Чтение онлайн

Есть женщины, рожденные принцессами, а есть те, которые ими стали за красоту. Хуанита много плакала, потому что была бедной, но не готова была окриветь ради большого приданного. Наконец, были вознаграждены ее солнечные глаза.

Эрико потерял спокойствие. Это печалило его, он не понимал, что с ним происходит. Уродство сделало его заметным. Исключительное безобразие вызывало сочувствие к нему.

Бедный карлик дружил со всеми, люди приглашали его выпить пива, женщины занимали его безделицами, дети дарили подарки и играли с ним. Он был посыльным, передавал важные послания. Был преданным. Когда Эрико закуривал трубку, то чувствовал себя властелином земли. Кем стал разбогатевший Эрико? Бедняга!

Совершенно озадаченный, он появился в городе. Ни с кем не разговаривая, прошелся по улицам. Он потерял аппетит и сон, а вечером не зажег свою трубку. На следующий день ему стало лень идти на охоту и впервые за стольких лет он не почистил оружие и шест. Даже не содрал шкуру с последней лисы. Он позвал уличных мальчишек:

– Ребятки, унесите это.

Мальчики решили, что Эрико пошутил. Тогда он снова позвал их. Кто-то решил, что он заболел перед смертью. Другие предположили, что он спятил. Действительно, карлик побледнел и похудел. Некоторые даже подумали, что он влюбился. Это предположение наделало шума.

Однажды карлик исчез. Больше его не видели в Рейкьявике. Столица острова с населением в несколько тысяч людей, находилась на западе, в заливе располагался порт.

Жители Рейкьявика начали скучать по карлику, строить догадки и нелепые предположения. Кто-то решил, что Дьявол унес его за уродливость, за его верность он стал близким этому таинственному князю или его товарищем. Позже видели, как он взбирается по скалам у подножья Геклы, смотрит на море, сидит на камнях или греется на солнце. Все решили, что несчастный потерял рассудок. Кто-то видел его вместе с огромной собакой, у которой глаза были похожи на раскаленные угли. Подумали о суевериях. Карлик Рейкьявика перестал быть настоящим персонажем, он стал фантастическим персонажем, о котором рассказывали невероятное. Болтали о похищении служанок, что с ним жили ведьмы, говорили об адских духах, с которыми тот общался в недрах Геклы. Еще утверждали, что он пролетал ночью ураганом по направлению к полюсу. Затем все о нем позабыли, слухи утихли.

Эрико жил рядом с Геклой, не желая покидать ее. Но кто бы мог жить с ним?

Сначала он подумал о женщине, но вскоре убедился, что женщина не захотела бы жить с карликом Эрико, подобием чуть ли не дьявола. К тому же, мог ли он довериться женщине? Доверить свою тайну? Сохранит ли она ее? Как сохранит? Затем он подумал о мужчине, но тут последовало еще больше затруднений. Мальчик был бы хорошим товарищем. Но они неугомонные, а ему нужно вести жизнь, скрывая от него сокровища. Поэтому Эрико отверг пол, характер и возраст, разрешив себе только собаку. Пес не подозревает, не допытывается, не предает и не разговаривает. Неразумный Эрико предпочел животное людям. Это не делает чести людям, но делает честь Эрико. Мы упоминали, что карлик думал мало, но мысли были у него добрые.

Теперь иная трудность: как достать собаку? Эрико подумал, что если расплатится за собаку монетой из своих сокровищ, то внушит подозрения; за ним начнут следить, это может стоить ему жизни. Подозрение Эрико было не совсем правильное, но логичное.

Тогда он снова стал охотиться на лисиц, сдирать шкуры. Когда их стало много, продавать он отправился не в Рейкьявик, где удивились бы его появлению, а в Рункирик, деревушку в 60 км от столицы, рядом с Большим Гейзером.

Там Эрико встретил семью, которая готовила на горячих водах и подошел к ним под предлогом спросить о том, где продаются шкуры. Семья приняла его с добродушием и любопытством, с первой же минуты заподозрив, что это карлик Рейкьявика, чья слава распространилась на всю страну. С этой семьей остался Эрико, пока не продал шкуры и не купил собаку. Затем вернулся в свою пещеру.

