Чтение онлайн

"Говорил мне дедушка, от городских толку нету... Одна воображала - мисс "знаю-читала". Просто зануда ученая. А спроси у нее, что она умеет делать руками, так "Вообще то, я неплохо рисую" - Мелкий передразнил Юлю, и, не выдержав, через плечо, прокричал в ту сторону, где оставил девочек: - Вот и порисуй теперь, очень нужное занятие в лесу!
– и почти побежал вглубь чащи, не замечая, что встречные ветки больно хлещут его по голове и рукам.
– "А Катька - вредина. Все только ей, как будто весь мир крутится вокруг нее. Все время "дай", "сделай", "покатай". Ножка у нее болит! Идти она не может! Вот сейчас и посмотрим, что эта парочка делать будет. Кто из них кого повезет?" - Но чем дальше уходил Тимофей от места ссоры, тем меньше в нем оставалась злости. Незаметно для себя он все замедлял шаг и, наконец, совсем остановился. Потоптавшись некоторое время на месте, он повернулся и решительно зашагал обратно к девчонкам: "Ага, справятся, эти городские фифы, держи карман шире" - думал он, но уже без прежнего раздражения.

Тем временем Юлька тоже все никак не могла успокоиться. Только в отличие от Тимофея, свое возмущение она выражала вслух. И делала это очень громко:

– Почему, почему я должна все время уступать?! Только потому, что "старшая и должна быть мудрее" - она перекривила всегдашние уговоры родителей.
– А Катька - хитрюга, всегда этим пользуется. Набедокурит, вляпается во что-нибудь, а мне потом отвечай! И главное - никогда не раскаивается: все время считает себя правой. Надоело! На этот раз пусть сама выкручивается! Пусть попробует, когда рядом нет никого, кем можно покомандовать! Ой, как же она там теперь одна - она же еще совсем маленькая - остановившись и оглянувшись назад, подумала Юля.

А Катька ничего не думала. Она просто топала, широко размахивая руками, когда услышала тонкое попискивание.

***

На полпути обратно Юля внезапно поняла, что заблудилась. Она абсолютно не помнила ни деревьев, ни кустарников окружавших сейчас ее. В голове всплыли сведения про мох и муравейники - по ним можно определить стороны света, но зачем это в мире, где на небе нет солнца! И в тот момент, когда она почти впала в отчаянье, девочка нос к носу столкнулась с продирающимся сквозь заросли Мелким.

– Ой, а ты откуда?

– Оттуда - он махнул головой куда-то в сторону.

– А куда?

– За вами - неохотно выдавил Тимофей.

– Какой же ты молодец! А я Катьку ищу - я ее бросила, и не могу найти - честно призналась Юля.

– Найдем!
– уверенно сказал Тимофей.
– Она еще маленькая и не могла далеко уйти.

И после этих слов с обоих детей слетели остатки настороженности и раздражения: ну, поссорились - с кем не бывает. Так ведь вернулись же, пошли друг другу навстречу. Сейчас вот будут Катьку искать - она же еще маленькая: и не всегда все понимает. И уйти далеко не могла. Да?!

Мелкий некоторое время покрутился на месте, словно флюгер выбирая направление, а определившись взял Юлю за руку и уверенно потащил за собой. И совсем скоро они увидели розовую курточку Кати: девочка сидела спиной к ним и что-то разглядывала в траве.

Ребята подошли к малышке - та обернулась на звук шагов и, казалось, совсем не удивилась, увидев их.

– А у меня вот кто есть!
– торжествующе провозгласила она и, взяв с земли, протянула им какой-то серый комочек.
– Правда, на щеночка похож?

Юлька наклонилась посмотреть, кто именно есть. А увидев, ойкнула и даже отпрыгнула в сторону: маленький зверек, целиком уместившийся на сложенных ковшиком ладошках Кати, был меньше всего похож на щеночка. И, честно говоря, был очень уродлив! Длинное тщедушное тельце покрывала грязно бурого цвета шерстка, где-то свивавшаяся неопрятными колтунами, а где-то торчащая жесткой щетиной. Голый крысиный хвост на конце утолщался, превращаясь в уродливую шишку. Одно ухо стояло торчком, а от второго осталась только половина. А на плоской безносой морде светились 3 несуразно больших для такого крохи ярко красных глаза без зрачков.

