Чтение онлайн

— Когда ты придёшь домой, мама? — Поппи всхлипнула детским лепетом.

Они действительно много работали, чтобы она перестала так говорить, но Луиза не позволила своей разочарованности проявиться.

— Очень скоро, — сказала она. — Но ты большая девочка, поэтому тебе нужно понять, что я не могу быть всегда рядом.

— Я МАЛЫШКА! — залелекала Поппи. — Когда ты придёшь, мама?

Несмотря на детский лепет, Луиза улыбнулась, радуясь тому, что может сообщить хорошие новости.

— Я приеду домой завтра, — сказала она. — Я думала, что пробуду здесь долго, но я передумала, потому что не могу дождаться встречи с тобой, поэтому я сажусь на первый самолёт завтра и приеду домой.

Улыбка Поппи была настолько широкой, что она треснула её лицо пополам. Иан повернул камеру в свою сторону.

— Когда ты собиралась мне сказать? — спросил он.

— Это только что произошло, — сказала Луиза. — Там больше ничего нет для меня, поэтому я приеду домой, как только смогу купить билет.

— Ты едешь сюда? — спросила Поппи, приставив лицо к экрану, говоря уже нормальным голосом, без детского лепета.

— Мы всё ещё в горах, — сказал Иан, и Луиза могла сказать, что он пытается быть вежливым в связи с внезапным изменением.

Появился звонок от Марка. Луиза отклонила его.

— Я лечу в Сан-Франциско, — сказала она. — Ты можешь привезти Поппи завтра или на следующий день.

Изображение на экране дрогнуло, когда Иан взял телефон. Она услышала, как он сказал Поппи: «Я сейчас вернусь».

Затем на экране появился его нос и часть его глаз.

— Ты действительно возвращаешься рано? — спросил он. — Это не шутка?

— Я найду билет, как только мы закончим, — сказала Луиза.

— Слава Богу, — сказал Иан. — Она снова описалась прошлой ночью. Моя мама уже записала её к детскому психологу —

— Ни за что, — сказала Луиза. — Я приеду домой завтра днём.

— Я знаю, — сказал Иан, — но, типа, поторопись? Это было ужасно.

— Дай мне поговорить с ней снова, — сказала Луиза.

Телефон снова дрогнул, и Иан протянул Поппи телефон.

— Я приеду домой, — сказала Луиза Поппи. — Но я хочу увидеть большую девочку, когда приеду. Можешь ли ты поговорить со мной как большая девочка?

— Приходи домой сейчас, — сказала Поппи нормальным голосом.

— Это очень далеко, — сказала Луиза. — Мне нужно немного времени, чтобы добраться. Знаешь ли ты, как далеко это?

— Сто миль, — сказала Поппи.

Сто было самым длинным расстоянием, которое имело значение для Поппи, потому что это было сто миль от Сан-Франциско до горного дома родителей Иана.

— Это сто миль двадцать раз, — сказала Луиза. — Знаешь ли ты, сколько это?

— Двадцать, — сказала Поппи.

— Это намного дальше, — сказала Луиза.

Она не могла поверить, как приятно было слышать голос Поппи. Луиза вспомнила свой второй год в аспирантуре, когда её мама позвонила ей однажды ночью, и Луиза начала говорить о межличностной политике чареты и поисках оплачиваемой стажировки, и она наконец поняла, что её мама не слушает.

— Почему ты позвонила? — спросила Луиза.

— Мне просто нужно было услышать твой голос, — сказал её мама.

Луиза задумалась, что происходило с её мамой той ночью, но она никогда не узнает. Не сейчас. Не больше. Жизнь её мамы была закончена. Её секреты теперь не имели значения.

Марк позвонил снова. Луиза отклонила звонок.

— Ты всего в двадцати милях, — решила Поппи.

— Нет, я в сто миль, двадцать раз, — сказала Луиза.

Луиза не имела представления, почему она пыталась объяснить умножение пятилетней девочке, но она вспомнила, как ей нравилось, когда её папа объяснял ей вещи, даже когда она их не совсем понимала.

— Билеты будут дорогими в такое позднее время, — сказал Иан. — Ты летишь компанией Delta?

— Не знаю, — сказала Луиза, раздражённая тем, что он прерывает этот момент и делает его более запутанным, чем нужно для Поппи. — Я ещё не посмотрела. Поппи, можешь ли ты представить себе сто миль, двадцать раз?

— Ты в сто миль, — заявила Поппи.

Марк позвонил снова. Луиза отклонила звонок, сильно нажанув на экран.

— Почему бы нам не нарисовать это? — сказала Луиза. — У тебя есть лист бумаги? У меня есть —

Бам!

Что-то ударило по окну позади Луизы. Она подпрыгнула, бросив телефон на кровать и кинувшись за ним следом. Она вскарабкалась по ковру на четвереньках, пока не достигла другой стороны кровати, и оглянулась.

Марк стоял снаружи ее окна, колотя по нему руками.

— Лу! — позвал он, его голос глушился двойным стеклом. — Они не говорят мне, в каком номере ты живешь.

— Мама? — слабо донесся голос Поппи с ее телефона, куда она его бросила.

— Господи Иисусе! Что ты делаешь? — сказала Луиза, а затем поняла, что Марк не может ее слышать через окно. — Чего ты хочешь? — крикнула она.

— Выходи! — крикнул он в ответ, его голос был приглушен и очень далеко. — Нам нужно поговорить!

Она услышала, как Поппи спросила Яна, где она.

— Нет! — крикнула она Марку.

— Нам нужно поговорить! — крикнул он.

— Нет! — крикнула она снова.

— Эй! — крикнул кто-то из соседнего номера. — Утихните!

— Это важно! — крикнул Марк через окно. Он не собирался уходить.

Луиза подняла телефон и увидела лицо Яна в крупном плане, когда он пытался понять, почему экран внезапно погас.

— Эй, — сказала Луиза. — Тут кое-что произошло. Скажи Поппи, что я буду через минуту.

Она закончила звонок и повернулась к окну.

— Встречай меня снаружи, — крикнула она.

— Заткнись! — крикнул мужчина из соседнего номера.

Марк стоял на тротуаре, чуть вне досягаемости датчика раздвижной двери. Его волосы торчали в стороны, как будто он провел руки через них. Он держал телефон в одной руке. Его живот выпирал из-под футболки. Луиза подошла к стеклу, двери с шипением открылись, и она вышла в холодный вечерний воздух.

— Что? — сказала она.

— Я не пришел, чтобы драться, — сказал ей Марк.

— Я еду домой, — сказала Луиза.

— Я знаю, что тебе не нравится, что я недостаточно успешен для тебя, — сказал Марк, — но я на самом деле счастлив с моей жизнью. Люди вроде меня. Они думают, что я приятный парень.

— Это не имеет ничего общего с тем, успешный ты или нет, — сказала Луиза. — Но если бы мы не были родственниками, если бы мы встретились сегодня, мы бы не выбрали быть друзьями. Мы разные люди с разными ценностями, и мы также взрослые, которые могут выбирать, с кем хотят проводить время, и сейчас я выбираю ехать домой к моей дочери. Мне действительно не важна эта машина, Марк. Мама подарила ее тебе.