Чтение онлайн

С появлением Шельмы и её трактира число рабочих незаметно выросло. Да, пришлось организовать портал для доставки продуктов, но он был дешевле, чем такой же, но для переправки разумных существ. Да, он был один раз в неделю, потому готовили из продуктов, которые можно было хранить в условиях отсутствия этих самых условий. По этой же причине меню было не особо богато разносолами, но трактирщица не соврала, когда похвалила паренька-повара. Но выбор был, а заранее можно было заказать и что-то особенное, к тому же неожиданно удалось решить проблему со свежим мясом.

— Вели Елена, вы нужны на границе.

Лена дёрнулась от неожиданности. Вот она сидит за столом с помощниками, допивает чай, как у неё в голове неожиданно раздался голос. Да и внешний вид гостя сначала напугал. А как не напугает огромный чёрный медведь, стоящий на задних лапах.

— Вели? — переспросила девушка.

— У беров это женщина, наделённая властью, — быстро и тихо пояснил Варитас. — У них, вообще-то, патриархат, но порой появляются весьма влиятельные самки. У беров они редкость, но это обращение они перенесли и на людей. Они вообще легко ориентируются в чужих иерархиям, при этом не меняя своей.

— Что-то случилось? — теперь девушка обратилась к беру, ещё и из-за стола встала, чтобы выказать уважение.

— На границе требуется ваше присутствие.

Заинтригованная девушка не стала испытывать терпение бера. А тут ещё и Лиям помог, подхватив её на руки и быстро донеся до места. А там их уже ждала троица таких же громадных парламентёров.

— Вели Елена, — вперёд вышел бурый мишка, пока незнакомый. — Рав велел вам передать в знак благодарности.

Перед бером лежала косуля, ну так показалось Лене. Это мог быть и кто-то другой, но она и у себя дома не особо отличала копытных между собой, потому как большую часть видела лишь на картинках или фото, а уж местная флора тем более порой отличалась от той, что она знала. Вот только зверь был достаточно крупный, так что Лена с удивлением смотрела на этот подарок.

— Благодарность? За что? — удивилась она.

— За тишину в лесу. И он с удовольствием будет передавать вам подобные подарки периодически.

— Я… благодарна Раву за такой подарок, — в итоге сказала Лена, сумев справиться с растерянностью.

— Если вы не против, мы могли бы отнести его в городе, — тут же предложил чёрный бер.

— Вы могли бы сразу его принести, вам не нужно каждый раз спрашивать у меня разрешение на то, чтобы прийти в Попадос.

— Мы опасались, что ваши жители могут напугаться.

— Вы и так будете патрулировать город, думаю, всем пора привыкать, — с улыбкой ответила девушка.

— Тогда показывайте дорогу, — Лене может быть и показалось, но морда чёрного ухмыльнулась.

Бурый мишка легко подхватил немаленькую тушку, закинул её на спину чёрного, после чего троица бесшумно исчезла в кустах. Лена же задумчиво уставилась на носильщика, пытаясь понять, куда деть этот подарок.

— Шельма, — шепнул ей на ухо Лиям.

Лена кивнула, и троица направилась в сторону будущей таверны. Там как раз организовали небольшую комнату, которая охлаждала продукты. На счастье, трактирщица была на месте. Она как раз руководила ремонтом, когда к ней заявились нежданные гости. И их явно не ожидали, точнее, не ожидали увидеть бера с косулей на спине. Мишка же скинул с себя ношу на пол и развернулся к Елене.

— Если желаете, можем сразу приносить подарки сюда, — предложил он.

— Это было бы замечательно, во всяком случае пока, — кивнула девушка.

Они вышли на улицу, Лиям остался внутри, чтобы объяснить происхождение туши, и уже там бер с хитринкой посмотрел на девушку.

— Скажи уже, что хотела, или что тебе так надо, — мишка сел на попу, и Лена с трудом сдержала смех, таким милым он показался в этот момент, она даже не сразу поняла, что тот перешёл на «ты».

— Я разве что-то хотела?

