Чтение онлайн

Вернулись!

Но серебряные крылья дернулись, еще раз, еще, словно запутались в рыбацких сетях. Дракон вырвался, взметнулся. Рывок — ударился со всего размаха о невидимый жесткий купол.

Боевой клич, новая попытка приземлиться в Наб. Дракон облетел вдоль скалы, но всюду упирался в клетку, снова вернулся к обрыву, бросил удивленный взгляд на Адэра. Но черт тоже заметил светловолосого мужчину в черном. Скрестив на груди руки, он бесстрастно наблюдал за неудачными попытками дракона влететь в город, хотя первой реакцией, если не показалось, было легкое удивление.

Не ожидал увидеть живыми?

Шутливо отсалютовав, Адэр мысленно отправил послание: "Прости, что снова разочаровал тебя". И тут же получил ответ: «Попробуй доказать, что я ошибался».

Ризгор медленно растворился в сумраке.

И несмотря на взметнувшееся раздражение, Адэр оценил ход. Дракон, которого избегал весь город, черт, которому было на весь город плевать, и девушка, которая может переплюнуть не одного демона.

Трое подаренных смерти.

Блестящий ход. Мастерский. Но кто сказал, что в игре пешки?

Наступив гордости на хвост, Адэр попросил приземлиться. Пусть он ненавидел Дона, но жизнь любил, и пока шанс был, вцепился в него, не раздумывая. К тому же, от его решения зависели еще двое.

Вилла слаба до того, что не выходит из беспамятства, только жмется к нему и шепчет что-то неразборчиво. Невилл мог бы зависнуть в воздухе на несколько часов, а толку?

Из города им не выбраться, по крайней мере, без помощи. А где ее взять? Не факт, что дадут, кстати, но не до сомнений и привередливости.

Едва дракон подлетел к трехэтажке и сложил крылья, через распахнутые ставни вырвался поток мощного ветра; замельтешили ромашки, бросились врассыпную, не успели — осыпались у драконьих лап.

Чьи-то желания никогда не исполнятся. А, может, его, Адэра? И напрасно выбирается он из ловушки, в которую снова загнали? Подавил мрачные мысли; даже когда тебя съели, у тебя два выхода.

Тяжелый взгляд Дона раздражал, а слова, что произнес, бросили вызов:

— Мое терпение, в отличие от голода, не безгранично.

Дон скинул иллюзию, и жирные личинки выглянули из трупных норок — недвусмысленное предупреждение.

— Ничего, потерпишь, и без жратвы перебьешься.

— Отнюдь, ты только что предложил себя к ужину.

Одна из личинок оскалилась, как беззубый пес. Дракон зашипел. Адэр сдержал просящуюся наружу ярость. Не сейчас, позже; скатал ее в колючий клубок, и в сторону. Предпочитая встречаться с проблемами лицом к лицу, а не прятаться за спинами, устроил девушку максимально удобно, чтобы не свалилась; сошел. Руки ее вцепились в чешуйчатого, тот ругнулся, но смолк едва она прикоснулась к уху. Теперь дракон сам ее не отпустит, но черт стоял рядом, чтобы подхватить до возможного поцелуя с небом.

Слава демонам, Вилла без сознания, иначе ее могло вывернуть от желтых глаз мертвеца, которые едва не приклеились к лицу. Дон без маски красавчика — что так? Понял, что бесполезно? Не поможет удержать ту, которую не хотелось выпускать из рук?

Цепкие руки, хотя и трухлявые, как старый пень, и губы дрожат, пропуская пену… А он еще лез с поцелуями…

Не сейчас, не его это дело, пустяк. Выбраться бы, и как можно скорее: если отец Виллы придет за ней сам, он не станет помогать Невиллу.

— Я не против пропустить трапезу, но город закрыт, как клетка.

— Это твои проблемы. Я дал тебе возможность уйти. Дважды.

Он дал возможность… Противно заскрипело негодование, и тоже обманчиво-мягким клубком улеглось в сторонке, дожидаясь часа, когда позволят выплеснуться. Ризгор и Дон оказались мощным энергетическим коктейлем. Схватывая, запоминая, накапливая всплески, Адэр ощущал поднимающуюся силу. Еще чуть, и полностью восстановится после пиршества бестелесных.

— Мои проблемы в Наб, — черт легкомысленно пожал плечами, посмотрел на Виллу и перевел взгляд на Дона. — Я был у нее в голове, я знаю, что ты для нее значишь. Мне не нужно лезть в твою голову, чтобы знать, что она значит для тебя.

— Поэтому ты, облетев на сером драконе город, вернулся? Милый трюк.

Милый трюк… Эту фразу он слышал от Виллы, когда она перенеслась в Наб. Казалось, пронеслась вечность, а не несколько недель. Наивная, загадочная девушка искала его ласки, потом легко позволила его врагу приласкать себя, а сейчас бессознательно ласкает дракона. Он даже не возразил, когда его обозвали серым, только дернул ухом. Воистину, слабые женщины — слабость мужская.

Ревность…

Забытое ощущение и не вовремя. А может, наоборот? Подсказка? Бей врага первым?

— Ты знаешь, что ты — не тот, кто будет с ней рядом. Ты знаешь, где она должна быть сейчас. Но подумай: если кто-то так сильно не хочет ее возвращения, что запирает с тобой, может, стоит испортить его планы?

Адэр сделал акцент на «запирая с тобой», и добился ожидаемого эффекта. Дон переключился с его персоны на ту, которой его внимание, как минимум, менее омерзительно.

— Если Вилла останется, я не смогу отпустить ее.

Ах, какие уси-пуси нежности!

И ни слова о том, отпустит ли Адэра, но кто бы спрашивал позволения? Без Виллы и Невилла Адэр мог вечность блуждать по тоннелям портала, ускользая иногда в астрал, а там, глядишь, и выход. Кто ищет, найдет. Но дракон и девушка — канаты на ногах; скинешь — иди вольно, путы перейдут к сердцу.

Так что лучше без обострения человеческих недостатков в виде воспоминаний, сожалений, просмотра с десяток вариантов «а что, если…»

Есть здесь и сейчас.

И что мы имеем? Вероятность, что Дон не отпустит Виллу, более чем высока, процентов на девяносто. Можно внять предупреждению и снова полетать над городом, второй раз рискнуть серебряными крыльями. А можно поставить на оставшиеся десять процентов: голос Дона вибрировал живыми нотами. Так не бывает с тем, кто не дышит и разлагается десятилетие. Не бывает, но если вышло…

— Сможешь, — уверенно сказал Адэр.

Дон молчал. Долго.

Бестелесные собирались у трехэтажки, дракон рычал, ругался на всех известных ему языках, отгоняя прочь, а он монстр высматривал что-то в струящемся смоге. Наконец, поднял глаза, — странно, они даже без иллюзии не были мертвыми, — махнул рукой, и подданные бросились врассыпную, притворились, что гоняются за ромашками.

Нехотя Адэр подумал, что вот так, шантажом и страхом, надо удерживать власть. Прав Ризгор, если бы его боялись, не предали, перебежав к монстру и подсказывая, где найти остальных, выживших. Итак, один урок он усвоил, пусть и со значительным опозданием. Хорошее отношение = доброта = слабость.