Чтение онлайн

— Скоро вы все поймете. Деньги, граф!

Чтобы доставить деньги, а их было добрых полпуда, Орлову пришлось заказать у воеводы экипаж, сказав Лапину, что повезет в плетеном коробе подарки для мадам Виренской.

— Вначале два вопроса. Вы действительно гарантируете мне жизнь?

— Слово офицера.

— А теперь я хотел бы с вами договориться о более важном деле. Если я передам всю сумму, предназначенную на побег Бирона, вы оставите меня в покое и дадите слово офицера, что никогда со мной не были знакомы… Посмотрите в короб, господин офицер.

Каин посмотрел, сунул руку в груду червонцев. Граф впился глазами в его лицо, ожидая изумления офицера, но тот закрыл крышку короба и… грубо, с негодованием произнес:

— Изрядно же награбил твой Остерман, сука!

Граф явно не ожидал таких осуждающих слов и пришел в чрезвычайное волнение, ибо злое лицо офицера не предвещало ничего хорошего.

— Не понимаю вас, господин офицер. Вы чем-то недовольны? Вы соизволили оскорбительно отозваться о бывшем вице-канцлере, но вы еще вчера знали, что деньги выделены именно Остерманом.

Каин понял, что серьезно промахнулся. Свои резкие слова он выпалил настолько скоропалительно, что не успел взвесить их целесообразность. Теперь надо вывертываться, чтобы граф ничего не заподозрил.

— И понимать нечего. Мы, господа офицеры, получаем скудное жалованье, а высокие чиновники, не нюхавшие пороха, протирают кабинетные кресла, утопают в роскоши и занимаются непомерным мздоимством. Но сейчас речь не об этом. Я вижу, что вы ждете от меня ответа на второй вопрос.

— Да, господин офицер. Я страшно волнуюсь.

— Успокойтесь. Я дам слово офицера только при единственном условии, что вы, граф, с сегодняшнего дня станете оказывать мне содействие в моих делах, после исполнения которых, вы будете полностью свободны.

— Боже мой! Я, кажется, угодил в ловушку. О каком содействии может идти речь? Вы погубите меня вашими тайными делами. Погубите!

На Орлова было страшно смотреть. Его жалкий вид стал противен Каину. И как только Остерман мог поручить серьезное дело этому трусливому человеку? Картежный игрок может быть первоклассным шулером, но далеко не отважным человеком.

— Перестаньте ныть, Орлов! Я прибыл в Ярославль по вашему же вопросу.

— То есть?

— Выкрасть Бирона из дома Мякушкина и вывезти его в Курляндию.

Изумленный граф плюхнулся в кресло и дрожащей рукой принялся теребить длинными холеными пальцами золотые пуговицы своего нарядного камзола.

— Но этого не может быть… Кого вы представляете.

— Этого я не могу сказать? В Петербурге не только один Гельмут Остерман желает спасти Бирона. И на этом закроем тему. Что же касается ваших денег, то они весьма кстати. Правда, часть червонцев уйдет к господину Светешникову, но остальных денег вполне достаточно, что бы наше мероприятие привело к успеху. А теперь обсудим план наших действий. Начнем с вас. Как вы собирались освободить герцога?

Пока Каин говорил, граф с трудом приходил в себя: уж слишком неожиданной оказалась для него миссия господина офицера.

— Встряхнитесь, граф! У нас остается мало времени. Через несколько дней мы должны выбраться с Бироном из Ярославля. Излагайте ваш план.

— План?.. Собственно он не такой уж и сложный, господин офицер. Я изучил распорядок дня Бирона, благодаря посещениям дома купца Мякушкина. Мне удалось приватно переговорить с ним, и он согласен на побег.

— Какие могут возникнуть затруднения?

— Все упирается в привратника. Он внедрен из полиции и, как мне кажется, является неподкупным человеком.

— Откуда узнали, что привратник направлен из полиции?

— Купец Мякушкин проболтался. Он изрядно напился по случаю приема члена Тайного совета, а когда я его спросил о причине отсутствии караула, он заявил, что из его дома и мышь не проскочит, так как у ворот приставлен такой надежный привратник, что ни за какие деньги иноземцев не выпустит. У него в караульной избе, что у ворот есть ружье, пистолет и шпага. Вмиг-де оружие применит.

— Чушь собачья. За большие деньги ни один полицейский не устоит.

— Возможно, господин офицер, но я не решаюсь на переговоры с привратником. Он может тотчас донести своему начальству и меня возьмут под караул до выяснения обстоятельств.

— Другой вариант, граф?

— Подкупить самого полицмейстера. Удалось выяснить, что взятки он берет. Тогда он подменит привратника на необходимого нам человека. Но здесь особый случай. Рябушкин не решится выпустить Бирона, испугавшись тяжких последствий. А посему я остаюсь в большом затруднении. Деньги есть, но они лежат без движения. Иного ничего в голову не идет, никаких серьезных идей.

— Плохо, граф. Когда у человека пусто в голове, забудь об успехе. Деньги затмили вам разум.

— Вы тысячу раз правы. Я потерял голову при виде такой оглушительной суммы и теперь не знаю, что мне предпринять.

— Мне жаль вас, граф. Вы совершенно непригодны для похищения Бирона.

— Теперь я и сам это понял, господин офицер. Что же мне делать?

— Выполнять мои приказания. Во-первых, полностью переселитесь к мадам Виренской, ибо вы можете потребоваться мне в любой час. Воеводе дайте понять, что вы несколько дней решили пожить у вашей дамы. Во-вторых, в самые ближайшие дни ждите моей команды. Деньги я уношу с собой, сохранней будут. Они нам потребуются для перевозки Бирона в Курляндию.

— Дай-то Бог, господин офицер.

Терентий Нифонтович Светешников не удивлялся частым уходам из дома своего гостя: у купца дел всегда невпроворот. Но беспредельное удивление наступило в тот момент, когда Иван поставил на стол полный горшок с золотыми монетами.

— Ваш клад, любезный Терентий Нифонтович.

Потрясенный Светешников посмотрел на рублевики, благоговейно подержал несколько монет на ладони, а затем с обескураженным видом повернулся к Ивану.

— Вы меня удивили, Василий Андреевич. Каким же образом вам удалось забрать деньги у графа Орлова?

— Очень просто. Выиграл в карты. Когда-то я неплохо играл, но после забросил.

— Но граф Орлов весьма заядлый картежник. Выиграть у него — дело архи-сложное.

— А вы знаете, любезный Терентий Нифонотович, перед этим я сходил в ваш храм Николы Надеина и горячо помолился за успех сего необычного предприятия. Видимо, Бог помог.

— Да как же расстался Орлов с такими большими деньгами?