Чтение онлайн

— Иисус, Марк, — сказала она. — Разве ты не следишь за своими инструментами?

Он бросил пилу и фанеру на середине работы и оставил их на бетонном полу. Повсюду была пыль.

— Это проект, — сказал Марк.

Они бросили мешки к одной стене и, вдохновлённые, Луиза оглядела гараж и увидела коллажи на полках из фанеры. Она схватила их и прислонила к мусорному баку на колёсах. Она подняла масляные портреты их семьи и тоже положила их туда, заметила, что Марк уставился на неё.

— Что?

— Ты их выбросишь? — спросил он с недоверием.

— Это куча для Goodwill, — сказала Луиза, прикрываясь. — Возьми, что хочешь.

Марк поднял масляный портрет их папы, который придавал ему кожное заболевание и ленивый глаз.

— Это единственная фотография Папы, которая у нас есть, — сказал он.

— Кроме сотен фотографий, которые у нас есть, — сказала Луиза. — И мамина глиняная бюст Папы, и кукольная версия Папы, которую она сделала на его день рождения.

Марк ничего не сказал секунду, а потом:

— Ты тоже не хочешь возвращаться в дом, — сказал он, утвердительно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Луиза, раздражённая его проницательностью. — Нам нужно подготовить гараж.

— Мерси не заботится о гараже, — сказал Марк. — Ты просто тянешь время, потому что тебе не нравится там больше, чем мне. В доме что-то не так. После того, как ты ушла вчера, я клянусь, что слышал что-то на чердаке. Я ушёл оттуда.

Белки, это просто белки, обычные повседневные нормальные белки

— Нам нужно вызвать exterminator на чердак, — сказала Луиза.

— Мы можем остаться здесь, — сказал Марк.

— Нет, — сказала Луиза. — Нам нужно подготовить его для Мерси. Давай сделаем кухню —

— Но — начал Марк.

— Вместе, — перебила Луиза.

Они вошли на кухню и включили свет. Ничего не произошло. Луиза открыла холодильник. Он остался тёмным и чувствовался тёплым.

— Выключилось электричество, — сказала она.

— Подожди, — сказал Марк и ушёл обратно в гараж.

Луиза осмотрела полки холодильника и увидела остатки в контейнерах Tupperware, лоскуток масла на прозрачной стеклянной тарелке, половину сэндвича с индейкой, аккуратно завернутого в плёнку. Это остановило её.

Её папа съел половину этого сэндвича, а потом оставил его на потом, когда проголодается, но он умер, прежде чем снова проголодался. Теперь он никогда не закончит свой сэндвич. Сила покинула ноги Луизы, и она опустилась на корточки, одной рукой держась за дверцу холодильника.

Она вспомнила мамин штолен.

Каждый год после Дня благодарения её папа брал на себя кухню и пек штолен для всех на работе. Даже после того, как он ушёл на пенсию, он всё равно делал это каждый год для соседей. Булки были маленькими и неправильной формы, они никогда не поднимались правильно и выглядели узловатыми и деформированными, но для Луизы они всегда были волшебными. Она в основном просто сдирала глазурь сверху, потому что ненавидела вкус засахаренных фруктов, смешанных с тестом, но любила цвета — изумрудно-зелёный, рубиново-красный — и в детстве помогала заворачивать каждую булку в трескучий полиэтилен и завязывать зелёным шнурком с прикреплённым ярлычком. Две недели весь дом пахнул свежей выпечкой и горячим кремом.

Вот этого она хотела сейчас. Что-то уютное и живое. Она хотела пахнуть папой. Ей не хотелось больше пахнуть свечами Yankee Candle и чистящими средствами для ковров.

Луиза закрыла холодильник и пошла к раковине за стаканом воды. Она взяла чистый стакан, и прежде чем смогла включить кран, заглянула в слив.

Глаз смотрел на неё.

Круглый и белый, он глядел из тёмного отверстия. Луиза перестала дышать. Потом она увидела голубую замшу вокруг него и поняла, что это одна из маминых кукол. Как она оказалась в раковине? Ей нужно было вытащить её, прежде чем она сломала измельчитель мусора.

Луиза сунула руку в холодный слив. Скользкая резиновая кромка уплотнения проглотила её предплечье до локтя, и кончики её пальцев коснулись мокрого кукольного замша, тяжёлого от жирной воды. Она потянула его, но он не поддался. Она ощупала его, и её мягкие кончики пальцев танцевали по острым, тяжёлым лезвиям измельчителя. Кукла оказалась обмотаной вокруг них и застряла. Используя кончики пальцев, Луиза медленно размотала её вокруг лезвий, и вдруг измельчитель заработал.

Шум заполнил кухню, и она откинулась назад, ударившись запястьем о край слива, когда рука вылетела из вибрирующего отверстия. Её ноги подкосились, и она жёстко села на линолеум. Измельчитель мусора рычал на неё из раковины.

Марк сунул голову в проём гаражной двери.

— Я включил автомат, — сказал он, а затем вошёл на кухню и выключил измельчитель. — Эй, где ты нашла одну из маминых кукол?

Луиза не двигалась. Она сидела на полу, сжимая мокрую куклу в одной руке.

— Давай выйдем к Мерси на улицу, — сказала она.

Глава 14

Мерси подъехала к грузовику Марка, нажала на клаксон и помахала рукой из окна.

— Смотрите на вас! — сказала она, подходя к ним на каблуках. — Занятые пчелы! Вы работали весь утро для меня?

— Да, — сказал Марк.

— Нам все равно придется это сделать, — сказала Луиза.

— Я знаю, — сказала Мерси, остановившись и картинно опустив плечи. — Так депрессивно. Из дома, где вы выросли, в просто пыльный старый головняк. Это тяжело, ребята. Я видела такое. Ох, боже мой.

Она заметила семейные масляные картины, прислоненные к мусорным бакам.

— Это вы? — спросила она Луизу. — Что случилось с вашей кожей?

— Мама училась рисовать, — сказала Луиза, чувствуя себя необъяснимо защищающейся.

— Разве это не главный урок? — сказала Мерси. — Мы все держимся за слишком много хлама.

— Хотите войти через переднюю дверь? — спросила Луиза.

— Пойдем! — сказала Мерси. — Ты идешь с нами, Марк?

— Мне нужно заделать это окно, — сказал он, но Луиза знала, что он хочет остаться на улице.

Она не стала настаивать. Сейчас ей нужно было держаться за Мерси, которая уже была на крыльце.

— Я так взволнована! — воскликнула она, исчезая внутри.

Луиза догнала ее в гостиной, где Мерси фотографировала на телефон.