Чтение онлайн

– А причём здесь это? – Солнцеликая и Духами Хранимая смотрит на меня с искренним недоумением.

– Ирсийцы не очень любят иметь дело с теми, кто норовит завоевать соседей.

– С тюленеловами их нелюбовь не мешала до поры до времени торговать – скептически замечает Рами.

– То-то и оно, что до поры до времени – отвечаю – Много лет икарийцы сидели у себя на Западном материке, сами очертив границы, которых не преступали. Только торговали с теми, кто желал. Хотя среди них и тогда уже хватало жаждущих нести своё добро соседям. Но война между Ирсом и Палеове за Западный предел показала, что отныне этой черты нет. Может быть, они и не намерены вмешиваться в дела всей Хшувумушщи и стран Диса, как думает Лимпор, но от тех, кто захочет с ними дружить и торговать, икарийцы точно будут требовать не воевать с соседями без особых причин. Да и вообще, от Ирса Пеу сможет получить гораздо больше, чем с голопузых иханарцев.

– По твоему, присоединение новых земель ничего не даёт? – спрашивает тэми – Может, тебе тогда не стоило приводить к покорности рана с сувана и тинса с бунса? Да и Кехет с Бонко предоставить самим себе нужно было?

«Земли Пеу это совсем другое. Объединение под властью Тенука всех людей в пределах острова оправдано. Хотя бы для того, чтобы навсегда прекратить войны и набеги между племенами. Но посылать войска за море, чтобы покорить каких-то дикарей, не имеющих ничего, кроме жалких хижин и костяных ножей, глупо. Особенно если это отвратит от нас столь могущественного союзника как Ирс».

Типулу-таками молчит, и я продолжаю: «Если бы не возможность столь выгодного для Пеу договора, может быть, и имело смысл подчинить Иханару твоей власти. Хотя бы для того, чтобы не пустить туда вохейцев. Но сейчас, когда на кону столько, лучше туда не лезть с грубой силой. Хотя пару небольших крепостей в удобных местах для защиты наших торговцев иметь следует. Но не больше».

– Ты же сам сказал, что с этих голопузых взять нечего – возразила Рами.

– Ну, торговля с тамошними обитателями вполне выгодна для Пеу. Тот же лес возить оттуда ближе, чем из Тагиры. Сейчас, правда, кроме брёвен и рыбы на Иханаре покупать нечего. Но ничто не мешает вкладываться во что-то ещё. На Венве и Хоканве, к примеру, остаются заложенные тюленеловами плантации сахарного тростника и бананов. И сахарные заводы. Если местные на радостях от изгнания палеовийцев там всё не сожгут и не вырубят, можно будет менять наши товары на сахар с бананами. Или организовать перепродажу их в Ирс.

– Они же с Венве не уходят.

– Есть у меня подозрение, что тюленеловы и там надолго не задержатся. Возможно, при заключении договора с Ирсом стоит в сделку включить и Иханару. Пусть признают особые интересы Пеу-Даринги на этих островах.

– Ты же сам только что говорил, что ирсийцы не любят завоевателей.

– А кто говорит о завоевании? – улыбаюсь я – Если там будут находиться подданные типулу-таками торгующие или имеющие иные дела, власти Ирса согласятся, она может держать на тех островах войска для их защиты. Военные отряды лучше посылать туда, куда уже проторили путь купцы, и где, благодаря им, появились люди из местных, на которых можно опереться в случае захвата страны.

– А вохейские купцы тоже прокладывают дорогу войскам Тишпшок-Шшивоя? – с ужасом произносит Рами.

«Со многими островами Внутриморья так и случилось» – говорю – «Поэтому я и старался, ведя торговлю, сильно не пускать чужаков в нашу страну. Люди Света и Истины, это всё же иное: сейчас, они, конечно, у себя на родине властями так не преследуются, как раньше, но особой любви к Повелителю Четырёх Берегов, тамошним сильным мужам и жрецам у них нет. И вздумай вохейцы напасть на Пеу, тенхорабиты будут защищать его с не меньшим рвением, чем жившие на острове многие поколения. Кстати, я и с тюленеловами последние годы дела имел не только ради выгоды, но и чтобы почитатели иноземного среди дареоев и регоев состояли не из одних любителей вохейских порядков, но и из подражающих палеовийцам. Лучше, когда будущие пособники чужеземцев делятся на враждебные друг другу объединения, а не едины в своём желании вымостить им дорогу. И Тагор своих соплеменников-воинов по моей просьбе искал, и ремесленников из «Страны чёрных» привозили для того, чтобы иноземцы были не одного рода, и смущенные ими люди Пеу мыслили вразнобой».

Тэми внимательно слушает, а я продолжаю: «Сиё надлежит использовать не только в отношении чужаков, но применять к собственным подданным. Нельзя давать усилиться какому-либо одному роду или семье. Или даже выходцам из одного племени сильно много веса приобрести. Ты никогда не задумывалась, почему, например, в Совете Солидных и Разумных Мужей в равной мере присутствуют вэйхонцы, ласу, кехетцы и текокцы? Хоть в последние годы я предлагаю тебе включать туда и достойных людей из иных земель Пеу».

– То есть нынешние Солидные и Разумные Мужи не по своим заслугам места занимают?

– Конечно, по заслугам. Я всегда старался людей выдвигать сообразно их делам. Однако приходится думать не только об их способностях и умениях, но и о принадлежности к тому или иному семейству или роду. А скоро, когда возмужают и наберутся опыта с мудростью воспитанники Обители Сынов Достойных Отцов, надо будет ещё учитывать и то, кто с кем дружил во время учёбы там. Надеюсь, ты внимательно сейчас меня слушаешь? Ведь скоро тебе самой предстоит заниматься всем этим.

