметавшись по мастерской, Розалия то и дело останавливалась. Идея за идеей приходила, отметалась, и так по кругу, пока полуденное солнце не начало медленно клониться к горизонту.

Некоторые догадки девушкой проверялись на практике: разместившись на своём теле, она приказывая себе вернуться назад; прыгала по непробиваемому вместилищу, в надежде банально провалиться; читала заклинания слияния — не помогло.

Незаметно для дочери, вернувшаяся Скелия Офью наблюдала за её потугами.

«Предоставили все возможности для побега, а эта неумёха подход к собственному вместилищу найти не может. И чему её по жизни учили?»

Подняв руку, глава рода легко вернула душу обратно в тело, подгадав, чтобы Розалия посчитала свою очередную догадку удавшейся и, воодушевлённая освобождением, выскочила на улицу. Предсказуемо добравшись до конюшни, оседлала скакуна Гарцена и, выведя его через «тайный» ход, направилась не прочь от владений Офью, а к вратам Рэк, уверенная, что там можно на несколько дней укрыться от ищеек матери.

Достигнув окраины нужного леса, девушка спрыгнула с коня и отпустила его, чтобы сам вернулся домой. Затем провела ладонью по своим глазам, снимая защиту, и теперь видела тайный проход к вратам. Проскользнув сквозь опаливший жаром овал, она ступила на поляну предков, на которой за прожитые годы провела ни один месяц в качестве наказания.

От поляны тянулись три тропинки. Левая подводила к вратам Рэк. В магическом водовороте периодически возникали и истаивали силуэты иномирцев. У основания лестницы виднелись вбитые в землю пластины из плоских камней. Розалия опустилась на колени поверх фиолетового, соединила ладони и почтительно поклонилась.

— Примите здравие, Владыка.

Выразив ритуальное почтение правителю иномирья, поднялась и направилась обратно на поляну предков. Та представляла собой большой шестиугольник, пики которого венчали серокаменные столбы с пирамидальными вершинами. Над каждым парила полупрозрачная сфера, с мерцающими иероглифами и геометрическими символами.

«Где охрана?» — недоумевала девушка, оглядываясь.

Нарушение незыблемого порядка предвещало беду.

— Госпожа…

Появление стражника напугало и успокоило. Почтительно поклонившись, неопределённого возраста маг по обыкновению направился в сумерки векового леса. Но когда на одном из деревьев жёлтым вспыхнула руническая перевязь, Розалия стремительно побежала следом. Догнав человека, тронула за плечо…