Чтение онлайн

Наконец, она села на сиденье унитаза и попыталась замедлить дыхание. Когда она почувствовала, что может двигаться, не теряя сознание, она включила свет, и тогда она заметила, что белка под дверью исчезла. Осторожно, ракетка в одной руке, она приоткрыла дверь, сердце сжимаясь внутри ее груди. Дверь открыла пустой ковер, затем еще пустой ковер, затем она открыла его полностью. Белок не было.

Луиза должна была знать. Все еще сжимая ракетку, она подошла к двери и посмотрела вниз по коридору, и механический крик пронзил дом. Луиза подпрыгнула, затем поняла, что это был Марк, пилящий дерево бензопилой. Луиза последовала за звуком в гараж.

Марк стоял снаружи открытой задней двери, распиливая кусок фанеры на заплатку для разбитого стекла своей циркулярной пилой. Луиза перешагнула через его удлинитель и подошла к мусорному баку. Он услышал, как она открыла крышку.

«Ты знаешь», — сказал он, — «ты можешь делать все, что хочешь, с маминым искусством, но тебе придется заплатить за окно, которое ты разбила».

Луиза проигнорировала его. В мусорном баке лежал Рождественский вертеп с белками. Рождественский вертеп с белками, Squirrel Mary и Joseph, стояли в своих молитвенных позах, как они всегда делали, согнувшись над красным Рождественским вертепом с белками, Squirrel Baby Jesus. Но череп Рождественского вертепа с белками, Squirrel Mary, был раздавлен, а у Рождественского вертепа с белками, Squirrel Joseph, была рана на боку, обнажающая его пустую кожаную внутренность, несколько жирных опилок прилипло к его шерсти.

«И эта бадминтонная ракетка не принадлежит тебе», — сказал Марк за ее спиной.

Они получили повреждения, когда она бросила Рождественский вертеп с белками в мусор. Это были настоящие белки из чердака в спальне ее мамы. Она просто ошиблась. Она не убила их. Белки двигаются быстро. Она только оглушила их.

Ты бросила их в мусор. Ты разозлила их. Ты разозлила Папкина тоже. Где Папкин?

«Знаешь, я все спланировал с ребятами из Agutter», — продолжал Марк за ее спиной. «Они должны были иметь дело со всем этим дерьмом, потому что они не были эмоционально привязаны к этому. Затем ты все испортила. Что ты вообще будешь делать с маминым искусством? Ты, наверное, просто выбросишь все в мусор».

Луиза не могла этого сделать. Она не могла иметь дело с Марком. С этим домом

с Рождественским вертепом с белками, с Папкиным

Она повернулась.

«Ты выиграл», — сказала она. «Позвони Мерси. Продай дом. Я закончила».

Глава 12

— Подожди, что? — спросил Марк, выходя вслед за ней из гаражных ворот.

— Я закончила, и я не вернусь, — сказала она.

Она услышала, как из её спальни, брошенные на полке, кричат Баффало Джонс, Красный Кролик, Хеджи Хогги и Дамбо.

Луиза, не оставляй нас.

— Что случилось? — спросил Марк.

Луиза продолжала идти по driveway.

— Ничего не случилось, Марк. Я просто устала.

Луиза, не оставляй нас снова.

— А что насчёт маминых картин? — спросил Марк. — Это так важно, что ты собиралась вернуться сюда.

Не оставляй нас, как ты оставила раньше.

Она не хотела этого слышать. Она остановилась у своей ярко-синей машины и повернулась к Марку.

— Я сделала это, чтобы насолить тебе, — сказала Луиза. — Потому что ты всегда получал всё, и мама никогда не говорила тебе «нет», но я больше не могу. Быть здесь очень плохо сказывается на моём психическом здоровье. Итак, ты выиграл. Всё твоё. Я закончила.

