Чтение онлайн

Беатриса подошла к Тео, опустилась перед ней на колени и взяла её за руку. — Спасибо, — всхлипывала она снова и снова. Тео сползла со стула и обняла Беатрису. Тео держала её и плакала вместе с ней, пока та дрожала в её объятиях.

— Но, Беа, могу я попросить тебя об одолжении?

— О чем угодно, о чем угодно, — рыдала Беатриса ей в плечо.

— Забери Меррифолл себе. Отправь мою мать жить к Фло в Эйвеншир. Пожалуйста, просто обеспечь ей достойный уход. Я знаю, она этого не заслуживает, но считай это еще одним из своих добрых дел.

— О чем угодно, о чем угодно, о чем угодно, — снова и снова шептала Беатриса.

Тео отстранилась от Беатрисы и поднялась навстречу Сесили, чьи собственные слезы были уже совсем близко.

— Тео, — начала Сесили, — я освобождаю тебя от нашей сделки, условия выполнены полностью. Ты закончила задания, которые я тебе дала; я остановила твой брак с герцогом Сноубеллом. А ты, Беатриса, освобождаешься от своей сделки со мной, долг полностью оплачен Тео.

Как только Сесили договорила, она пошатнулась, прижав руку к сердцу. Казалось невозможным, чтобы она стала еще прекраснее, чем была, но когда к ней вернулась магия, она наполнилась таким сиянием, что её кожа буквально светилась. Глубокие круги под глазами исчезли, а на щеках расцвел румянец. Она выдохнула и улыбнулась. Глаза Финеаса были полны слез, когда он смотрел на неё.

— Вот и всё. А теперь — закончим с этим. — Сесили повернулась к Казу.

Но он всё еще смотрел на Тео, слезы теперь текли ручьем, а панику сменила боль. Тео подошла к нему, не зная, что сказать, чтобы хоть как-то всё уладить.

Прежде чем она успела вымолвить хоть слово, он привлек её в крепкие объятия.

— Что мне теперь делать? — прошептал он ей в волосы.

— Всё, что захочешь.

— Я не знаю, чего я хочу. — Он издал звук, нечто среднее между смехом и рыданием. — Я не должен был в тебя влюбляться. После всего пережитого я даже не думал, что способен на такое. А потом появилась ты, ворвалась в мою жизнь, и внезапно ты оказалась в каждом моем плане.

— Если я правильно помню, это ты ко мне ворвался, вообще-то, — сказала она, и её голос прозвучал глухо из-за его рубашки. Он рассмеялся, и она была благодарна за этот звук. — Мне жаль, что я не смогу отправиться с тобой в твое следующее приключение. Но спасибо, что пригласил меня, что заботился обо мне, что заставил меня почувствовать себя важной. За то, что… был моим другом. Ты заслуживаешь счастья, и я надеюсь, ты его найдешь. Тебе нужно жить, Каз.

Он поцеловал её в макушку. — Мне тоже жаль. Спасибо тебе за то, что ты самый интересный человек, которого я встречал за сотни лет. Я так благодарен судьбе за встречу с тобой.

Тео подняла на него взгляд. Он осторожно взял её лицо в ладони, вытирая слезы, хотя его собственные продолжали падать. — Я буду скучать по тебе, Тео.

— Я тоже буду скучать.

Он отпустил её, сжав руку на прощание. Затем кивнул Сесили.

— Готова, дорогая? — спросила Сесили, вытирая глаза очередным платком Финеаса. — Увидимся дома, — сказала она Финеасу, беря Каза за руку.

Но прежде чем она успела уйти, Тео заговорила. — Можно мне сначала кое-куда заглянуть, буквально на минутку?

— Для тебя, Тео — конечно. Финеас? — Она кивнула ему. И в мгновение ока Сесили и Каз исчезли. Хотя её сердце разрывалось от боли, она была рада, что последнее, что она запомнит — это то, как Каз улыбается ей.

Тео стояла рядом с Финеасом и смотрела на Беа, по чьему лицу всё еще текли слезы. Она поняла, что Беа победила. Проклятие всей жизни Тео, человек, которого она винила во всех своих несчастьях, по-прежнему оставалась принцессой в своем дворце, снова получив всё, что желала, ценой Тео.

Но впервые за очень долгое время Тео осознала, что не ненавидит её за это. На самом деле она не чувствовала ничего, кроме облегчения. Всё закончилось, и Тео могла наконец оставить всё это позади.

Поворачиваясь, чтобы уйти, она смогла выдавить лишь одно.

— Прощай, Беа.

***

К счастью, Марго была одна, когда Тео нашла её в небольшом кабинете. Девочка свернулась калачиком в нише у окна, наблюдая за братом и мисс Джеймс, которые играли внизу в саду.

— Здравствуй, Марго.

Марго обернулась на приветствие, на её личике застыла сердитая гримаса. Её глаза расширились лишь на мгновение, когда она увидела, кто вошел.

— А, это ты, — произнесла она и снова отвернулась к окну.

— Да, я. Найдется минутка?

Марго пожала плечами. Тео приняла это как знак того, что девочка хотя бы минимально расположена к компании, поэтому подошла ближе и села в соседнее кресло.

— Почему ты не там, не играешь с мисс Джеймс?

— Потому что я наказана. Я должна думать о том, как мои поступки влияют на других людей.

— И как, думаешь?

— Нет.

— Я так и знала. Леди Изадора говорила мне, что у тебя в последнее время сплошные неприятности.

— А тебе-то что за дело? — фыркнула она.

— Ну, наверное, потому, что я сама в этом больше всех виновата. — Тео замолчала. — Я хочу, чтобы ты знала: мне жаль. Мне жаль, что я так обошлась с тобой в прошлый раз. Мне жаль за те слова, что я наговорила. Ты проявила ко мне огромную доброту, а я ответила на неё злобой. Я была расстроена и напугана и сорвалась на тебе. Ты этого не заслужила. И я знаю, что ты сейчас чувствуешь.

Марго фыркнула: — Ничего ты не знаешь.

— К несчастью, знаю. Потому что когда-то я была на твоем месте. И сейчас я вижу в тебе очень много от себя самой. С чем, думаю, мы обе согласимся, — зрелище не самое привлекательное.

— Когда я была примерно твоего возраста, я тоже злилась. Злилась на всех вокруг. Мне было больно, и единственный способ справиться с этим, который я знала, — это тянуть за собой остальных, показывать им, насколько глубока моя рана. Но люди не видели маленькую девочку, которая молит о помощи. Они видели только кого-то противного, вредного, мстительного и жестокого. В конце концов я и сама в это поверила, такой и стала. Я выстроила вокруг себя крепость, думая, что так ничто больше не сможет меня ранить. Я пыталась убедить себя, что мне никто не нужен. Но это не сработало. В ловушке внутри всё равно оставались печаль и одиночество.

Марго заерзала и принялась обрывать катышки с подушки.

— Но у тебя есть то, чего не было у меня, — продолжила Тео. — Ты окружена людьми, которые тебя любят. Весь замок ими полон, если честно. И они видят маленькую девочку, которой больно. Девочку, которой нужна помощь. Поэтому я хочу сказать тебе то, что хотела бы услышать сама много лет назад. Ты достойна любви, Марго. Ты заслуживаешь всей той нежности, которую они хотят тебе дать, и даже больше. И если ты разрушишь те стены, что сейчас строишь, это не впустит внутрь новую боль. Ведь по ту сторону тебя ждут люди, которые любят тебя такой, какая ты есть. Со всем хорошим, плохим и всем, что посередине.