Чтение онлайн

— Никогда не любил магов, — пробормотал Корриган.

— Спокойно, лорд. Я говорю не о некромантах и прочих еретиках, а об обычных чародеях. Даже Санглат заключал с ними союз! Старый Санглат, я имею в виду.

— Всё равно они скорее выглядят как союзники Геневиса, чем наши, — проговорил Корриган.

— Вот именно, лорд! — Килетта повысила голос. — Они ими и станут. Непременно станут! Геневис, каким бы жалким и мерзким типом он ни был, умеет уговаривать. Он найдёт к ним подход, пообещает всякого. Не всех, но часть сумеет переманить на свою сторону. Если только мы не подсуетимся раньше.

Да, в этом был смысл. Подготовить ловушку; позаботиться, чтобы Геневис не нашёл никаких союзников, чтобы те, к кому он обратится, играли против него.

— Я вас понял, Ваше Величество, — покорно наклонил голову Корриган. — Я немедленно распоряжусь отправить гонцов в Долину магов.

Килетта задумалась. К кому ещё мог бы пойти Геневис? Некроманты, смертепоклонники, маги… Варвары из пустошей? Нет, это вряд ли.В прошлый раз он заключил с ними союз… но будучи королём сильной страны. Такого Геневиса они, разумеется, послушались.

А нынешний Геневис — голодранец без роду и племени, пришелец из ниоткуда, зато с амбициями. Нет, никаких варваров… да и какой вред варвары могли бы нанести Светлому Гротлингу?

Корриган, отвесив поклон, медленно вышел из зала. Он думал о своём; о том, чего никогда не рассказывал ни королеве Килетте, ни кому-либо ещё. Он думал о Клорасе.

А точнее — о своей встрече с ним. Тогда, после…смерти.

Он выполнит миссию, которую возложил на него Светлый Бог. Он сделает это.

У него перед глазами снова встал этот момент. Вот в глазах темнеет, боль, а затем…

Всё было не так, как раньше.

Боль, усталость, мрак вокруг — то, к чему привыкаешь настолько, что не замечаешь их, зато когда всё это разом уходишь — внимание обращаешь мгновенно.

— Нггх… — процедил сквозь плотно стиснутые зубы Корриган. Он собирался спросить «где я» или «что со мной», но не справился с этой задачей. Глаза резал свет — такой яркий и такой непривычный, что он и правда не мог разглядеть, где находится.

Корриган прищурился и попытался встать.

— Столько света… — пробормотал он, всё же взяв контроль над своим языком. — Я за всю жизнь не видел столько света…

Это было похоже на роскошный дворец из золота. Здесь было тепло, даже жарко, и это тоже так не походило на всё, к чему он привык за долгую жизнь.

— Корриган, — раздалось прямо перед ним. Воин отпрянул назад, недоумевая, почему он не видит говорящего, и принял боевую стойку… Но уже через пару секунд глаза справились с тяжким испытанием.

Говорил свет. Источник этого свечения, находящийся прямо впереди.

— Кажется, этот мой облик слишком ярок для тебя, — заметил всё тот же голос. — Возможно, этот подойдёт?

Света в помещении не стало меньше, нет. Но конкретно этот — живой столб света, как стократно увеличенный в размерах луч солнца — угас, и Корриган увидел человека… или кого-то, похожего на человека.

Прекрасное — практически идеальное — тело. Возраст нельзя было понять, но стоящий перед ним был силён и молод, от него исходила буквально аура цветения. Золотого цвета волосы и такие же одежды — свободные, и в то же время тяжёлые…

— Кажется, ты немного растерян, Корриган, — заметил стоящий перед ним, и до воина наконец-то дошло, в кем он встретился лицом к лицу.

— Клорас, — выдохнул он, падая на колени. — Это ты. Я… Я попал в твои светлые чертоги!

— Именно так, — подтвердил Клорас. — Ты — величайший из генералов армии живых в моём мире, Клорас. Ты пал в бою, но я не могу дать тебе сгинуть в небытие.

Смысл божественных слов плохо доходил до Корригана; его потряс до глубины души сам факт — он! Стоит перед божеством! Человеческим божеством!

Долгие двести лет, что он сражался на стороне жизни и живых, его окружало совсем другое. Он и его соратники молились Клорасу, но вокруг себя они видели лишь смерть. И Намбула. О, бог смерти не стеснялся являться во плоти и там, в бренном мире! Конечно, это происходило редко… но каждое появление этой хтонической твари нельзя было забыть.

— Намбул не забрал мою душу! — поражённый этой мыслью, воскликнул Корриган. — Меня убили мертвецы… А личи забирают души всех, убитых ими, и приносят в жертву Намбулу!

— Намбул — наглый захватчик, — по светлому лицу Клораса пробежала лёгкая тень. — Он не имеет никаких прав на твой мир. Ему удалось пробраться туда тайно, и когда я узнал об этом — было уже поздно!

Это немного не укладывалось в представления Корригана о Клорасе — бесконечно мудром и всезнающем — но эмоции не дали обратить на это внимания.

— Живой бог, — всё ещё потрясённый, шептал он. — Бог людей, а не гниющих тварей!

— Всё так, — с довольным видом подтвердил Клорас. — Однако встань, Корриган. Твой путь ещё не завершён. Я сообщу тебе, куда идти дальше.

— Погоди… что?! — не понял воин. — Но я же умер!

— Встань, и я скажу тебе, что тебя ожидает, — мудрым и терпеливым тоном повторил Клорас.

Это было ещё более неожиданно, чем само попадание в светлые чертоги. При жизни Корриган и не надеялся попасть сюда — слишком велико было влияние смерти на его мир — однако все знают, что павшие воины, вознесённые сюда, здесь же и остаются! Страдания и битвы позади, можно принять заслуженный покой как драгоценную награду…

Или он ещё недостаточно сделал?! Корриган почувствовал лёгкий укол обиды. Разве он мало уничтожил мертвецов?

Но божество есть божество. Стоит ли с ним спорить? Воин сильным движением оттолкнулся ладонью от пока и поднялся с колен.

— Есть один мир, — снова заговорил Клорас. Корриган был высоченного роста — выше, чем любой из людей — но Клорас всё равно глядел на него сверху вниз. — Иной мир, не тот, в котором ты жил.

Это не удивило Корригана. Он знал, что миров — великое и бесконечное множество. Ведь, в конце концов, именно из одного такого мира однажды и пришёл Намбул со своими слугами…