Чтение онлайн

В этом штате, где мы живем, «хонки-тонк» на окраине города — один из основных видов развлечений, и даже когда не достигли возраста, когда можно пить, мы приходили посмотреть, стоя вдоль разделительных перил, окружающих танцпол из твердого дерева.

Тесс выкрикивает начальные слова песни в стиле кантри, на которой мы выросли, покачивая бедрами, показывая жестами, пытаясь заставить меня тоже подпевать. Она напевает ее не в такт и не в темпе, что я нахожу просто чертовски очаровательным.

И я сдаюсь.

Почему бы, черт возьми, и нет?

— Здесь есть «хонки-тонк», — кричу я вместе с остальной толпой, потому что именно так мы и делаем. Мы кричим. Мы пьем. Мы танцуем.

Как при езде на велосипеде, движения возвращаются ко мне, и мое тело двигается в такт, мои длинные ноги постукивают и шагают в стороны, назад, вперед — синхронно с толпой.

В другом конце комнаты я вижу блондинку, обхватившую Грейди за плечи, с наклоненным лицом, которая слушает, что он ей говорит.

— Черт, какой же он быстрый, — бормочу я, ноги двигаются на автопилоте в такт музыке, как будто я делаю это регулярно.

Эти ноги всегда должны были быть на игровом поле, но почему-то мне кажется, что это тоже правильно.

Странно, не правда ли?

Как возвращение домой делает все лучше?

Я чувствую себя расслабленным, и это не из-за пива, к которому я почти не притронулся.

Но оно холодное, поэтому я делаю еще глоток, наслаждаясь тем, как оно попадает в горло, потом в живот, согревая меня изнутри.

Когда песня заканчивается, тут же начинается другая, но она медленная. Я не хочу делать ничего странного, снова приглашая Тесс на танец. Это слишком интимно, и мы не в том месте, несмотря на то, что она вытащила меня сюда.

Я приподнимаю перед ней воображаемую шляпу и ухожу с танцпола, оставляя ее позади.

Или, по крайней мере, мне так кажется.

Девушка следует за мной по пятам, пробираясь через переполненный танцпол позади меня, коктейль все еще в ее руке.

Я делаю большой глоток из своей пивной бутылки, чтобы опустошить ее, а затем выбрасываю в ближайшую мусорную корзину.

Черт, это было вкусно.

Холодное.

Правильный выбор.

— Ненавижу, когда играют медленные песни, — ворчит Тесс одной из своих подруг — брюнетке, которую я не узнаю. — Брианна, это Дрю. Дрю, это Брианна, одна из подружек невесты Морган.

К нам подходит еще одна девушка.

— А это Сисси.

Я киваю им обоим, в душе южный джентльмен, и снова приподнимаю воображаемую ковбойскую шляпу в их сторону.

— Дамы.

— Дрю Колтер, глазам своим не верю.

Сисси, с которой я никогда не встречался и о которой только слышал, выглядит так, будто ей самое место в студенческом городке в женском обществе. Такую южную девушку можно увидеть кричащей в клипе Rush Tok, и такую девушку вы стереотипно видите встречающейся со спортсменом. С любым спортсменом, потому что это единственный тип парня, с которым хочет встречаться такая девушка, а я за милю чую «охотниц за бутсами».

«Дрю Колтер, глазам своим не верю». Мы даже не знакомы, так о чем эта она вообще говорит?

— Прости, — говорю я. — Мы знакомы?

Она хихикает, качая головой.

— Пока нет, но я столько всего о тебе слышала.

Могу поспорить, что слышала, в произвольном порядке:

1. У меня знаменитая семья.

2. Мой отец был введен в «Зал славы» футбола.

3. Мои братья богаты и играют в футбол.

4. Мой близнец играет в футбол.

5. Я играю в футбол.

6. Мой близнец, возможно, будет играть в профессиональный футбол.

7. Я, вероятно, буду играть в профессиональный футбол.

Она никак не могла услышать ничего другого, тем более ничего личного, как будто моя публичная персона — это единственное, что важно знать.

К несчастью для Сисси, она лишь одна из многих, кто изо всех сил пытался — и не смог — произвести на меня впечатление.

Мне плевать, красивая она или нет.

Я вернулся домой не для того, чтобы меня окружали такие женщины, как она, не в моем «заднем дворе», где большинство людей знают меня — настоящего меня — и знают, что лучше не фанатеть.

Я подражаю своему брату-близнецу, который всегда лучше меня умел отвязываться от прилипал. Я всегда слишком мил, слишком вежлив и слишком беспокоюсь о том, что думают люди.

Но сегодня я не в настроении.

Не сейчас, когда Тесс смотрит на меня своими широко раскрытыми глазами и в розовых ковбойских сапогах с металлическим отливом.

— Так много слышала, да? — Я наклоняю голову. — Например?

В самом деле, расскажи мне все обо мне.

— Я просто слышала, что ты очень хорош в футболе.

Я фыркаю.

— Хорошо.

Сисси тянется вперед, чтобы сделать то, что делают девушки, когда думают, что флирт и прикосновения заставят тебя распластаться у их ног и бежать за ними просто потому, что она хихикнула и провела ногтем по твоей руке.

Я отстраняюсь, засовывая руку в карман.

— Было приятно познакомиться. Пойду выпью еще чего-нибудь.

Все трое остаются смотреть мне вслед, и я выдыхаю воздух. Черт возьми, не могу поверить, что я только что это сделал! Это было так грубо!

— Сожалею на счет нее. — Тесс подходит ко мне и ставит свой запотевший бокал с коктейлем на барную стойку. — Она всегда такая.

Да, похоже на то.

Я киваю.

— Все в порядке.

— Тебе весело?

— Думаю, да.

Это заставляет ее смеяться.

— Ты так думаешь?

— Да, — поправляюсь я. — Мне весело. Лукас выглядит счастливым, а его невеста кажется классной.

— Она очень классная. — Тесс кладет руки на барную стойку и постукивает кончиками пальцев, пока не подходит бармен.

Он улыбается, протирая стойку белой тряпкой для посуды, наклоняется вперед и широко ухмыляется, одетый в клетчатую рубашку с обрезанными рукавами. По сравнению с ним я чувствую себя ботаником в своей рубашке-поло.

— Эй, дорогуша, что тебе принести?

— Да, пожалуйста. — Она откидывает волосы. — Я буду водку с тоником, а мой друг... — Она ждет, пока я заполню пробел в заказе напитка.

— Пиво.

— А мой друг возьмет пиво. — Тесс подмигивает мне, и я задаюсь вопросом, это у нее такая привычка часто подмигивать или она решила, что это забавно — заставлять меня ерзать.