Рами смотрела-смотрела на меня, а потом вдруг чуть ли не жалобно произнесла: «Может, ты передумаешь насчёт отставки? А я тебя за твой изменнический поступок помилую».

Кажется, я чересчур перегрузил бедную типулу-таками в своём стремлении убедить в моей нужности Пеу и трону, дабы избегнуть нового ареста или расстрела через повешенье, прежде чем окажусь далеко отсюда.

«Я уверен ты прекрасно справишься и без меня. Тем более, у тебя целый Совет Солидных и Разумных Мужей, каждый из которых готов помочь, а также огромное войско писцов всех Столов, являющихся проводниками твоей воли. Ну и настоящее войско из «пану макаки», регои-макаки и даре-гуна» – начинаю успокаивать тэми – «Когда я начинал помогать тебе в управлении страной, ничего такого не было. Только две с небольшим сотни бойцов «пану макаки», совершенно чужих здесь, да текокские регои с Сильными Мужами, считающие пришельцев с востока острова во главе с их предводителем-колдуном помехой, и вэйхонцы, недолюбливающие текокцев. И я сам – чужак непонятно откуда, непонятно каким образом попавший на Пеу. И я справился: укротил во имя величия Дома Пилапи слишком вольно себя ведших вождей, принудил не на словах, а на деле, всех их служить верой и правдой типулу Текока; использовал на благо Пеу чужаков с их знаниями и премудростями; заставил считаться с тобой правителей земель, лежащих за много дней пути от наших берегов. А ты же дочь Кахилуу, внучка Пилапи Великого, внука Пилапи Старого. Сидящая на престоле по праву древней крови. Духи славных предков стоят за тобой и помогают тебе. У тебя больше не будет всего лишь одного единственного Ралинги-Соная, Но останется множество верных подданных и никуда не денется благословение богов и помощь духов прародителей. И с их помощью ты будешь править не хуже, чем с моей».

На глазах Солнцеликой и Духами Хранимой заблестели слёзы. Я продолжил: «Дело не только и даже не столько в моей изменнической деятельности. Просто никто лучше меня не справится с переговорами с правителями Ирса. Тамошний народ, конечно, вряд ли захочет зла людям Пеу или Дому Пилапи. И какого-то обмана из корысти или для достижения каких-то своих целей от ирсийцев можно не ожидать. Но мне известно хотя бы приблизительно, как с ними нужно разговаривать. Ни Тагор, ни Вестник Шонек, ни Хиштта, ни кто иной из иноземцев, служащих тебе, не сможет понять людей Западного материка так, как я».

– Полагаешь, они твои соплеменники? – спросила тэми.

– Достоверно это я узнаю, когда доберусь до Ирса – отвечаю – Но, если судить по рассказам Лимпора и тому, что удалось выяснить у тюленеловов, вполне возможно. Есть несколько вещей, которые позволяют так думать.

– Какие, например?

– Во-первых, язык, который мне вполне понятен. Правда, слушая эту речь в передаче палеовийцев, остаётся только догадываться: мой ли это родной, или же некий очень на него похожий. Во-вторых,название моего родного мира совпадает с названием родины икарийцев. В-третьих, то, как я попал на Ихему. Наш гость-лазутчик вслед за тюленеловами утверждает, что с Земли сюда попасть могут только те, кто там погиб. Как такое возможно, не знаю. В Ирсе надеюсь выяснить и это тоже. Ну и ещё есть некоторые признаки, что это люди из одного со мной мира.

– Ну, пусть, ирсийцы твои земляки – говорит Рами – Но это вовсе не даёт уверенности, что они согласятся заключить нужный Пеу договор. А если и заключат, как ты говоришь, в качестве выкупа за своего соглядатая, то ничто не мешает им через какое-то время его расторгнуть? Через год или два возьмут, и откажутся. И будут правы. Они же целый год в обмен на жизнь своего человека с нами поторгуют.

– Ирсийцы последнее время интересуются делами Хшувумушщи сильнее, чем прежде. И союзники им будут нужны. В Западном пределе их влияние весьма высоко. Палеове после случившейся смены власти тоже, скорее всего, превратится в союзника Ирса. На Островах Пути, думаю, Ирсу придётся соперничать с Вохе и Укрией. Во Внутриморье господство Вохе в ближайшее время оспариваться не будет, а вот с Тагирой ирсийцы могут попробовать как-то договориться. Если от нас можно ещё отмахнуться, то от Тагиры уже не получится. Слишком крупная держава, через которую к тому же легко проникнуть вглубь Восточного материка. Палеовийцы уже начали пырх-хрыш приморских провинций Империи. Ирс, думаю, продолжит делать это либо сам, либо с помощью ставшего дружественным Союза Палеове. Пеу же лежит на пути к берегам «Страны чёрных». Так что если даже мы не нужны как союзники против Вохе, можем быть интересны людям Запада хотя бы в качестве оплота вблизи Диса. Иханара, кстати, тоже лежит на этом пути. Потому на признание права Даринги на те земли можно рассчитывать в любом случае, главное, чтобы проникновение туда было более-менее мирным. Ирсийцам на тамошних островах не нужны вохейцы, зато нужен порядок. А поскольку сами они не очень любят руки в крови марать, то не откажутся от делающих за них грязную работу союзников.