Чтение онлайн

Магазин был еще одной важной частью моей жизни, которая тоже наконец-то пошла на поправку. После тех первых нескольких дней наплыва покупателей, благодаря помощи Иден, дела пошли в гору. «Ройс» по-прежнему не мог конкурировать с крупными компаниями, но ситуация стала значительно лучше. Я смог оплатить свои личные счета, а также все, что не могла покрыть мамина пенсия, и все счета магазина. Кроме того, я смог увеличить время работы Зака. В тот день, когда я показал ему новый график, где его имя было добавлено почти к каждому дню недели, его лицо засветилось от восторга, и он даже обнял меня, снова и снова благодаря за предоставленную возможность. Вручение ему первой зарплаты за часы с трудом полученной работы было еще одним приятным аспектом всего этого.

А еще был я сам. Иден неуклонно становилась неотъемлемой частью моей жизни. Я не просто хотел ее. Я нуждался в ней. Нуждался в ней так, как никогда и ни в ком не нуждался раньше, и огромную силу моих чувств к ней иногда трудно было постичь. Я оживал, когда был с ней, и не мог вспомнить, когда в последний раз, если вообще когда-либо, чувствовал себя таким живым в присутствии женщины. Возможно, я сам виноват в том, что не допускал этого, всегда избегая обязательств и позволяя себе только физическое удовлетворение, но потом я подумал, не делал ли это потому, что мое сердце дожидалось Иден? В отличие от остальных, она обладала способностью растворять мир вокруг нас и удерживать мое внимание только на ней, и на нас. Хотя мы еще не сели за стол переговоров и не закрепили на себе ярлыки, мы оба прекрасно понимали, что это и куда все стремительно движется. Она была моей так же, как и я ее, и никакие ярлыки не могли сделать это еще более правдивым.

Был перерыв между двумя последними встречами с клиентами за день, когда мой телефон зажужжал в кармане. Вытащив его, я просмотрел текст на экране, и на моем лице расплылась медленная улыбка.

Ангелочек: ««Нетфликс» и релакс сегодня вечером?

Подавив смех, я закатил глаза и быстро напечатал ответ под стойкой.

Я: Ты прекрасно знаешь, что такой вариант, как «Нетфликс» вообще не обсуждается, Ангел. Речь только о релаксе…

Ангелочек: ??

Я: ?Закрываюсь в 6. Как насчет 7?

Ангелочек: Звучит идеально. Китайская кухня или пицца?

Я: Сгодится и то, и другое. Я согласен на все, что захочешь ты.

Ангелочек: Тебя. Я хочу тебя…

Я: Я у тебя уже есть…

Засунув телефон обратно в карман, я осознал, что будет практически невозможно завершить день, не поглядывая на часы, но, к счастью, моя последняя встреча произошла в тот самый момент, когда телефон снова зажужжал, мешая мне вытащить его и ответить светловолосой, голубоглазой красотке, которая стремительно прокладывала себе путь в мое сердце.

Час спустя на двери висела табличка «Закрыто», и Зак подметал вокруг магазина, пока я обналичивал кассовые аппараты и выключал компьютеры на ночь. Мы немного не укладывались по времени, и когда я бросил взгляд на часы, то осознал, что у меня не остается возможности заглянуть к маме, прежде чем встретиться с Иден у себя дома.

– Черт, - пробормотал я себе под нос.

Зак поднял голову и увидел, что я стою за прилавком, при этом метла застыла в его руках.

– Все в порядке, босс?

– Да, все в порядке. Просто потерял счет времени. Можешь закончить обналичивать деньги, пока я закрываю отсеки?

– Конечно.

Он направился ко мне.

– Сколько у тебя там?

– Пятьсот, - сказал я, протягивая ему пачку денег.

– Пятьсот, понял.

Когда он сменил меня, я сжал его плечо и вышел через парадную дверь, доставая свой телефон, чтобы позвонить маме. Прошло несколько гудков, прежде чем ее приятный голос прозвучал в трубке.

– Привет, мам.

– Привет, сынок, как прошел твой день?

– Суетливо, к счастью. Как ты себя чувствуешь?- спросил я, закрывая первую дверь.

– Немного устала, но ничего такого, с чем бы я не справилась.

– Полегче, мама, прошу тебя.

На ее лице явственно заиграла улыбка.

– Хорошо, дорогой, обещаю. Только закончу ужинать, и на сегодня все. Ты заедешь?

– Нет, хм, - я слегка поморщился, когда закрывал вторую дверь, - вообще-то, я как раз по этому поводу тебе и позвонил. У меня планы примерно через час, а я еще только закрываю магазин.

– Не волнуйся обо мне, Ксандер. Я в полном порядке. Развлекайся.

– Ты уверена? Я могу заскочить, если тебе что-то нужно.

– Нет, я в полном порядке, - пропела она.
– Повеселись, ты заслужил это.

– Хорошо… Тогда я загляну к тебе утром, прежде чем отправлюсь в магазин.

– М-м-м… Если только у тебя будет на это время.

То, как она произнесла это, заставило меня с любопытством вскинуть брови, пока я закреплял замок на месте.

– Что бы это значило?

– О, ну ты знаешь… Не хочу, чтобы ты ради меня прерывался.

– Серьезно, мам, что все это значит?

– Ксандер Ройс, я не вчера появилась на свет. И прекрасно понимаю, что означает «у меня планы». Кроме того, последние несколько недель ты ведешь себя как влюбленный щенок. Кто она?

Господи Иисусе, ну вот, началось.

– Ма, это пока несерьезно.

– Ключевое слово «пока». Значит, ты имеешь в виду дружбу с дополнительными преимуществами?
– спросила она, и ее вопрос был наполнен сарказмом.

Я застонал и провел рукой по лицу.

– Мама, просто прекрати.

– Ладно, ладно, хорошо, - захихикала она. — Господи Боже, ты прямо как твой отец. Не понимаешь шуток.

– Неправда. Я прекрасно воспринимаю шутки, но я провожу черту, когда они переходят на разговоры о сексе.

– Потому что твоя мама никогда не занималась сексом, так? А как еще, по-твоему, ты…

– Мама! Прошу тебя!
– закричал я, крепко зажмурив глаза.

Она снова захихикала, а на заднем плане раздался звонкий звук, в котором я узнал стук половника о кастрюлю.

– Просто будь осторожен, Ксандер.

– Обязательно. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, милый. Повеселись.

***

Если я чему-то и научился за тот месяц, что был знаком с Иден, так это тому, что она никогда не опаздывала. Если мы планировали встретиться в 19:00, то я мог ожидать ее на пороге не позднее 19:01. Поэтому, разумеется, когда пробило семь часов, я ничуть не удивился, услышав характерный гул ее мотоцикла, подъезжающего к моему подъезду. По ее просьбе я заказал китайскую еду в маленькой забегаловке в нескольких кварталах отсюда и уже расставлял все в гостиной, когда в дверь энергично постучали три раза.