— Ты не можешь сделать это, — сказал Марк. — Ты не можешь просто прийти, разбить окна, разбросать мамины картины и оставить меня разбираться со всем.

Луиза....

Она могла.

Она хлопнула дверью машины и повернула ключ, и когда она выехала из driveway, Марк побежал за ней, крича: «Ты всё ещё должен мне за это окно!»

Когда она доехала до угла, она взглянула в зеркало заднего вида и увидела Марка, стоящего на улице перед их домом, и он выглядел очень маленьким и очень одиноким.

...пожалуйста... не уходи.

Луиза включила поворотник и повернула налево. Она больше не смотрела в зеркало заднего вида. Она доехала до светофора, повернула на Коулман и исчезла.

Я запаниковала. В чердаке были белки, они вылезли, и я запаниковала, и мне никогда не придётся возвращаться туда снова. Это дом Марка теперь. Это больше не дом нашей семьи. Я закончила.

Впервые с тех пор, как Марк позвонил, она почувствовала себя свободной. Казалось странным, что всё закончилось. Не будет новых историй, новых воспоминаний, новых обязательств; её семья теперь стала частью прошлого, и прошлое было закончено. Оно не могло её тронуть. Ей никогда не придётся возвращаться в тот дом снова. Она никогда не будет говорить с Марком снова, разве что по каким-то юридическим вопросам. Её жизнь теперь была в Сан-Франциско. История семьи Джойнер была закончена.

Она вернулась в свой номер в SpringHill Suites, подняла рубашку и посмотрела на свой живот в зеркале. Он был покрыт царапинами, но она целый день двигала вещи. Что угодно могло вызвать их. Она приняла горячий душ и повторила себе.

всё кончено, всё кончено, всё кончено, всё кончено, всё кончено.

Она завернулась в полотенце и села на край кровати. Всё казалось очень спокойным и очень тихим впервые за несколько дней. Её голова казалась пустой. Она решила прилечь на кровать, всего на минуту, и когда она открыла глаза, комната стала серой. Она взяла телефон, чтобы проверить время, и увидела пропущенные звонки от Марка, от Броди, от Мерси, и ей было всё равно. Она была больше закончена, чем раньше, до того, как уснула. Всё, о чём она заботилась, была Поппи. Ей нужно было услышать её голос.

Она отправила сообщение Иану.

ЭЙ — ТЫ МОЖЕШЬ ПОДКЛЮЧИТЬ ПОППИ НА FACETIME ДЛЯ МЕНЯ?

Он ответил:

ТЫ ТЕПЕРЬ РЕШИЛА БЫТЬ МАМОЙ? Я ТЕБЕ ЗВОНИЛ ЦЕЛЬ ДЕНЬ. ОНА ПОСТОЯННО СПРАШИВАЕТ ТЕБЯ.

Она посмотрела на телефон и увидела пять пропущенных сообщений от Иана всё возрастающей срочности.

Я ЗАНИМАЛАСЬ НАСЛЕДСТВОМ СВОИХ УМЕРШИХ РОДИТЕЛЕЙ, ответила она, что было низким ударом, но если ты не можешь использовать это хоть немного, то какой смысл? НЕ ИНТЕРЕСНА В ПЕРЕСКАЗЕ ПРОШЛОГО. Я ЗДЕСЬ ТЕПЕРЬ.

Он ответил:

5 МИНУТ.

Она не хотела, чтобы Иан видел её в полотенце, поэтому она надела джинсы и футболку, как раз когда он позвонил по FaceTime, и Луиза приняла звонок. Её грудь сжалась, когда она увидела, как плохо выглядела Поппи.

— Эй, малышка, — сказала она. — Как дела? Я соскучалась по тебе.

У Поппи были тёмные круги под глазами, лицо выглядело бледным, и это было не из-за освещения. Углы её глаз и кончик носа имели сырой вид.

— Ты в порядке, Попстер? — спросила она. — Ты чувствуешь себя плохо?