Чтение онлайн

— Нельзя винить нас в ваших собственных неудачах, Британская Империя полностью выполнила все обязательства, — спокойно парировал граф Дерби и продолжил, — В этот раз успех тоже будет зависеть от действий вассалов Великолепной Порты.

— Говорите, — махнул рукой монарх, устав препираться.

— Мы хотим пошатнуть власть, а со временем и вовсе низложить Шах-ин-Шаха. План простой, вы ударите с запада, белуджи и пуштуны атакуют с востока, — коротко пояснил дельный британец.

— Война с союзником России и Поднебесной? — тут же вскинулся Султан-падишах.

— Это Персия будет воевать с союзниками Британской Империи, — резонно поправил граф Дерби.

— По данным специалистов разведки совсем недавно кампания Ми-6 и Форин Офиса по восстанию белуджей и браугов завершилась громким фиаско. Ходят слухи о небесном знамении, которое превратило племена кочевников и горцев в верных союзников Шах-ин-Шаха, — владыка Великолепной Порты продемонстрировал свою осведомленность о недавней неудаче британских спецслужб.

— Есть такой факт, но беда ваших экспертов в том, что они запомнили громкие имена и нахватались верхушек. Всем известно о проблеме белуджей и браугов, которую Британская Империя раскачивает последние полсотни лет, однако даже эксперты забывают о том, что между Индией и Персией проживает более ста миллиона человек. Вышеуказанные племена — это лишь вершина айсберга, пена, выброшенная наверх могучими волнами исторического океана. Когда наши воины пришли в эти земли, они встретили пенджабцев, синдхов, мухаджиров, калашей, буришей и других, — спокойно ответил Томас Стэнли, — Так что речь идет о древнем Белуджистане, могучей державе, для которой брауги были лишь варварами с окраин…

Вельможа наглядно продемонстрировал глубину военно-политической игры Туманного Альбиона. Для всей планеты неудачное восстание белуджей и браугов стало громким провалом Винчестеров, но если смотреть в перспективе сотен лет, то на самом деле Британская Империя в целом захватила огромные пространства и покорила родственные племена, численность которых переваливает за сотни миллионов. А с учетом индусов речь шла о популяции более миллиарда.

— Хмм… — задумался Султан-падишах, прикидывая расклад сил, в целом картина складывалась в пользу Великолепной Порты.

Персы и Османы были примерно равны по военному потенциалу. Численность населения, состав вооруженных сил, количество самолетов и бронетехники плюс-минус одинаковы, однако с учетом белуджей и пуштунов преимущество на стороне планируемого альянса. Правда непонятна реакция Российской Империи и Поднебесной, они вполне могли поддержать Шах-ин-Шаха, но если действовать быстро, то противник поспеет лишь к шапочному разбору…

— Даже с учетом всех усилий, с первого раза такого монстра не завалить, однако у вас есть большие шансы забрать Тебриз и тем самым отсечь Персию от Кавказа, в свою очередь пуштуны и белуджи захватят пару восточных провинций, — лайми подкупал тем, что не ставил несбыточные цели, а выдавал вполне реализуемый план.

— Если обозначить угрозу захвата столицы, а немного позже начать мирное урегулирование, то можно отстоять новые границы по линии соприкосновения, — согласился Брат Солнца и Луны.

— Вы в деле? — граф Дерби поставил вопрос ребром.

— Давайте начнем разработку операции, а там посмотрим, — владыка Дома Османов дал уклончивый ответ, однако оба понимали, что это фактическое согласие.

Лидеры Великих Кланов демонстративно собрались в Виндзоре. О мероприятии не объявляли официально, однако было трудно не заметить роскошные кортежи, сопровождавшие сильнейших аристократов Британской Империи и всей планеты. Вельможи могли тайно прибыть к сюзерену, наглухо затонированный лимузин, вертолет, путей много, однако они появились открыто, во всем блеске своего величия, с гербами на автомобилях сопровождения, личными гвардейцами на мотоциклах и прочими атрибутами. Это было не просто собрание, а знак всем вокруг…

Многие знали, что когда Винчестеры призывали паладинов трона, то следовало ждать самых неожиданных изменений, после которых враги Туманного Альбиона обычно горько жалели о своей дерзости, а Владычица Морей праздновала очередную победу. История не раз становилась свидетелем подобного явления, иногда самые упорны склонялись, только узнав о появлении в Лондоне сразу четырех столпов Британской Империи. Однако их демонстративный визит, как правило, говорил о том, что процессы уже запущены, а шансов на спасение нет…

— Ваше величество, моя миссия в Европе завершилась успехом, — склонился в поклоне Уильям Длинный Меч граф Солсбери.

