Чтение онлайн

— Зартаг мёртв. Ты свободен, можешь возвращаться куда хочешь.

— Наконец-то! — торжествующе провыл призрак и растворился в небесах. Мы с Колтри переглянулись; я развёл руками.

— Странный тип, — заметил Колтри. — Что он хочет делать? И дальше сидеть на перепутье и пугать крестьян? И это вместо того, чтобы получить какую-то цель?

— Имей снисхождение, магистр… — я устало зевнул. — Имей снисхождение. Ему больше лет, чем Боги правят нашими землями. Думаешь, ты бы не свихнулся за такой срок?

Вместо ответа Колтри создал портал — и мы шагнули внутрь, в жару вулканической пещеры. О, да — теперь-то я её ощутил! Я моментально взмок и проклял все те лёгкие доспехи, что сейчас были на мне.

— Вот твоя раковина, Хиала, — я протянул богине артефакт. — Зартаг убит, а теперь, если не возражаете…

Голод, жара — всё плевать. Я хотел уснуть.

— Эй, да он же падает! — ко мне тут же подскочил Тилль. — Колтри! Что там произошло?

— Я не знаю, всё шло…

Дальше я уже не слышал. Глаза мои закрылись, и я провалился в сон.

В себя я пришёл уже в повозке. Та по-прежнему находилась на склоне вулкана; здесь тоже было жарко, но хотя бы не так оглушающе, как внутри. Ох… голова болела, и живот просто сводило от голода. Я сел.

— Геневис! — Тилль стоял рядом. — Ты меня сильно напугал. Я думал, он тебя ранил…

— Ничего подобного, — поморщился я. — Он просто умер. Так никогда и не став магическим элементалем. Не оставив рецепта. Не подкинув мне идеи. Теперь я просто-напросто снова обычный человек — без бессмертия, без суперспособностей…

Я огляделся по сторонам. Колтри видно не было.

— Есть какая-нибудь еда? — спросил я.

Видимо, в моём голосе слышалась такая жадность, что Тилль поднял бровь.

— Да, вот… — он протянул мне походный мешок. — Остатки наших запасов. Затем мы заедем в деревню, пополнить их…

— Зачем? — поморщился я.

— Зачем? — не понял он.

— Зачем нам куда-то ехать? И куда?

Тут Тилль растерялся. Да, он не знал ответа на этот вопрос.

— Мы выполнили нашу миссию в этом времени, — пояснил ему я, вгрызаясь в кусок почерствевшего хлеба. — Зартаг убит. Будущее спасено… И нам пора туда возвращаться.

— Разве все наши дела тут завершены? — заметил Тилль. — Нам нужно вернуться к крысолюдам, затем мы ещё думали покопаться в развалинах башни — если её хозяин умер, то защитное заклинание должно быть снято…

Я кивнул. Да, он прав. Анкуба ещё могла бы по нашей просьбе переносить крысолюдов с их криокамерами, но все свитки, артефакты и книги Зартага телепортировать через время точно не станет.

— Долго, очень долго, — заметил я. — Мы сюда добирались почти месяц… и это не считая задержек.

— Можно попросить Колтри помочь с порталами, — Тилль пожал плечами.

— Ладно, — согласился я, очищая какой-то незнакомый тропический фрукт. — Ты прав.

Я оглянулся на вход в пещеру.

— Что там было?

— С Хиалой? — Тилль поправил очки. — Забрала раковину и спустила её в вулкан. Кажется, теперь она хранится там, под всей лавой. Затем сказала нам, чтобы за тебя не волновались — мол, жить будешь и ещё повоюешь. Очень досадовала, что Нимрод погиб — она-то планировала держать его в рабстве долгое время…

— И это всё? — разочарованно протянул я. — Никакой божественной награды, ничего такого?

— Какая награда? — критически усмехнулся Тилль. — Ведь это было нужно в первую очередь нам самим!

Да уж. И это — тот Тилль, которого я знал прежде? Смелый с любым человеком, но почтительный перед Богами? А всего-то стоило четверть часа пообщаться с Хиалой!

Ладно. Это он ещё Анкубу не видел.

— Где Колтри? — уточнил я.

— Решил вернуться к трупу Зартага и вновь обыскать его, а затем разыскать их коней, — пояснил Тилль. — У них ведь с собой может быть и что-то ценное!

— Резонно, — согласился я.

Что же. Колтри вернулся через два часа. Нам ничего не сказал, но по его довольному виду было понятно, что он урвал парочку неплохих артефактов.

Не задерживаясь больше на вулкане — а что нам тут делать? — мы поехали обратно. Я не торопился; да, мы могли бы телепортироваться… но я хотел отдохнуть, и в повозке это можно было сделать лучше всего.

Нет, вру: ещё лучше — в оазисе, у лаваров.

Мы доехали до них к закату. Похоже, это был закат следующего дня, не того, в который погиб Зартаг. Тилль не говорил мне, сколько именно я проспал… но, видимо, долго. Надеюсь, во всяком случае, что день, а не неделю.

Зачем нам нужно было в оазис? Отдать им говорящую голову. Та молчала и скрипела зубами от злости. Но… это санглатец. Я не чувствовал к этому типу никакой жалости.

Ну, а ещё — немного отдохнуть. Всё же мы выполнили сложнейшую миссию, убили мага мирового уровня! Мы заслужили небольшой отпуск. Тропические фрукты, солнце, зелень и вода — даже королю мёртвых порой приедается серая гамма. Ну, а лавары были и не против — кажется, несмотря на «огненное» происхождение, племя было мирным и любило гостей.

В деревне мы пробыли два дня, а затем двинулись обратно, к Разлому. Пора было возвращаться в свой мир и медленно заканчивать своё пребывание в этом мире.

По выходу из портала нас ждал… ну, не то, чтобы сюрприз, но, во всяком случае, то, о чём мы благополучно забыли. Толпа гниющих зомби, верно ожидавших нашего возвращения! Я со вздохом поглядел на них.

— Больше вы не нужны, — заметил я. — Идите с миром, вы заслужили свой покой.

Затем я сконцентрировался — и мертвецы начали один за другим оседать на каменистую землю ущелья.

Будь это обычные зомби, такие же, как у меня в Гротлинге — я бы оставил их в таком состоянии. Но это были просто безмозглые твари. Оставь я их тут, бродить по округе — и что будет через тысячу лет? Легенда о нашествии кровожадных упырей и новые фанатики?

Затем, когда с этим было покончено, мы больше не стали тянуть — и Колтри просто создал портал, который перенёс нас ко входу в подземелья крысолюдов. Пора было заканчивать свои дела к этой эпохе.