Чтение онлайн

— Сьерра Каролина, хозяин вернулся и ожидает вас в кабинете, — я сидела у себя в комнате, когда Миллер сообщил мне эту новость.

— Я сейчас спущусь, — ответила я дворецкому и лихорадочно заметалась по своим апартаментам. Сложила книги, привела себя в порядок, причесав непослушные кудри и расправив платье. Перед выходом бросила взгляд в зеркало. Вроде бы ничего, хорошо выгляжу.

Почему-то мне казалось, что после нашей последней встречи и сегодняшнего сна Ренан должен обратить на меня внимание не только, как на подопечную с уникальной магией, но и как на девушку. В такой уверенности пребывала я, когда спускалась на второй этаж, и всю дорогу до кабинета Ренана. Открыла дверь и тихо проскользнула внутрь, в трудовое логово моего наставника. Он как раз читал какой-то доклад и не поднимал головы. Я присела в кресло и терпеливо ждала. В голове пронеслась мысль, что сейчас Профессор Айс поднимет голову и скажет, что безумно по мне соскучился, ну и поцелует. А почему бы и нет? Если он неравнодушен ко мне, то обязательно должен поцеловать. Вот так я и сидела в кресле с мечтательным выражением лица. Даже губы облизнула в предвкушении поцелуя. Поэтому не сразу заметила, что маг оторвался от бумаг и взглянул на меня. Странно так взглянул.

— Добрый день. Как проходят ваши тренировки с Вейном? — спросил водник.

Этот вопрос опустил меня с небес на землю. Вот так-так, не такой реакции я ожидала, и слова не такие хотела услышать. Это единственное, что его интересует? Меня с головой накрыло разочарование. А еще мне стало досадно на саму себя из-за того, что выдумала невесть что.

— Нормально, — буркнула я, — он не настолько фанатично меня гоняет, как вы.

Ренан бросил на меня удивлённый взгляд.

— У вас всё хорошо? — поинтересовался маг.

— Лучше не бывает, — к разочарованию и досаде прибавилась злость за свою наивность, за то, что не могу сейчас сдержать своих эмоций, за свои неуместные и несбыточные фантазии.

— Видимо, вы не настроены на разговор. Что ж, тогда в другой раз побеседуем, — и Ренан снова углубился в свои бумаги.

Мысленно я обозвала себя самыми последними словами. Так хотела его увидеть, а теперь что? Ведь сама же виновата, что снова размечталась о кренделях магических. Ну с чего я решила, что Профессор Айс должен соответствовать моим ожиданиям? Что непременно должен ответить взаимностью на мои чувства. Да он вообще был занят, вероятно, даже не вспоминал обо мне. И это нормально, ему и без меня забот хватает.

— Простите, я что-то сама не своя сегодня. Но это не мешает беседе. Вы хотели мне сообщить какую-то новость?

— Да. Хотел. Мы приглашены во дворец на бал Круга Стихий. Так что, вам необходимо новое платье. Забыл сказать, что это бал-маскарад. Можете проявить фантазию и придумать свой наряд. А на счёт тренировок не беспокойтесь, скоро мы их возобновим.

Ренан вернулся к своим бумагам. Несколько минут в кабинете царила тишина.

— А вы не хотите спросить, где я пропадал всё это время? — маг снова посмотрел на меня.

— Я бы хотела узнать, но боюсь, что это не моё дело.

— А зря. Как раз по вашему делу я и отсутствовал. Расследование, наконец, сдвинулось с мёртвой точки.

— Правда? Что вам известно о моих родителях?

— Хорошего мало. Ваши бабушка с дедушкой погибли при загадочных обстоятельствах, оставив сиротками двух девочек. Одну из них, обладающую магическим даром, забрала к себе семья из соседнего имения, а вторую — отправили в пансион для благородных девиц, куда она, к слову сказать, не доехала. Мне удалось отыскать слугу, который, судя по рассказам опекунов вашей матери, и поведал им, что их подопечные сестры де-Вентрей погибли в дороге. Он вообще рассказал много интересного. Впрочем, прочите сами.