– Какой же он страшный!

– Сама ты страшная! Он хороший! Я его Дружком назвала!
– в этот момент зверек раскрыл пасть полную мелких, белоснежных клыков.

– Катька, брось его. Он, наверное, кусается?!
– Юлька с отвращением смотрела на голый хвост, обвившийся вокруг запястья Кати.

– Да ты что? Он добрый. Он конфеты ест! И зевает все время... Счас, наверное, опять спать будет.

Некоторое время ребята смотрели, как зверек сворачивался в клубок и как медленно, по очереди один за другим закрывались три его жутких глаза.

– Правда, он хорошенький?
– умильно произнесла Катька. Юлька в ответ пожала плечами, а Тимофей сказал:

– Ну, что пойдем? Мы уже полдня потеряли...

Катька перехватила поудобнее зверька и, засунув его в свою сумочку, подошла к Мелкому:

– А давай я понесу Дружка, а ты меня.

– Ну, вот до чего же ты хитрый ребенок!
– рассмеялся парнишка. Но в следующий момент ему было уже не до веселья: что-то темное подхватило его и сестер, подняло в воздух и они кучей малой ухнули вниз.

Глава пятая

в которой рассказывается о том,

что просто замечательно,

когда в доме есть книга о вкусной и здоровой пище!

– Апчхи, апчхи, апчхи - вокруг было столько пыли, что дети чихали не переставая. Наконец, Юлька нашла в себе силы произнести:

– Да когда же это закончится?!
– и было непонятно, что она имеет в виду - напавшее на них чихание или общее незавидное положение. Они по очереди и все вместе пытались подняться на ноги, но все поверхности вокруг немедленно приходили в движение, и дети раз за разом сваливались в общую кучу-мала.

– Так, замерли все!
– скомандовал громким шепотом Мелкий. И когда девочки послушно застыли, у него наконец-то получилось ощупать ненадежный пол, на котором он лежал: под ладонями пружинила какая-то ткань. Такой же материал был и слева и справа и позади. А с одной стороны сквозь просветы между нитками внутрь проникало даже немного света, но рассмотреть друг друга дети все равно не могли. Получалось, что они копошились на дне какого-то огромного мешка.

Мелкий достал нож и попробовал разрезать ткань. После достаточно долгих усилий - он все никак не мог найти точку опоры, ему удалось все-таки проделать маленькую дырочку, размером с его кулак. Приникнув к ней, мальчик увидел, что они висят очень высоко над землей, вернее даже над полом, сложенным из каменных плит разного размера. Чуть в стороне стояли стол и два стула исполинских размеров. А на противоположном конце огромного зала бушевал настоящий пожар: внутри очага, размером с пятиэтажный дом, горели целые деревья. При этом они были сложены шалашиком, как самые обычные дрова. Не проронив ни звука он спрятал нож, потому что понял глупость своей затеи - даже если у него получится проделать в этом удивительно прочном материале достаточно большую дыру - они все равно висят слишком высоко - спустится не получится!

– Что ты видишь?
– сразу в оба его уха сопели девчонки. Надо же, он так увлекся осмотром странного помещения, что и не почувствовал, как они к нему подползли. Вместо ответа, он откатился в сторону, уступая наблюдательный пост сестрам.

Юле хватило нескольких секунд, чтобы оценить обстановку, поэтому место у дырки сразу же перешло к Кате. Та почти сразу же выкрикнула свое коронное "Ух ты!", но затем перешла на шепот:

– Наверное, здесь живут великаны!

– И вовсе не обязательно! Люди тоже тяготеют к гигантомании. Чего стоят пирамиды, или храм в Петре, ну или небоскребы...