Чтение онлайн

Я широко улыбнулся.

— Нет, — сказал я, и пещера пропала.

— Леша?! Ты чего меня так пугаешь?! — вскрикнула Вася, когда опознала меня. — Откуда ты появился?!

А потом бросилась на шею, стиснув в объятиях.

Получилось! Получилось!

Я был так доволен собой, что закружил ее на воздушной подушке, едва не перевернув вниз головой.

А ведь я до последнего сомневался в правильности своего решения в лабиринте. Но все же, решил ответить старику отказом. Слишком он древнее и могущественное существо. Похуже мертвого магистра Вотке!

Страшно представить, что этот недочеловек или изначальный человек с его силищей, мог натворить, появившись вместе со мной. Я уже не говорю про экономику, которую он сможет разрушить одной левой, а про все остальное.

Короче, не стал рисковать миром, и в то же время закрыв себе путь к лабиринту навсегда. Вряд ли старик будет рад меня видеть. Жаль только я про ключника ничего не знал.

— Рассказывай! Что видел, где пропадал? — Вася забросала меня вопросами.

В груди защемило: скучал я по всему этому!

На ее крик из дормеза выглянул и Григорий с Лабелем. Они радость проявили сдержаннее, но все равно я чувствовал, что Антипкин аж перевел дух с моим появлением.

Я украдкой огляделся, на миг вспомнив про детей, которых мне показывали в лабиринте. Но никаких игрушек и других признаков их наличия, я не заметил.

Выдохнул.

Следом за Кристофом с важными мордами показались и коты.

— Тыу вернулся, — сказала Жу.

— А ты не ждала? — усмехнулся я.

— Ждалау. Неделяу назауд. Ноу радау, что ты вернулся не череуз месяуц, — она обвела всех взглядом. — Ониу знауют.

— Конечно, знают! — воскликнула Вася! — Еще бы мы не знали!

Опять, видимо ей пришлось вытаскивать сведения через угрозы расправы. Хорошо, что здесь ничего не меняется!

— Да, можете не волноваться, Алексей Николаевич, уважаемая Жу нам все рассказала. Рад, что вы в порядке.

— А вы как?

Я уселся за стол, на которым в минуту появилась кастрюля с борщом и тарелками. Честно признаться, я снова вспомнил тот момент из лабиринта, но почти без содрогания заглянул к себе в миску.

Нет, все-таки я действительно вернулся обратно! Меня никто не боялся, не вздрагивал и не пытался убежать — рыжих всполохов не было видно.

Значит, путешествие можно продолжать.

Перед внутренним взором промелькнуло мое триумфальное шествие по источникам, где я одним движением пальцев восстанавливаю их. А как иначе, если у меня теперь вся сила мира?

Но где-то на краю создания все продолжала сидеть неприятная мысль, что после этого путешествия я встану перед простым вопросом: а что дальше-то? Деревня в глуши на краю империи?

Нет, душа жаждала большего.

Единственное, чего я точно не хотел делать — так это вмешиваться в политику и экономику. Как только узнают о моей силе, сразу захотят перетащить меня на свою сторону. Поэтому лучше держаться подальше от сильных мира сего, обремененных властью.

Осторожность и спокойствие! Вот девиз до конца моей жизни.

Этот вывод начисто испортил мне настроение. Не нравилось мне это и точка.

— Завтра с утра едем дальше? — спросил Григорий, когда я уже готовился ко сну.

Приятно было вновь оказаться в собственной спальне, пусть и не большой, но зато с кроватью и свежим бельем.

— Здесь мы закончили, — кивнул я. — Остался еще один источник, и уже тогда можно махнуть ближе к морю и нормально отдохнуть. Представь: три бунгало на берегу, тишина, красивые официантки в юбках из пальмовых листьев, подают коктейли в запотевших стаканах. И тебе никуда не нужно ехать. Вообще.

Григорий в ответ хмыкнул.

— Что не так? Не хочешь к морю? Тогда в горы.

— Я не о том, Алексей Николаевич, — тихо сказал он, — мне пришло письмо от родственников.

Он замолчал, теребя край куртки. Я внимательно на него посмотрел и вдруг с изумлением понял, что мой помощник крайне расстроен.

— Рассказывай, что случилось? — я отбросил подушку и опустился в кресло, махнув ему на другое.

— Я сам разберусь, но мне нужно уехать, а насколько, не могу сказать, потому что не знаю.

— Григорий, ты мне уже не просто помощник, а хороший друг, поэтому не тяни, а расскажи все с самого начала. Если я могу помочь, то прямо сейчас и поедем туда.

— А как же источник?

— Не переживай, у меня достаточно сил, чтобы с ним быстро разобраться. На крайний случай отправим Васю с Кристофом.

— Вы уверены? Не хотел бы я отрывать вас от спасения магии.

— Григорий, это не обсуждается, — я рубанул ладонью воздух. — Несколько дней погоды не сделают. К тому же я и сам хочу помочь тебе.

— Спасибо. Мне прислали письмо из родного края, — он достал из кармана замусоленный конверт, — тетка пишет, что у них неспокойно. Точнее, первое сообщение было об этом. Мол, странное твориться. Спрашивала, не знаю ли я о магических возмущениях в их краю. Я поискал сведения, но ничего не нашел. Запросил подробности. И вот что мне пришло.

Он протянул мне помятый лист, видно было, что он его неоднократно перечитывал.

«Гриша. Все хорошо. Я ошиблась. Мне показалось. Не переживай. Екатерина Бронникова.»

— И ты считаешь, — начал я, — что она солгала?

— Конечно, — кивнул он. — Она никогда не писала короткие письма. К тому же всегда в конце ставила «с уважением», «пиши еще» и так далее. А тут, словно она кричит о помощи, а сказать не может.

— Давно оно пришло?

— Уже как полторы недели. Я себе места не нахожу. Пишу, а она не отвечает. Хотел и сам поехать, пока вы были у котов, но не мог оставить Василису Михайловну с котами и Лабелем. Все же, я у вас служу и обещал…

— Ты это вот мне прекращай, — перебил я его. — Это твоя семья, и я никогда слова не сказал бы тебе, если ты сорвался с места и поехал разбираться. Впрочем, я рад, что ты этого не сделал. С утра устроим Васю с Кристофом в гостинице, а сами полетим к твоим. Мне тоже стало интересно, что там произошло на самом деле.

Утро началось, как обычно. Не так, как если бы я проснулся в пещере под мрачным потолком с ноющей спиной от плоского камня, а нормально. Несколько минут я просто лежал в плену одеяла, и мне совершенно не хотелось вставать. Все эти источники, магия, проблемы мира — все это было в это мгновение бесконечно далеко. А подушка — вот, под головой.