Чтение онлайн

– Скажите ему, что нет, тысячу раз нет! Он хочет выдумать сюжет о дон Жуане, иметь за столом, не каменного гостя, а каменную женщину в доме. Нет, никогда! Лучше скандал, и если он выкрутится из него, я покончу с собой.

Доктор передал барону ответ баронессы, не упомянув ее дерзости. Барон сказал:

– Я так и знал. Она хочет, чтобы я подчинялся, как солдат сержанту: ударами и поношениями. Ну хорошо. Эва бы так не поступила. Я ничего не должен делать. Лаис сама же и потонет.

– Вы полагаете, Эва согласилась бы на ваши условия?

– Нет, хотя это не ново. По негласному согласию так существует большинство светских браков. Хочу сказать, она не довела бы все до такой крайности.

– Барон, брак – трудно решаемая проблема.

– Нет, доктор, это простая проблема, если супруги согласуют свою волю. Так требуют их интересы, интересы семьи, общественная и частная мораль. Как правило, с супругами происходит, как с ослом в басне, а под прекрасным блестящим седлом имеются неизлечимые раны. Простите мне подобное сравнение, но оно подходит. Выявление недостатков вплоть до изъянов происходит со временем.

– Это верно, если можно было видеть будущее, браков бы не было.

– Доктор, я женился на баронессе не по глупости или любовной прихоти. Я женился, чтобы отрезать нить прошлого, встать в центр круга и не выходить из него, и оказался обманутым, потому что баронесса выкинула меня оттуда. Жаль, вы не можете понять меня, ведь не знаете мою жизнь. Я должен был бросить якорь и не выходить в море. Я хочу быть человеком, как остальные, но у меня не получается.

– Баронесса обвиняет вас, что вы не доверяете ей, не рассказываете о себе.

– Доктор, рассказать мою историю Лаис было бы ошибкой.

– Почему?

– Кроме того, что любопытство – не любовь, но узнав историю, она воспользуется некоторыми моментами моей жизни, чтобы мучить меня. Лаис удовлетворится, когда завладеет мной. А любопытство, как правило, играет злую шутку для любопытствующих.

– Как досадно, барон, что не могу помочь в ваших трудностях.

– Подождем, доктор. Мы не знаем будущего. Я долго плавал в бушующем море, и хочу не только пристать к безопасному берегу, но и высадиться с корабля. Больше нет места нелепостям: во второй раз я ступил на тропу брака, чтобы покончить с прошлой жизнью, и вы увидели, к чему это привело. Баронесса превратила семейный очаг в поле битвы и вышвырнула меня из него. Я не позволю получать пощечины в собственном доме, от той руки, с которой я с честью соединил свою руку. Хорошо, я уеду, покину эту страну, чтобы моя жена жила, как хочет. Она пожалеет об этом.

Доктор не осмелился высказаться, да и незачем было. Сеньор де Раузан не говорил понапрасну, доктор прекрасно знал, что баронесса не изменит поведение. Ее девиз был: «победить или умереть».

Увы! Несчастная не знала, что победа женщины является поражением, а сила является слабостью.

Оплот, который барон хотел создать, находился не в Тускуло, а где-то в другом месте, и самое богатое воображение не могло представить, что ему уготовано.

XXI

Однажды у дверей Тускуло остановилась карета. Оттуда вышел старик и спросил барона де Раузан.

Тот принял старика, и удивился, что эта личность из общины Моравских Братьев. Зачем ему нужно было встретиться с ним? Что он мог ему сообщить?

Барон обошелся с братом любезно и вежливо, и спросил, чем он может служить. Тот сказал:

– Понимаю, барон, вас удивил мой приезд. Наша община есть в Германии, Голландии, Англии, Ирландии и других странах Старого и Нового Света, но в этой стране нет ни одной.

– Действительно, брат, до меня доходили слухи о ваших общинах в Соединенных Штатах Америки, Антильях, Гренландии, на полуострове Лабрадор и кое-где в Африке, я даже посетил некоторые.

– Вы, сеньор?

– Да, в Египте и Индостане.

– Благодаря чистоте наших доктрин, наша община день ото дня растет. Сегодня мы дошли до Готтентосии, и приближаемся, так сказать, к обоим полюсам.

– А где находится ваша резиденция?

– Ах, сеньор, очень далеко отсюда, какое-то время в Гренландии, теперь на Лабрадоре.

– Вы прибыли в эту страну, чтобы выполнить важное дело?

– Да, сеньор, дело касается вас.

– Меня! – удивленно воскликнул барон.

– Да, сеньор. Прежде, чем перейти к делу, не будете ли вы добры рассказать мне, знаете ли вы личность, представленную на этом портрете.

Брат-морав передал в руки барона старинный потертый портрет. Тот удивленно рассматривал его, затем сказал:

– Чтобы ответить на заданный вопрос, мне необходимо знать, как этот портрет оказался в ваших руках.

– Сеньор, я расскажу вам все, кстати, это единственный портрет, но скажите, знакома ли вам эта персона. Это будет нашей отправной точкой.

– Что ж, это я в молодости. Я узнал его, несмотря на годы и потрепанность. Как он попал в ваши руки?

– Хвала Всевышнему! Это ваш портрет?

– Да, сеньор. Вы узнали, что хотели, а теперь удовлетворите мое любопытство.

– Минутку, сеньор барон, еще один вопрос.

– Говорите же.

– Вы помните, кому подарили портрет?

– Да, совершенно ясно.

– В таком случае все прояснилось. Все, благословен Бог!

– Объясните.

– Не могу. Говорить должен не я, а она.

– Она! Что это за история?

– Очень необычная, сеньор.

– Но кто она?

– Та, которая послала меня сюда. Которая вынудила меня приехать с другого конца света. Пойдемте же! Поспешите! Карета готова, отправимся же, сеньор!

– Вы так торопитесь?

– Да, очень. Поедем!

– Куда вы повезете меня?

– К сестре Марии, канонессе Капитула…

– Не понимаю, но я в вашем распоряжении.

Кабальеро и брат Мигель (так звали брата-морава) направились в Капитул. Пока они шли, брат вкратце рассказал поразительную историю.

Карлик

I

В былые времена Один был верховным богом скандинавов.

Скандинавы были первыми жителями Швеции и Норвегии, северных стран Европы, на берегах холодных морей.

Один был отцом богов и всего мира. Вот почему его звали Всеотец.