Чтение онлайн

— Но у вас столько пространства, — восторженно сказала Лена, оглядывая город.

— Ну да, самое частое заблуждение: если город под землёй, то маленький, так что только гномы могут ходить не согнувшись, — рассмеялся Гвар. — Не переживай, это стандартное заблуждение, мы не обижаемся на него. Но почему если мы низкорослые, мы должны ютиться в норах? Мы любим красоту, мы любим объём. У нас отлично развита система вентиляции воздуха, но даже с ней нужен хороший запас кислорода, который возможен только в больших помещениях. Да, есть шахты, и там потолки гораздо ниже, но это же производство. А города мы строим так, чтобы жить с комфортом. Пошли, познакомишься с нашей архитектурой ближе.

Лена подумала, что ей предлагают пойти пешком, но её позвали к другой вагонетке. Подойдя ближе, она изменила своё мнение: это больше походило на мини-мобиль. И таких мобилей стояло несколько. Но выглядели они необычно, как будто какие-то урезанные, но это же мог быть привычный транспорт, так что Лена не стала уточнять причин такого дизайна. Они погрузились в один из мобилей, и Гвар уверенно повёл его в город. Лена теперь могла назвать станцию, на которую они прибыли, приграничной, так как до города хоть и близко, но всё-таки она была отдельным строением.

Сам город впечатлил. Дома были не больше трёх этажей, сплошь каменные, но и тут была растительность. Тёмно-зелёные лианы порой обвивали дома, у некоторых даже были подобия клумб, пусть растения там были непривычные. Деревьев тут не было, зато были опоры, по которым вились лианы, которые ещё и цвели тёмно-синими цветами. Девушка вертела головой, разглядывая дома с резными ставнями, статуи на небольших площадях, непонятные конструкции, которые возвышались надо всем и бесшумно вертелись, самих жителей города, улыбчивых и радостных.

— А разве у вас не должно быть темно? — в какой-то момент удивилась девушка, поняв, что не видит нигде фонарей.

— Гномы не видят в темноте, — Гвар улыбнулся. — Тут используется рассеянный магический свет, чтобы везде всё было хорошо видно, иначе теней было бы больше, чем над землёй. Город под землёй очень сложное в устройстве строение, это можно считать чем-то единым, не то что на поверхности строят.

— А почему вы тогда так живете? — не удержалась от вопроса Лена.

— Это долгая история. Ты же знаешь, что Алефан стал спасением для некоторых рас? Мы один из них. Если верить старым летописям, то до этого мира мы жили совершенно в другом. Там были очень тяжёлые условия, которые вынудили гномов спустить под землю и там научиться жить. Там даже описано, что было, как всё менялось, но порой мне кажется, что это просто сказки. Слишком уж непривычно всё звучит, а порой и пугающе. Но в итоге гномы переместились жить под землю, подстроившись под неё, научившись слышать. А потом, видимо, произошло ещё что-то, что должно было нас уничтожить, но Алефан нас спас, приняв у себя. Но за долгие годы мы так сроднились с подземной жизнью, что на поверхности уже чувствуем себя не комфортно. Что из этого права, а что нет, я тебе не смогу сказать. Даже в Алефане мы живём уже очень давно, что уж говорить про прежний мир, но перебраться жить наверх мы не можем, да и не хотим. А с магической поддержкой тут ничем не хуже.

Лена кивнула. Она почему-то подумала про свой родной мир. Не один фантаст написал историю, а некоторые даже сняли кино, где люди переселяются под землю, и всегда из-за катастрофы. Может быть, где-то это стало реальностью. А то, что она многое уже успела тут увидеть, заставляло поверить во всё что угодно. Жалко, что драконов тут нет, эта сказка так и осталась сказкой.

Экскурсия по городу гномов затянулась. По пути Лена получила ответ на вопрос, который и не рассчитывала задавать. Мимо них проехал такой же мобиль, в каком были они, но он состоял из двух частей. Гвар заметил её удивление, потому пояснил.

— Это универсальные модели. Как видишь, одна рассчитана на двух пассажиров. Но тут есть возможность собрать несколько мобилей в один, чтобы подогнать под нужное число пассажиров. При соединении у второго и последующих блокируется управление, чтобы система не сбоила, и получается небольшой паровозик, способный вместить многих. Желающие могут себе заказать индивидуальные модели, но этим чаще всего страдают люди. Здесь внизу мы ценим комфорт и удобство, а не пафос.

