Качели судьбы
Шрифт:
— Ужас! Отвратительно!
Тенаис и в самом деле была дамой наивысшего света, в самом лучшем смысле этого слова. Ее бывшие привилегии, казалось, придавали ей необычную элегантность и оживленность.
— Следует добавить, — прошептала Мари, — что к новому году ожидают появления еще одного незаконнорожденного императорского отпрыска! И опять не мага!
Мари элегантно захлопала в ладошки. Новость, которая заинтересовала бы Констанцию несколько дней назад, не затронула ее чувств, она вся была напряжена от страха.
"Ну что ж, пора."
Накинув на себя простую мантию, дабы сохранить инкогнито, она проследовала через первую и вторую галереи. Быстро пересекая роскошные, ярко освещенные коридоры, она шествовала мимо придворных, слуг, солдат, там двое мужчин целуются, вот, за колонной ритмичные движения… Освободившись ото всех поклонов и традиционных приветствий, которые были неотъемлемой частью ее высокого статуса, она ускорилась. Внутренняя отделка дворца становилась все скуднее по мере того, как она оставляла позади двор и спускались на территорию слуг.
Запахи здесь тоже были другими. Ни духов, ни цветов, ни благоухающих женщин. "Ну и где же они?" Ее никто не встречает? Неожиданно герцогиня почувствовала страшное облегчение. Дракатон обманул ее! Ну это же просто отлично, можно продолжать жить. Неожиданно от темного угла отделилась тень человека. Молодая женщина от неожиданности подпрыгнула, с трудом удержавшись от визга:
— Миледи, следуйте за мной.
С бешено стучащим сердцем, плотно прижав к себе тяжелые пышные юбки, она проскользнула за провожающим в узкий потайной ход, дверь которого бесшумно закрылась за ними, и она очутилась в маленьком коридоре, по которому, пригибаясь, с трудом мог идти один человек.
Мужчина повел ее вверх по небольшой винтовой лестнице, затем они спустились на три ступеньки вниз и вновь оказались в каком-то тесном тоннеле.
Проходя по нему, Констанция заметила множество дверей, которые, по-видимому, вели в потайные комнаты.
Наконец они вошли в крыло, отведенное посольству Дракатии. Герцогиня с интересом осмотрелась. В интерьере присутствовал налет излишней строгости и сдержанности. Огромный рабочий стол, заваленный бумагами; на стене картина, где была изображена зеленая долина и скучные цветочки. Ей навстречу поднялся огромный мужчина — «сам посол!» — узнала она легендарного дракатона.
— Вы просили о встречи, я вас слушаю, — низким голосом проговорил посол.
“Никаких понятий о манерах, с первой минуты и сразу к делу, ни одного вежливого, приветственного слова»
Перед ней стоял очень высокий, могучего, атлетического сложения мужчина. Лицо узкое, как у всех дракатонов… Лоб мощный, шишковатый. Волосы, необычайно густые и очень светлые, казалось, не знали гребня: они торчали во все стороны. Серебряные глаза его пылали изумительно и поражали силой… «Все-таки зря говорят, что они не маги, черной, злой магией от них так и веет…»
— Итак, я вас слушаю, — прервал грубиян размышления герцогини;
В огромном кресле у ярко горевшего камина зашевелилась еще одна тень. Молодой дракатон был очень симпатичным. Констанция, смотрела на него, открыв от изумления рот. У мужчины были огромные черные глаза в красивом обрамлении бархатных ресниц и бровей и желтовато-смуглое лицо. Его глаза сверкали таким неистовым блеском на его смуглом трагическом лице, что казались мерцающими. Он подошел к столу, остановился и уставился на Констанцию своими невозможными глазищами. Его движения напоминали кошачьи — ловкие, полные скрытой силы, выдававшие в нем искусного атлета и наездника.
Внезапно открылась дверь, и в комнату вошел высокий, немного грузный старик-дракатон, одетый в просторное черное одеяние, напоминающее тунику. Его длинные волосы отливали сединой, лицо было изборождено морщинами, на лбу виднелся глубокий шрам. Несмотря на солидный возраст и некоторую полноту, он поражал своей царственной осанкой.
Все трое угрюмо уставились на нее. Молчат, ждут. И никакого мужского интереса, ни одного задумчивого взгляда в ее глубокое декольте, они словно не заметили, что перед ними обворожительная, прекрасная женщина. Озадаченная Констанция столкнулась с такой реакцией на свою внешность впервые.
«Ох, как же все сложно и страшно!»
— Я узнала, ну мне сообщили под большим секретом, что археологи Евронийского университета боевой магии нашли более сотни дракатонов консервантов — Высших! Мужчины не шелохнулись, словно застыли, ни одной эмоции не проявилось на их лице, не такой реакции она ожидала,
«Может им все равно?»
— Они там вопреки закону, под руководством герцога Гарридана Кардина и с помощью непрофессиональной целительницы студентки Айрин де Ариман де Сансет произвели попытку разморозить их, ну и конечно у них почти все умерли!
Она остановилась набрать глоток воздуха, посмотрела вверх, чтобы проверить реакцию слушателей и поперхнулась от ужаса — настолько страшными сделались три пары глаз, уставившиеся на нее.
«Все-таки они не люди! Как рептилии какие-то!»
— Поччти все умерли, вы сказзали? Почшшт-и-и? — Спокойно сказал посол и что-то шипящее проскользнуло в его интонации и в словах, — «все-таки они родственники змеям, точно!» — мелькнуло в голове у Констанции, — продолжжайте,
— Да, они смогли оживить нескольких;
На самом деле Инатоль сказал одного, да и то не Высшего дракатона, да и то, то ли не настоящего дракатона, то ли какого-то низшего мутанта, она не вполне поняла, но тут она чуть преувеличила, для эффекта.
— Шестерых! Высших! И все из-за Гарридана Кардина! Это было его решение! И еще синего какого-то, недо-дракатона, Низшего!
Ну что ж, следует признать, должный эффект получился. Если бы заряд молнии ударил в комнате, не было бы наверное такой бурной реакции — Дракатоны как будто подпрыгнули, услышав слова женщины, молодой дракатон зашипел, став вдруг вместо обаятельного, красивого мужчины, смертельно опасным хищником.
Констанция обернулась, услышав этот резкий шипящий звук, и ей не пришлось ничего изображать: она и в самом деле испугалась. Дракатон, его волосы, страшные, выпученные глаза, и грозно оскаленные зубы — сейчас он ее загрызет — все олицетворяло даже не угрозу, а уже наступившее бедствие.
— Верити! — Просипел он. — Не мошшет быть! Ужас! — Видно было, что мужчина с трудом разомкнул вдруг побелевшие губы, его голос звучал почти беззвучным шепотом, он дрожал всем телом;
— Что? — Почему то шепотом спросила испуганная женщина;