Ренан протянул мне бумаги. Я с благодарностью посмотрела на ледового мага. Оказывается всё то время, что он отсутствовал, Профессор Айс пытался решить мою проблему. Я углубилась в чтение. И по мере прочтения меня охватывала ярость. Октопусы! Они фактически пленили мою мать, разлучили с сестрой, а затем всему миру сообщили, что сиротки де Вентрей погибли на пути в пансион для благородных девиц. Эти, с позволения сказать, доброжелательные соседи, еще тогда знали или догадались, какой магией обладает Кассандра де-Вентрей, и сделали всё возможное, чтобы забрать маму к себе, явно не из благородных побуждений. Я была уверена, что смерть её родителей также была спланирована Октопусами. Теперь понятно, откуда это гнусный СБИст знал мою маму, и как смог опознать меня.

Я сложила бумаги на колени и невидящим взглядом уставилась в окно.

— Каролина, собрав неоспоримые доказательства, мы сможем обратиться к императору с просьбой — чтобы вас признали урождённой де-Вентрей. И тогда с вас снимут клеймо безродового мага. Вы меня слышите?

— Я хочу, чтобы Октопус гнил в своей же темнице, чтобы он мучился, как мучалась моя мать, как мучалась Амалия перед смертью. — Прошептала я, чеканя каждое слово.

Сжав кулаки, я посмотрела на стол Ренана. Внезапный порыв ветра сорвал все документы, что лежали на столе у ледового мага и разметал их по кабинету.

— Каролина, возьми себя в руки, мы засадим Октопуса в тюрьму. Но сейчас тебе следует успокоиться.

Я непонимающе уставилась на ледового мага, а затем перевела взгляд на окно. Закрытое окно, магический кристалл меня раздави! И осознала, что это я импульсивно воспользовалась магией воздушной стихии.

— Простите, меня занесло, это из-за эмоций.

— Понимаю. И рад, что ваши способности развиваются. Но не следует их демонстрировать столь явно.

— Вы правы, я сейчас плохо себя контролирую. Слишком много ошеломляющих новостей.

— Это не все извещения на сегодня. Вашу тётку Амалию убили недалеко от Ярмарочной площади, как вы уже знаете, но Роджер Блэк похоронил её на кладбище.

Внезапно я поняла, что хочет сказать Ренан. Я сама видела этот памятник больше трёх месяцев назад. Более того, смогла почувствовать её смерть.

— И как мы заставим Октопуса признаться в содеянных преступлениях и заплатить за свои злодеяния?

— Старым как мир способом.

Праздник Круга Стихий — без сомнения самое главное торжество на всём Трескилионе. Им заканчивается один год и начинается следующий. После столетних магических войн в нашей империи установилась негласная традиция отмечать этот праздник, скрывая свою внешность и облачаясь в различные костюмы. Проще говоря, на этом празднестве каждый становится тем, кем хочет быть. Традиционно, во дворце император даёт грандиозный бал-маскарад. А как украшают улицы! Стихийники стараются превзойти сами себя, ну и своих соперников заодно, ведь каждый год Велианор Воржиаль устраивает соревнование среди магов. Кстати, в этом году артефакторы решили составить конкуренцию стихийникам. Любопытно, кто же окажется победителем?

Праздник Круга Стихий открывает двухнедельные выходные, так что мне предстоит четырнадцать дней безделья. Интересно, в этом году на торжество снег выпадет? Мне так нравится, когда улицы и деревья укрываются белым пушистым ковром.

В приюте мы всегда лепили из снега различные фигуры, а также все дружно украшали деревья, и самое главное — красавицу сосну. Эту привычку я перенесла и в дом Вернеров. Конечно, хвойную царевну украшают в каждом доме, а еще вешают еловые ветки над входом, но наш небольшой двор перед пекарской лавкой преображался на эти две недели. Сколько мы выстраивали снежных фигур! Праздник Круга Стихий для меня всегда ассоциировался со снегом, ароматом хвои и свежей сдобы.