Чтение онлайн

– Так что, ничья, раз мы оба дятлы?
– спросил меня мой егерь, когда мы уже поднимались на второй этаж. В спину нам понеслись аплодисменты и веселый смех.

– М, м...
– покачал я головой, разжимая ладонь. На ней лежало голубое перышко... Книги снова посыпались на пол.

Из-под мышек снова достались шлемы. Оказалось, что все же ничья. так как перышко было небольшое и выпало целиком, то определить, чье оно, стало невозможно. Попросив коридорную упаковать книжки и убедить хозяина продать нам одну лошадь для поклажи, мы разбрелись по комнатам, чтобы принять ванну и переодеться.

Через двадцать минут мы выехали за ворота гостеприимной таверны. Ее владелец пожал нам руки и пригласил приезжать еще. Я ему пообещал, что обязательно еще загляну. На ходу мы дозаправлялись.

– Гу, гугу-гум!
– гугнявил Кален, жуя пирожок с мясом, пока мы пробирались по улицам к городским вратам, где нас должны были ждать Реган и Леган с войском. Я прожевал свою булку, запил ее компотом из фляги:

– Сам ты идиот, - безобидно ответил я и впился зубами в середину пирожка, туда, где было мясо.

– Барон, тьфу, граф, и носится по городу, как больной на голову! И к кому только я на службу пошел?

– К больному на голову, - цыкнул я через зубы.
– И вообще, давай с тобой опустим забрала, так чтобы нас никто не узнал!

– Вы, оба, два идиота, посмотрите туда, - Нейлин большим пальцем согнутой в кулак руки показала назад, где уныло брели вьючные лошади, заваленные покупками, и сверху гордо возвышались два шлема с голубыми плюмажами... У нас просто случился приступ истерического хохота. Нейлин страдальчески закатила глаза:

– Ооооо.....

– Кто обкуренный, я обкуренный?
– со взглядом, преисполненным недоумения и наивности, совершенно не в тему, спросил Кален. Как известно, после "пыльцы счастья" "пробивало на стрем".

Снова - взрыв истерического хохота, и мы наконец выехали на главную дорогу в городе, ведущую от ворот к рынку и входу в порт.

Возле выхода из города собралась приличная толпа. Мы со слезящимися глазами от смеха и глуповатым выражением лиц разглядывали большую группу воинов, поджидающих нас, и кучку командиров, стоящих в стороне.

– Госпожа Нейлин, они что, курили?
– спросил граф эл Солен, сидящий на коне в серебряной кирасе, с золотым тиснением своего герба на груди.

– Вот как пошли без меня на рынок, так и все!
– в отчаянии развела руками девушка.
– Вы бы видели каа...

– Тссс!
– дотянувшись к ней, я зажал ей рот ладонью.
– Вот об этом-то лучше молчать!

– Ммм!
– закивала головой девчушка.

– Вот и договорились!
– сказал я, отпуская Нейлин и отирая руку о походный костюм. Видя вопрошающий взгляд девушки, я уже набрал полные легкие воздуха и: я бы лучше ..., но потом вспомнил, что дал себе зарок - без пошлостей, да и тем более, при людях.

– Я еду с вами, и я взял сто пятьдесят людей- пятьдесят лучников и сто латников, - продолжил граф.
– Как-никак, ты - мой старый друг, не могу же я отсиживаться, пока его сколы бить будут!

– Ну, если уже все в сборе, будем отправляться?
– спросил Реган. Леган все так же молчаливым изваянием маячил возле брата.
– Возражения есть?

Возражений не было. Мы выбрались за ворота и пустили лошадей в галоп. За каждым воином скакала вьючная лошадь, на которой везли кое-какую амуницию и еду.

Вечер застал нас недалеко от густого лиственного леса, около которого журчал ручей с кристально чистой водой.

Люди разбились на группки, разожгли костры, достали котелки и крупы. Потянуло жареным мясом.

Мы с Нейлин и Каленом обосновались немного в стороне ото всех, хотя это было сделать немного трудновато. Здесь уже заканчивались лиственные деревья, начинался сосняк, местами поросший орешником, и еще какими-то кустистыми деревцами.

Устроились так, чтобы за спиной и справа был колючий шиповник, слева густо поросший орешник. Места было маловато для троих, но зато спокойней. Нейлин снова кашеварила, и мы с удовольствием за этим наблюдали, сидя на приволоченном бревне метрах в пяти от костра.

– Вот классная бы тебе жена досталась, не будь ты графом, а простым крестьянином, в том смысле, что и приготовит вкусно, и заплату сама поставить может, и шить, вязать наверняка умеет, - в соответствующих условиях выросла. Да и красииивая!..

– Я не ревнивый, но хату спалю!
– шутливо заявил я.

– Ой, ой, ой! Я в отместку замок твой сожгу!
– хохотнул эльф.
– Да ты не страшись, я ничего такого не задумываю, да и не собираюсь. Ну, в отношении Нейлин. Да, хорошая, красивая девушка, но не более. А тебе она очень даже по душе пришлась, я смотрю.

– Да есть немного...
– кивнул я.
– Но, я не спешу, не тороплю события. Ей, да и мне, нужно присмотреться, притереться, чтобы без ветра и придури в голове.

– Хорошо мыслишь, приятель!
– улыбаясь, уважительно кивнул Кален.
– Я тут думаю вот что: будет у тебя три графства, а они и так обширные, сольешь их в одно, и тогда получится чуть ли не одна восьмая часть королевства. Да, королевство у нас крохотное, одно из самых маленьких, но титул герцога тебе обеспечен. Такого куска земли не будет ни у кого. И терзают меня подозрения, что три графства тебя не устроят, и ты захочешь большего...

– Не исключено!
– загадочно улыбнулся я.
– Так к чему ты клонишь?

– Хочу предложить тебе еще один интересный способ заработка денег. Мне нужно лишь твое согласие, мой герцог, я не против такого витка в истории!
– усмехнулся эльф.

– Ты давай с герцогом не торопись, выкладывай свою чепуху!
– прикрикнул я на него.

– Как ты смотришь на создание элитного подразделения, небольшой армии по найму? Вот я, например, могу тренировать корпус лучников. Набрать бойцов, научить их, рассказать, с какой стороны стрелу нужно положить, и что делать, чтобы не отстрелить себе что-то жизненно важное, и продавать свои услуги за определенную денежку.

– А что, идея - очень даже ничего! Захотел, ну, допустим, император, ногу кому-то оторвать за что-то, выкатил возок денежек, мы выдали бойцов, они пошли, ее отстрелили и получили свой заработок. И им интересно, и нам прибыльно! А еще обучить их вольтижировке - цены бы им не было!

– Ну, дык, это включено! И саблюкой махать научить бы его, это вообще была бы смерть-машина!
– в запале хлопнул себя ладонью по колену Кален.

– Да, и еще бы единоборства какие-то серьезные, и ремесла убийц - пришел, зарэзал - никто ничего не видел!
– поддержал я.