Чтение онлайн

– Слушай, видишь в машине ящик. Хочется посмотреть, что там.

Герда заложила замысловатую петлю. Мы двигались по такой странной траектории, что если бы я не шел следом за Гердой сквозь серебристое сияние, то никогда бы не повторил этот маршрут. Тем не менее, через две минуты мы успешно стояли перед стальным ящичком, который стоял на заднем сиденье легковушки. Я вспомнил привычки знакомых инкассаторов, которые не меняются никогда, и пошарил под приборной панелью. Запасной комплект ключей в нарушение всех инструкций лежал на обычном для всех служивых месте. Щелкнув замком переносного сейфа и открыв крышку, присвистнул. Семь артефактов не шутка. Еще больше меня обрадовал прикрепленная к крышке снайперская винтовка.

– Это мы удачно зашли, - прокомментировал находку.

Быстро перекидав все в рюкзак, закрыл крышку и оставил ключи в замке.

– Выводи, - прошу собачку.

Герда насмешливо взглянула на меня и села.

– Понятно, - говорю.

В принципе я видел, где свечение становиться слабее и поэтому шагов десять сделал довольно уверенно. И неожиданно понял, что сделал шаг не туда и любое следующее движение приведет к неприятному результату. Встал на четвереньки, смотрю - земля покрыта мелкими серебристыми осколками. Достал нож и начал осторожно разгребать их по одному и аккуратно ссыпать в контейнер. Минут за пять насыпал два контейнера и освободил два метра дороги. Обернувшись к Герде, злорадно сказал:

– Прошу, - и свободно вышел на полянку.

Судя по всему, пару баллов я в глазах Герды заработал. Она приблизилась ко мне и села рядом.

– Пошли дальше, семь артефактов, одна винтовочка и два контейнера - груз не велик.

Еще сто метров мы прошли без всяких приключений. И тут слева на берегу болотца я увидел спокойный голубой отблеск. На всякий пожарный передернул затвор автомата.

– Идем аккуратно, вперед не высовывайся, - говорю Герде.

И мы пошли. На берегу, под развесистым кустом между узловатыми корнями лежал и мягко светился голубым шарик величиной со спичечный коробок. Древний инстинкт охотников, тех, кто ходил с дубинами на мамонтов, повёл меня к первому найденному мной артефакту. Бережно взял его в руки.

– Не трофей, не с кого-то сняли, сами нашли, - Герда чувствовала переполнявшую меня радость и довольно щурилась.
– Эх, ты, собака, - сказал я, почесал ее за ушами и лизнул ее в нос.

От ответного поцелуя мне пришлось оттираться секунд десять.

– Привал, - говорю и сажусь прямо на землю, желая изучить свою на ходку.

Герда развалилась рядом. Шарик чем-то напоминал «бенгальский огонь», который достался сержанту. Увеличивает выносливость, если не ошибаюсь. Сержант убрал свой артефакт в специальное место на поясе. Погладив шарик и посмотрев на переливы голубого пламени, решительно расстегнул клапан кармашка и засунул его туда. Что-то он там уменьшает, припомнилось мне. Если встречу какого-нибудь приличного человека, надо будет проконсультироваться. Что я, собственно говоря, сегодня нагреб? Тихое и радостное настроение наполняло меня и окружающий мир счастьем и покоем. Герда довольно урчала.

– Ты же не щенок какой-нибудь, - дергая ее за уши, веселюсь - взрослая собака, а ведешь себя, как котенок, налакавшийся валерьянки.

Положительные эмоции вещь хорошая, но если принял решение, надо его осуществлять. Я посмотрел на невысокий, но скалистый обрыв, который замыкал долину с запада. По центру он разрывался проходом, метров триста шириной и густо заросшим кустами типа акации.

– Ну, ладно, дойдем, посмотрим, что там и возвращаемся обратно.

