Чтение онлайн

– Сара, - сказала сестра Лилит.
– Отец Габриель учит, что наряду с ним, нашей общиной руководит Комиссия. Брат Тимоти является одним из выбранных Отцом Габриелем. Брат Джейкоб может входить в Собрание, но он не заменяет моего мужа.

– Сестра, я много узнала из вашего обучения. Благодарю вас. И считаю, что все вами сказанное верно. Но поскольку только Отец Габриель наделен властью заменять наших мужей, я должна повиноваться Джейкобу.

Хотя мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, я сидела ровно, уверенная в своем ответе. Повернувшись к Брату Тимоти, я добавила:

– Мне очень жаль, но только с разрешения моего мужа я могу отвечать на ваши вопросы.

– Сестра, - спросил он, понизив голос.
– Брат Джейкоб сообщал вам, что вы можете говорить только с Комиссией и их женами, разве нет?

Дерьмо!

– Да, Брат, сообщал.

– Вы знаете, что я нахожусь в составе Комиссии, а это делает Сестру Лилит женой члена Комиссии?

– Да.

– Разве это не означает, что Брат Джейкоб уже дал вам свое разрешение?
– мой хвост, который я сделала сегодня утром, колыхался из стороны в сторону по спине.

– Простите. Но мне кажется, что он имел в виду...

– Сестра.
– Брат Тимоти ударил по столу. Прозвучавший звук заставил меня подскочить, когда отдался эхом в жилом помещении.
– Как вы можете знать, что имел в виду Брат Джейкоб? Нам расценивать это так, что вы получили дар проницательности относительно всех мужчин или это касается только вашего мужа?

– Нет, я не предполагаю…

– Не сомневайтесь, этот вопрос будет обсужден с Братом Джейкобом.

У меня сбилось дыхание от понимания, что победить не получится. Если я не буду отвечать, Брат Тимоти и Сестра Лилит скажут о моем нежелании сотрудничать, если буду, то выкажу неповиновение Джейкобу. Я была обречена в любом случае, если сделаю это и если не сделаю.

Заговорила Лилит:

 - Сара, повиноваться вашему мужу - ваша обязанность; так же, как и быть честной. Вы сказали нам, через Брата Джейкоба, что помните, почему вы оказались в его грузовике. Вы сказали, что выполняли поручение Брата Джейкоба. Теперь же вы говорите нам, что ничего не помните. Скажите, вы лгали тогда... или сейчас?

– Я не лгу. Я не лгала.

– Так значит, солгал Брат Джейкоб? Член собрания стал лжецом?

– Н-нет, все не так...

– Брат Джейкоб свидетельствовал перед Комиссией, говоря, что у вас трудности с памятью. Именно поэтому моя жена помогала вам вспомнить свое обучение. Скажите, Сестра, у вас, действительно, возникли проблемы с памятью, или вы выборочно забыли детали, чтобы оправдать свое поведение?

– Я... у меня действительно возникли проблемы.
– Я не могла быть уверена. Они перевирали мои слова. Я опустила влажные ладони на колени и стала тереть их о юбку.

– Так, если вы не помните, что случилось перед вашим инцидентом, скажите нам, кто лгал в вашей больничной комнате, вы или Брат Джейкоб?
– Задал вопрос Брат Тимоти.

Дерьмо!

– Послушайте, пожалуйста, - умоляла я.
– Если бы мы могли подождать Брата Джейкоба то, когда он вернется домой, мы сможем ответить на все вопросы вместе.

Из-под моих бинтов струились слезы.

– Сестра Сара, вы помните, что это место не является вашим домом, не так ли?
– спросила Сестра Лилит.

– Брат Джейкоб сказал, что у нас есть квартира. Здесь мы только на время нашего изгнания.

– Правильно. Вы здесь потому, что это наказание за ваши грехи. Когда один из нас оступается, согласно учению Отец Габриеля назначается незамедлительное наказание за непослушание. Вы помните об этом?
– спросила она.

– Да, я имела в виду, что знаю это теперь.

– Так вы не знаете, что случилось до того, как вы взяли грузовик Джейкоба?

Снова моя голова движется из стороны в сторону.

– Я не помню, что сделала, но знаю, что наказана.

– Да, Сестра, я верю, что знаете, и не только на теории.
– Она наклонилась ближе.
– Расскажите нам, что сделал Брат Джейкоб в прошлую среду, в перерыве между заседаниями, после того, как вы имели наглость задавать вопросы Отцу Габриелю.

Я хотела исчезнуть. Это должно было закончиться. Джейкоб сказал, что все позади, но яркие отметины, которые я не могла видеть, жгли мою кожу, ожидая моего ответа. Сжав ладони в кулаки на коленях, я желала, чтобы мои слезы стали невидимыми; вместо этого они проскользнули из-под бинтов на мои горящие щеки и прерывали мои слова.

– Он… наказал… меня.

– Вы заслужили наказание вашего мужа?

Я кивнула.

– Сестра?
– сказал Брат Тимоти.

– Да.

– Почему?
– допрос продолжался.

– Потому, что задавала вопросы Отцу Габриелю.

– Вы поступите так снова?

– Нет.

– Почему?

– Потому, что не хочу расстраивать своего мужа снова.

– Это единственная причина?

Я сделала рваный вдох.

– Я не хочу быть наказанной.

– Какую форму наказания Брат Джейкоб выбрал, чтобы помочь вам дойти до этого решения?
– спросил Брат Тимоти.

Моя грудь тяжело поднималась, когда я боролась с собой, не желая этого разговора.

– Он использовал свой ремень.

– После того, как он закончил наказание, вы запомнили это?

– Да.

Как я могла забыть?

– Как?

– Я не понимаю - Я задержала дыхание - почему мы должны это...

– Сестра, что сказал Брат Джейкоб о доказательствах, которые остались на вашей коже после его наказания?

– Он сказал... это будет моим напоминанием.

– Сестра, - глубокий голос Брата Тимоти отозвался эхом.
– Успокойтесь.

Хотя я кивнула, успокоиться у меня не получится до тех пор, пока продолжался их допрос.

– Верите ли вы, что его напоминание было полезным?
– Спросила Сестра Лилит.

– Я не забуду.

– Очень хорошо. Вдобавок к этому, еще и ваше с Братом Джейкобом временное изгнание, - сказал Брат Тимоти, присоединяясь к перекрестному допросу.
– Это поможет вам — будет достаточным напоминанием — не лгать Комиссии снова?

Я снова начала заикаться, когда нотки паники проникли в мой голос:

– Я-я не лгу.

– Что будет вам напоминанием, Сестра?

– Я-я не знаю... воспоминания?

– Но вы сказали, что испытываете трудности с запоминанием.
– Снисходительный тон Сестры Лилит вывернул мой уже скрутившийся в узел желудок.

Я покачала головой:

– Сестра, у меня есть определенные трудности с воспоминаниями о том, что было до инцидента. С тех пор я помню все.

– Ну, разве это не удобно?
– спросил Брат Тимоти.