Чтение онлайн

За моей спиной послышалось низкое, вибрирующее рычание. Никто не любил, когда их называли "нелюдью". Звук затворов, передергиваемых одновременно пятью бойцами, прозвучал громче любого крика.

Второй охранник нервно дернул щекой, но ствол не опустил.

— Приказ по гарнизону номер 4-12, — отчеканил он, пытаясь звучать уверенно. — Допуск мутантов и санкционированных нелюдей на территорию складов класса "А" запрещен без особого распоряжения лорда-генерала. Пусть ждут за периметром.

Ситуация балансировала на лезвии ножа. Мои бойцы были напряжены как пружины. Одно резкое движение, один лишний звук — и эти двое превратятся в фарш еще до того, как успеют нажать на спуск. Но трупы на входе в Муниторум — плохая прелюдия к переговорам.

Я медленно повернул голову, встречаясь взглядом с принципиальным охранником.

— Называй их моим эскортом, боец.

— Инструкция есть инструкция, сэр. Оставьте их здесь, и проходите.

Я сделал шаг к нему. Вплотную. Так, чтобы он видел свое отражение в моих глазах. Дуло его автогана уперлось мне в грудь, в жесткую ткань шинели. Глупо. Нельзя подпускать угрозу так близко. Если бы я хотел, он был бы уже мертв.

— Ты сейчас целишься в офицера Комиссариата, сынок? — спросил я тихо.

— Я… я выполняю приказ, — его уверенность дала трещину. Пот выступил на лбу под кромкой шлема.

— Ты пытаешься разоружить комиссара в зоне боевых действий, лишая его личной охраны, — продолжил я, наступая на него словами. — Ты задерживаешь инспекцию, санкционированную высшим командованием. Ты хочешь объяснить Трибуналу, почему поставки на передовую сорвались из-за того, что ты решил поиграть в вахтера?

Пауза затянулась. Слышно было, как гудят трансформаторы на стенах.

— Или мне вызвать расстрельную команду прямо сюда? — добавил я, чуть повысив голос. — У меня в траншее люди умирают без патронов, а ты тут цитируешь параграфы?

Гвардеец сглотнул. Его взгляд метнулся за мое плечо, где стояла М'рра. Сержант фелинидов улыбнулась. В этом жесте сквозила холодная, хищная угроза. Верхняя губа приподнялась, обнажая ряд острых, как иглы, зубов. Желтые глаза с вертикальными зрачками смотрели на охранника как на кусок мяса, который вдруг начал разговаривать.

— Они… они точно с вами? — голос охранника дрогнул.

— Они — мое оружие, — отрезал я. — А оружие я не сдаю. Никогда.

Секунду он колебался. Борьба между страхом перед начальством и страхом перед стоящей напротив смертью отражалась на его лице. Смерть победила. Он опустил ствол.

— Проходите, — выдохнул он, отступая на шаг. — Только… пусть ничего не трогают.

— Открывай, — бросил я первому.

Шлагбаум пополз вверх с жалобным скрипом. Мы двинулись внутрь. Проходя мимо второго охранника, М'рра специально прошла слишком близко. Она втянула носом воздух возле его шеи и тихо фыркнула. Гвардеец вжался в стену будки, побелев как мел.

Когда ворота остались позади, мы оказались в лабиринте из контейнеров и складских ангаров.

— Ты не стал его убивать, — заметила М'рра, поравнявшись со мной. Её голос был тихим мурлыканьем. — Хотя он пах страхом. И глупостью.

— Мертвый часовой — это рапорт, расследование и лишние вопросы, — ответил я, не сбавляя шага. — А напуганный часово просто открытая дверь. Нам нужны припасы, а не трупы. Трупов у нас и так хватает.

Кто-то сзади, что-то пробурчал про неэффективность биологической охраны и необходимость сервиторов, но я не стал прислушиваться. Впереди возвышалось административное здание. Цель была близка.

Административный блок встретил нас тишиной и сухим, кондиционированным воздухом. После уличной сырости и грохота далекой артиллерии это ощущалось как переход в другое измерение. Бетонные ступени были чистыми, без привычной грязи и кровавых разводов. Перила блестели полированным металлом, отражая тусклый свет люмен-ламп.

Третий этаж. Коридор был пуст. В конце — массивная дверь из настоящего дерева. Роскошь, за которую в подулье убили бы не раздумывая, даже не зная, что находится за ней. На уровне глаз блестела латунная табличка: «Старший Интендант Гризус». Буквы были выгравированы с той тщательностью, с какой обычно пишут эпитафии героям, но здесь они прославляли лишь бюрократическую власть.

М'рра скользнула к стене, проверяя сектор. Её ноздри хищно раздувались, улавливая то, что было недоступно человеческому обонянию. Она поморщилась, обнажив клыки.

— Ждите здесь, — бросил я своим. — Внутрь только со мной, если позову.

Я не стал стучать. Вежливость — валюта, которой у нас не было. Нажал на ручку, и дверь подалась бесшумно, на хорошо смазанных петлях.

Кабинет оказался просторным. Слишком просторным для фронтового склада, где каждый метр должен работать на войну. Вдоль стен выстроились шкафы с бумажными архивами — архаика, говорящая о статусе владельца больше, чем любые аугментации. Пол устилал толстый ворсистый ковер, глушивший звук моих армейских ботинок.

Но взгляд притягивало не убранство.

В центре комнаты, над ковром, висела гравиплатформа. На ней, словно тесто, вылезшее из кадки, восседал человек. Или то, что когда-то им было.

Старший интендант Гризус.

Его ноги, тонкие и атрофированные, безжизненно свисали с края платформы, не касаясь пола. Мышцы там давно исчезли за ненадобностью. Зато торс раздался вширь так, что стандартный мундир Муниторума трещал по швам, а золотые пуговицы впивались в плоть, грозя выстрелить при каждом вдохе. Шея отсутствувала как класс — голова сразу переходила в покатые плечи.

На столе перед ним дымилась жареная птица. Не похоже на синтетику… Рядом стояла початая бутылка дорогого амасека и хрустальная ваза с какими-то экзотическими фруктами, названия которых я даже не знал.

Мой желудок скрутило спазмом. Мои люди ели трупный крахмал и крыс, а здесь, недалеко от передовой, на столе гнил обед, стоивший больше, чем жизнь всего моего взвода. Воздух в кабинете был густым, тяжелым от ароматов жареного мяса и сладкого алкоголя.

Гризус оторвался от птичьей ножки. Жир блестел на его тройном подбородке, капал на воротник, оставляя темные пятна на дорогой ткани. Маленькие, утонувшие в лице глазки уставились на меня. Он прожевал, громко чавкая, и только потом заговорил. Голос был высоким, сиплым, словно жир давил и на голосовые связки.

— Комиссар? — он не выказал страха, только легкое раздражение, словно я был назойливой мухой. — Вы ошиблись дверью. Дисциплинарный отдел в подвале. А кухня закрыта.

Я прошел внутрь, намеренно оставляя грязные следы на ворсе ковра. Подошел к столу вплотную, нависая над сидящим. Гризус даже не отодвинулся, продолжая обгладывать кость с методичностью сервитора-утилизатора.

— Я не ошибся, интендант. Я пришел за снабжением.

— Снабжением? — он потянулся к бокалу с амасеком. Пальцы-сосиски, унизанные перстнями, обхватили тонкое стекло. — У меня нет заявок на сегодня. Все отгрузки расписаны на месяц вперед. Генеральный штаб, офицерский корпус, свита лорда-губернатора… Вы хоть представляете, сколько ест эта свита?!