— Всю дорогу ты кидала на меня заинтересованные взгляды, а ещё ты играла пальцами, — поделился наблюдениями бер.

— Не, не хочу вас обидеть или оскорбить, — мотнула головой Лена.

— Беров сложно оскорбить, если только ты не собираешься попробовать кого-то из нас на вкус. И можно перейти на «ты», всё-таки я тут один и за стаю сейчас не отвечаю.

— Никого я пробовать не собираюсь.

— Тогда что же тебя беспокоило всё это время?

Лена смутилась. Ну вот как признаться в своём желании? Как спросить о том, что может не понравиться этому хищнику. И даже улыбка на морде не даёт забыть ни про острые зубы, ни про длинные когти.

— Я… Я думала о том, как приятно будет зарыться пальцами в твою шерсть, как тебя можно погладить, — Лена внимательно следила за зверем, пытаясь понять его реакцию, но потом решила пояснить свои желания. — Вы же все знаете, что я не из вашего мира.

— Была, — поправил её бер.

— Была, — согласилась девушка, понимая намёк. — Но я же не забыла, что там было. У нас нет кого-то подобных берам. Есть люди и есть звери, у которых есть инстинкты, а не разум. Потому и общение с ними может быть весьма проблематичным, особенно если они видят в тебе дичь. Однако некоторых диких зверей приучают, делают их более безопасными, чем их сородичи, но полностью это не делает их безопасными. Потому, когда кто-то выставлял картинки, где человек обнимается с такими зверьми, это вызывало трепет. Это красиво и это опасно, одновременно. И я помню, одна девушка как раз запечатлела себя с подобным вам зверем. Он мог переломить её одним движением лапы, но спокойно лежал, сидел, позволял себя обнимать. Я никогда не рисковала, но ведь желание было обнять кого-то большого и мягкого. И вот увидев тебя, вспомнила ту картину.

— Так в чём проблема? — удивился бер.

— А?

— Придушить меня у тебя точно не получится, а уж немного потерпеть я смогу. Только за шерсть не дёргай.

— Откуда такая добрость? — подозрительно поинтересовалась Лена.

— Ну… порой мы тоже любим узнавать что-то новое, — говоря это, мишка посмотрел в сторону, как будто говорил о каких-то незначимых вещах, и девушка с трудом сдержала смех: вроде мохнатые, а эмоции и стремления в какой-то степени такие же, как и у людей.

Градоначальник города Попадоса осторожно подошла к хищнику, который расслабленно сидел на попе. Первое прикосновение было осторожное, но она даже так удивилась шелковистой шкуре. После парочки поглаживаний она запустила пальчики вглубь, и её ладонь буквально утонула в чёрной шерсти. Бер сидел смирно, и вот она уже с удовольствием почёсывает огромную меховую шкуру, которая, к большой удивлению Лены, начала подмуркивать. Это было не такое мурчание, как у кошек, всё-таки зверь был сильно крупнее, но и на рык это не походило. А главное — в нём не было ничего ужасающего.

— Надеюсь, больше никому такое испытание не будет предложено? — подал голос Лиям, который как раз вышел в поисках Лены.

— Будем считать это привилегией градоначальника, — невозмутимо ответил бер.

Лена тут же прекратила начёсывать нового знакомого, которого, к слову, даже не знала, как зовут. Мишка понял, что на сегодня с ласками покончено, потому легко перевалился и встал на четыре лапы.

— Можем повторить в следующий раз, — сказал он девушке, а на морде явно было что-то вроде довольной ухмылки.

— А как тебя зовут? — решила-таки узнать Лена.

— Хват.

— До новой встречи, Хват. И в принципе вы уже можете приходить в город и просто по нему гулять, если кого-то это заинтересует.

Бер склонил голову в лёгком поклоне, развернулся и потрусил в сторону леса.

— Раскроешь секрет, как это всё случилось? — решил уточнить Лиям.

— Да так, слово за слово, — смутилась девушка.

— Да ты просто кладезь сюрпризов, — улыбнулся дот. — Пошли, там Шельма хочет узнать на каких условиях ты ей дичь отдавать будешь. И что делать со шкурами?