Лена покачала головой. И это она сюда хотела с велосипедом влезть? Да он просто не нужен с местными технологиями. Но самокаты для развлечения детей всё-таки она сделает. Попутно она продолжала разглядывать город и его жителей. Гвар рассказывал историю города, показывает отдельные статуи, говорил, кто это такой и чем он знаменит. В качестве перерыва завёл её в местный трактир, где угостил деликатесами гномов. В самой таверне работники немного всполошились, увидев, кто к ним зашёл, но все вели себя сдержано, что вызвало в Лене уважение к низкорослому народу. И неважно, то ли Гвар часто сюда заходит или сами гномы не падают ниц перед своим королём, это производило приятное впечатление. При этом обслуживание было на высоте: идеально чистая мебель, такая же скатерть, еду можно было фотографировать и выставлять в соцсетях, которых, правда, в Алефане не было. А вкус был просто божественен.

— Это лучший ресторан? — зачем-то решила уточнить девушка.

— Это обычный трактир, — ответил Гвар. — Вот что гномы любят — это поесть. Так что гномы не только хорошие кузнецы, но и повара. Неужели вкусно?

— Безумно, — кивнула девушка, уминая очередной кусок пирога. — Всё так просто, и так вкусно.

— Мы за простоту. Давай доедай, мы ещё не весь город обошли.

После трактира Гвар решил показать Лене магазины, естественно, заведя туда девушку. Вот теперь она увидела и мебель, которую могут делать гномы, и оружие, и рабочие инструменты. А после её завели и в ювелирный магазин. Всё-таки Гвар был опытным мужчиной, так как тут Лена задержалась надолго. На витринах лежали, висели самые разные подвески, серьги, браслеты, диадемы, и глаза девушки разбегались. И нет, её впечатлили не сами камни, а искусная работа мастера, сумевшая и огранить, и зафиксировать камень в металле удивительным образом, превращая его в произведение искусства. А когда ей предложили померить парочку комплектов, Лена не удержалась и согласилась.

Примерка оказалась долгой, но Гвар не торопил девушку. Он с комфортом устроился в кресле, попивал чай с плюшками и предлагал Лене приглядеть ещё вот тот гарнитур, а также этот браслет. И если вначале стеснение заставляло девушку сдерживать желание, позволяя только разглядывать, ну максимум взять в руки очередную красоту, со временем она осмелела. Было перемерено всё, что только можно. При этом продавец не торопил, не ругался, не возмущался и не предлагал ничего купить, вместо этого обращал внимание на очередной комплект. Его помощница споро убирала всё, что уже успела примерить девушка, так что порядок в магазине оставался идеальным.

— Это просто невероятно, — в конце призналась Лена. — Я теперь знаю, к кому буду обращаться за украшениями.

— Сам император предпочитает работы гномов. Да и некоторые особо известные красотки тоже, — кивнул Гвар. — Я надеюсь, что конец экскурсии тебе пришёлся по душе, как и город гномов.

— Это было великолепно.

— Тогда держи сувенир.

Гвар мотнул головой, и продавец тут же протянул девушке футляр. Открыв его, Лена ахнула. Там был один из комплектов, который она уже успела померить, и который ей безумно понравился. Колье, браслет и длинные серьги были сделаны из жёлтого золота и изумрудов и напоминали ажурное кружево. Тончайшие нити переплетались в удивительном узоре, а камни сверкали как роса на траве. Тогда Лена не сразу смогла его взять в руки, опасаясь повредить неловким движением, но её убедили, что комплект очень даже крепкий.

— Я не могу, — прошептала девушка. — Это очень дорого для меня.

— Лен, — немного устало сказал Гвар. — Это я не могу дарить тебе что-то дешёвое, потому что это не по моему статусу. Я король, не забывай это. Если кто-то увидит на тебе подаренною мной безделушку, тебя пожалеют, а меня обвинят в скупости. Прошу, не порть мне репутацию хорошего правителя.

Лена смущённо приняла подарок, но поднять глаза так и не смогла, буквально ощущая, как горят её щёки. Гном тяжело вздохнул, кивнул продавцу и вывел девушку из магазина.

— Ну что, домой или ещё хочешь прогуляться? Могу тебя задержать, но твои помощники явно горят желанием рассказать тебе, как прошла первая экскурсия по городу.

— Экскурсия! — Лену как током прошибло всего одно слово, а после она недоверчиво покосилась на гнома. — Тебя попросили меня отвлечь?

— Ну… скорее их желание тебя отвлечь совпало с моим желанием показать тебе город, — с улыбкой ответил Гвар. — Не ищи подвоха, мы на самом деле нашли оптимальный выход для нас всех.

— Ну вы и… — Лена не знала, как ей назвать этих заговорщиков. — А это подкуп, чтоб не обижалась?