Позднее Эрико посетила мысль: стать пастухом. Рыба, которую он ловил, чтобы прокормиться, ему надоела. Ему захотелось мяса, как в добрые времена, когда он был бедным и свободным, но был счастлив. А теперь он богат, порабощен и несчастен.

– Как же противно, – говорил он себе, – я миллионер и самый несчастный человек на свете. Для чего мне эти богатства, чтобы беспомощно взирать на них по ночам? Что может сделать карлик с этими сокровищами? Я бы отдал самый большой бриллиант за мешочек монет.

Чтобы стать пастухом, Эрико убил лисиц, как раньше, продал шкуры и купил небольшое стадо. У овец Исландии было богатое руно.

Однажды Эрико соорудил загон для овец недалеко от грота. К сооружению овчарни его побудила мысль:

– Я построю хижину для овец, и через нее буду входить в грот. Это отгонит все подозрения.

Эрико не боялся работы и вскоре соорудил лачугу. Один (такую кличку карлик дал собаке) охранял стадо. Овечья шерсть давала ему небольшой доход, а мясо самцов, пригодное для хранения, служило ему питанием.

Жизнь Эрико улучшилась, но в этом ему помогли не сокровища. Они обременяли его. Его кормило стадо. Однако, он охранял сокровище больше, чем жизнь. Он ждал чего-то? Нет. Задумал что-то? Нет. Эрико был одурманен своей находкой.

Единственное, что делало Эрико человеком – его сердце, внутри которого была пропасть мрака и тайны. Эрико поклонялся сокровищам, которые огорчали и мучили его, но отказаться от них не решился. Другие поклоняются желаниям, порокам, страстям и не отказываются от них, даже если это поклонение приведет к мучениям и смерти.

IV

Эрико назвал пса Одином неспроста. Эрико был суеверен. Несмотря на невежество, он знал старые скандинавские легенды, и пел их красивые стихи в весенние дни, когда Гекла очищалась от снега. Остров словно улыбался, а солнце касалось золотыми лучами редкой листвы полярных ив.

В ту пору сквозь талый снег и нежную листву начинали прорастать полевые цветочки, похожие на неустойчивые мысли ребенка. Зимовавшие в других краях тысячи диких гусей и уток вернулись, чтобы купаться в озерах Исландии и вить гнезда.

Вот некоторые баллады, которые распевал Эрико:

Девушка хотела воссоединиться с возлюбленным, и ворон предложил унести ее к нему, если девушка отдаст ему первый плод своей любви. Влюбленной девушке все жертвы казались незначительными, лишь бы быть со своей любовью. Она согласилась, и когда настало время, ворон попросил у нее ребенка. Девушка теперь была не только любящей, но и матерью, и не захотела отдать его, предложив ворону золото и почести вместо ребенка. Ворон разъярился, убил ребенка, вырвав у него глаза. Мать умирала от горя, а ворон превратился в красивого рыцаря и вернул к жизни ребенка. Наставление: неосмотрительность молодых влюбленных исправляется благородным материнством.

Две женщины потеряли супругов. Одна своего похоронила, а другая погрузилась вместе с умершим в заколдованный источник Марибо. Ее муж вернулся к жизни. Наставление: для женщины, которая любит мужа, не существует смерти.

Эрико верил, что соловьи провозглашают влюбленным час смерти их возлюбленных; что у моряков есть хрустальные дворцы под водой; двенадцать волшебников творят чудеса; мертвые духи возвращаются в мир, если их призвать; женщина, которая отказывается танцевать с домовыми, наказывается ими, и так далее. Но больше всех Эрико нравилась сказка о Карлике Горы. Она говорила о карлике, который преследовал сельскую женщину, чтобы та поцеловала его. Получив поцелуй, карлик превратился в молодого и прекрасного князя, который был заколдован, и его мог расколдовать только поцелуй женщины. Наставление: любовь освобождает от чар.