Чтение онлайн

— Думаю следует отмотать события на некоторое время назад и проследить за вышеуказанными джентльменами, — взял слово барон Корф, — Мы собрали кое-какую информацию. Достоверно известно, что Джон Кавендиш в последнее время безвылазно находился в Британских Индийских колониях, впрочем, как и всегда. Герцог Портленд на какое-то время исчез из Австралии, предположительно встречался с кем-то в Юго-Восточной Азии, но отследить его перемещения не удалось. Граф Солсбери отдыхал на Мальте, агенты проверяли, это и в самом деле один из его самых любимых курортов. Подтвердилась лишь встреча Томаса Стэнли с Султан-Падишахом.

— Хмм… Османская Порта сильно обожглась на Балканах. На что лайми могли сагитировать янычар? — тут же задумался Самодержец, тем самым давая направление остальным.

— География вероятных событий масштабная, тут либо враг играет с нами в наперстки, чтобы мы замучались выбирать направление основного удара, либо грядет что-то грандиозное, — светлейший князь Лопухин набросал варианты слишком крупными мазками, легче от этого никому не стало.

— Враг планирует действовать без тщательной подготовки, а значит будет использовать имеющиеся силы, скорее всего в войну вступят или кланы, или племена дикарей, они всегда готовы к бою, — взял слово принц Михаил и развил мысль, — В случае же участия государств, вероятнее всего применят точечные удары сил специального назначения, однако для увеличения ущерба собьют коалиции.

— Звучит логично, — поощрительно кивнул Петр Иванович и спросил, — Есть предположения?

— Исхожу из того, что основной целью британцев является Российская Империя. Винчестер мог бы многое простить нам или отложить месть в долгий ящик, однако наше усиление в Европе — это экзистенциальная угроза для Британии, — юный Романов вроде говорил обыденные вещи, но при этом довольно ясно разложил мотивы, причины и следствия, — Уильям Длинный Меч, а точнее его клан всегда имел много связей в европейских королевствах. Он был на Мальте, значит дело касается юга. На Балканах серьезный ущерб не причинить, там и без того недавно воевали с турками, да и просто так не вторгнешься, сербы, болгары и греки сейчас на пике военной формы.

— Италия? — предположил барон Корф.

— Вероятнее всего, цель наказать союз Германии и Франции, а беспорядки на Апеннинском полуострове однозначно коснуться Парижа и Вены как ближайших соседей, — кивнул принц.

— Похоже на правду, — согласился Самодержец.

— Отлично, значит и османы могут подключится, — светлейший князь Лопухин напомнил о визите графа Дерби в Стамбул.

— Слишком очевидно, да и Султан-падишах вряд ли второй раз наступит на те же грабли, — возразил Михаил и добавил, — Я бы поставил на совместную атаку Великолепной Порты, пуштунов и других племен на Персию.

— Для Джона Кавендиша мелковато участвовать только в одной операции, он скорее всего придумает что-то с Поднебесной, — подхватил идею глава СИБ.

— Тибет, — коротко заметил юный Романов.

— Остается только понять, зачем герцог Портленд посещал Юго-Восточную Азию, — азартно прокомментировал Петр Иванович.

— Если основная цель — это все-таки Российская Империя, то противник лишь отвлечет Поднебесную, а удар нанесут по нашему новому союзнику, Островной Империи, — принц выдал спорную гипотезу.

— Все довольно натянуто, — засомневался Канцлер.

— Где Империя, а где Юго-Восточная Азия? — согласился князь Трубецкой и предположил, — Может решили прощупать на прочность Индокитай?

— Или блокируют Поднебесной торговые пути, натравят на мирные суда пиратские кланы, раздадут каперские свидетельства, — высказал свои мысли граф Чернышев.

— Как бы то ни было, нас ждет череда военных конфликтов сразу в нескольких опасных для державы направлениях, — подвел итог Самодержец, — При этом времени на подготовку почти не осталось, в этой связи прошу всех в максимально сжатые сроки разработать мероприятия по противодействию британской агрессии. Общую работу возглавит принц Михаил. Повелеваю создать межведомственную группу, в которую войдут представители армии, флота, СИБ, министерства иностранных дел и прочих центральных органов. На время отражения угрозы вышеуказанный орган получит приоритетное право, а его решения будут подтверждены моей личной Печатью!

Светлейший князь Лопухин на самом деле был истинным патриотом Российской Империи. Его преданность Дому Романовых абсолютна, профессионализм и авторитет, как дипломата, непререкаемы. Канцлер входил в когорту тех немногих вельмож, которые своим трудом определяли направление развития огромной державы. Словно верный цепной пес, дипломат защищал интересы сюзерена на международной арене. Умный, хитрый, въедливый, Василий Андреевич давно стал незаменимым. При этом он нутром чувствовал угрозу трону.

Если быть объективным, принц Михаил стал благословением для Российской Империи. Огромная страна в какой-то момент исчерпала потенциал роста, остановилась в развитии и не просто так. Туманный Альбион целенаправленно, шаг за шагом проводил политику изоляции своих главных конкурентов. Винчестеры не рисковали связываться с Романовыми или Хуанди в прямой схватке, однако они действовали при помощи пошлин, ограничивали свободную торговлю, тайно финансировали сепаратистов, пиратов, отдельные кланы предателей, медленно подтачивая силы державы.

Но с появлением в семье Романовых приемного сына порочный круг был разорван. Москва волшебным образом решила несколько ключевых проблем в Европе, обзавелась союзниками на Востоке, в Азии и Африке. Наконец создала прочный альянс с Поднебесной, который дал реальный шанс противостоять растущей мощи гегемона. Только вот дальновидный князь Лопухин увидел в этих изменениях один тревожный знак. Принц Михаил получал слишком много. Сейчас он не был угрозой власти Петра Романова, однако в будущем такой монстр мог стать абсолютно неуправляемым.

Приемный сын привлек внимание, когда стал владыкой Айсиньгьеро, получил власть над ойратами, заключил какое-то соглашение с Пустынными рыцарями. Уже тогда по богатству и влиянию Михаил сравнялся с знатнейшими фамилиями Российской Империи. Однако дальше все стало еще сложнее: женитьба на наследнице богатейшего рода Юсуповых, династический брак с испанской инфантой Хуаной Кастильской и шведской принцессой Ульрик Элеонорой. Учитывая обширные колонии в Новом Свете, Индокитае и Центральной Азии юный Романов стал слишком могущественным.

Сейчас ни один из прямых наследников Петра Романова и близко не стоял рядом с Михаилом. При этом популярность приемыша в народе и среди аристократии била все рекорды, его по-настоящему любили, восторгались и были готовы пойти за принцем хоть в преисподнюю. При этом бояре вряд ли могли принять на троне не кровного члена Дома Романовых, хотя и прошедшего ритуал. Другие кланы, наоборот, всеми силами желали воцарения деятельного юноши. Пока мало кто об этом думал, но такое положение дел грозило расколом…