При этом вассал направил энергию в один из камней трона. Тот засиял неземным светом, демонстрируя придворным яркое зрелище. Часть потолка в зале превратилась в кусочек звездного неба. Никто не знал подлинного значения ритуала, однако считали, что так Винчестеры собирали силу своих вернейших вассалов, во имя величия Империи.

— Ваше величество, тибетские кланы и племена древнего Белуджистана готовы выполнить свой долг, — вторил ему Джон Кавендиш герцог Девонширский.

Драгоценный сапфир у изголовья Генриха, словно ожил, и замерцал магическим светом.

— Ваше величество, Санграмму Мудрый, Тондо Филиппинский и Пхеха решили действовать согласно нашему плану, — с достоинством кивнул Артур Бентик герцог Портленд.

Теперь загорелся огромный рубин.

— Ваше величество, Османская Империя в деле, — добавил Томас Стэнли граф Дерби и, глянув на лорда Кавендиша, добавил, — Мы работали в тесном контакте с герцогом Девонширом.

После этих слов активировался огромный топаз, а десятки лучей сошлись на алмазе в навершии посоха Генриха Винчестера и тот вспыхнул, словно сверхновая звезда, на время ослепив всех придворных.

— Мои верные паладины, вы вновь пришли на зов трона, — прогремел голос монарха, — Пока нас скрепляют узы долга и чести, Британия будет непобедима!

— Слава!!!

— Владычица морей!!!

— Туманный Альбион!!!

— За Дом Винчестеров!!! — в восторге закричали придворные, их души пронзила теплая волна, вселяя силу и веру в величайшую Империю на планете.

В Кремле собрали экстренное совещание Совета Безопасности. Произошедшее в Лондоне не осталось без внимания международной общественности, теперь монархи многих держав гадали о том, куда Генрих Винчестер направит свой гнев. Планета замерла в ожидании, лайми могли ограничиться торговыми санкциями, блокадой или диверсиями, однако чаще всего созыв Великих Кланов становился предвестником большой крови и войны. Большинство экспертов склонялись к тому, что карающий меч будет направлен на Пекин или Москву, но у целей могли быть разные пути.

— Джон Кавендиш, Артур Бентик, Уильям Длинный Меч и Томас Стэнли посетили Виндзор, после чего активировались сигнальные артефакты Дома Винчестеров, как обычно это событие завершилось народными гуляниями в Лондоне и по всей Британии. Патриотически настроенные граждане выражали верноподданические чувства и славили Владычицу Морей, — доложил светлейший князь Лопухин.

— Армейская разведка не зафиксировала подготовку к вторжению ни в одном из доминионов Британской Империи. Войска не приведены в боевую готовность, не проводятся мероприятия по мобилизации, склады амуниции и арсеналы боеприпасов работают в штатном режиме, — развел руками генерал-фельдмаршал князь Трубецкой, — Если и грядет военный конфликт, то незначительного масштаба, не требующего большой подготовки.

— Эскадры Роял Нави курсируют в прежнем графике, в том числе и авианесущие ударные группы. Исключение составляют рейдовые соединения, но это обычная практика. Военно-морские базы, верфи, инструкторские центры по подготовке рекрутов работают в регулярном режиме, — добавил генерал-адмирал граф Чернышов, — Противник не сможет быстро развернуть атакующий флот ни на одном из опасных направлений.

— Но визит глав Великих Кланов — это финальная стадия подготовки агрессии, — возразил Канцлер, — Лайми уже в шаге от начала атаки, в лучшем случае на подготовку у нас есть от двадцати четырех часов до трех суток.