Герда все еще довольная за меня, вскочила и плавно пошла вперед. Чтоб не отстать от нее мне пришлось перейти на бег. Герда оглянулась и чуть-чуть добавила, я перебросил автомат за спину и побежал во всю силу, стараясь поймать темп и не сбить дыхание. Герда стала стремительно бегать вокруг меня кругами, понятно стало, что надо мной издеваются.

– Собственно говоря, никогда и не выдавал себя за собаку, подумаешь, какие мы быстрые. Дать бы тебе в передние лапы автомат, вот я бы посмеялся, - говорю в ответ.

Герда сочла критику правильной и пошла ровным тихим шагом. Минут через десять отдышался. Неожиданно Герда припала к земле. Падаю рядом на четвереньки, сдергивая автомат со спины.

– Что там?
– спрашиваю шепотом.

Герда дважды шмыгнула носам. Два запаха чует. Ни черта себе собачка!

– Прячься, ты резерв главного командования.

Герда растворилась в кустах. Осторожно, глядя под ноги, продвинулся вперед. Буквально через тридцать метров стали слышны сначала неразборчивые, а потом отчетливые голоса двоих. Подкрался поближе, чтобы подслушать, о чем толкуют.

– Нет, ну ты вот мне объясни, что мы полковнику скажем. Нас послали понаблюдать за бандитами, а мы ничего не узнали, потеряли экспериментальный автомат и все в говне припремся с ясными очами. Что мы будем докладывать?

– Ну что ты орешь, - оправдывался второй, очевидно виновник всего этого безобразия.
– Давай не пойдем к полковнику.

– Как это не пойдем к полковнику, - возмутился первый.
– Кроме «Долга» в Зоне и людей-то нет.

– А мне «Долг» не очень-то и нравится. Строит из себя не весть что, а у «Свободы» и денег больше и снаряжение лучше и живут веселее. А вольные сталкеры вообще, если чего найдут хорошего, так сразу могут домик у моря покупать.

– Ты с такими разговорчиками завязывай. Мы защищаем мир от Зоны, а не деньги зарабатываем. Если ты за деньгами пришел, так тебе надо на Дикую Территорию валить, в бандиты или наемники.

– Все равно я к Петренко не пойду, пока на Свалке останусь. А ты как знаешь, хочешь со мной пошли, хочешь в «Долг» возвращайся. А я никому ничего не должен.

И второй потопал дальше на запад.

– Ну, ты и гад, - крикнул вслед первый и сел у костра.

Через минуту шаги ушедшего приятеля уже были не слышны. Сидевший у костра шумно хлюпнул носом и завыл белугой.

– Ну, чисто детский сад, - говорю, вылезая из кустов.

Он заревел еще громче.

– Держи вот, попей, - протянул я ему бутылку с водой.
– Ты ж ведь конкретный боец «долговец», а слюни распустил, как школьник.

Паренек вытер сопли и слезы рукавом.

– Ну что случилось?
– спрашиваю.

– Нас на разведку послали, мы на обучение в «Долг» пришли. Первое серьезное задание. С нами старший «долговец» был, Штык, да мы потерялись. А потом на болоте так страшно стало, что мы совсем побежали, по дороге оружие утопили.

– Оружие утопили - это плохо, много патронов не дам.

Сдернул с плеча «Абакан» и протянул ему.

– Держи вот еще запасной магазин и хорош с тебя.

– Должен буду, - ответил юный почти сталкер.

Взяв в руки оружие, он заметно повеселел. Я повесил на плечо снайперскую винтовку.

– Вот, кстати, - говорю, поставив рюкзачок между нами.
– Давай-ка проверим, чему вас в «Долге» учат. Смотри и рассказывай, а я послушаю.

Достаю контейнеры с артефактами. Он достал сплетенные из стальной сетки перчатки и открыл первый контейнер.

– «Ломоть мяса», - уверенно сказал он.
– Артефакт не самый редкий, но ценный. Второй группы стоимости. Лечит раны и болезни, но снижает защиту. Хорошо носить, но перед боем лучше снять.