Чтение онлайн

– Я не был уверен, понимаешь? Слепок с ауры был немного размыт, сыро все-таки. Запах похож, но тоже - пока вживую не почуешь хоть разок, можно и ошибиться. Но я ее не атаковал, клянусь! Она сама сбежала...

Варлок только тяжело вздыхал, легонько стуча кружкой по столу. Незнакомец вновь заерзал:

– Да не переживай ты, все с ней нормально. Ты ж ее знаешь, да и я теперь увидел - быстрая и юркая, как ласка, неслышная, как призрак.... Да она, почти не напрягаясь, улизнула от моей сетки...

– А говоришь, не атаковал!
– зарычал Варлок, вскидывая голову.
– Ну, Лисар, берегись. Если от страха она наделает глупостей, или что с ней случится - я сам займусь твоим наказанием! И с удовольствием! Она не знакома с магией и страшится всего непонятного. Я же пояснял! Осторожна, как лисица...

Вспышка гнева мага меня удивила, но порадовала - ну хоть кто-то в Захлебне радеет о моей безопасности. Я устроилась поудобнее, отодвинувшись в тень как можно дальше, - очень любопытно было узнать, зачем Варлоку понадобилась помощь в поимке меня, и, собственно, почему чародей-покровитель скаредного менялы так виновато смотрит на моего заказчика, словно сейчас расплачется?

Меж тем Варлок взмахом руки подозвал подавальщика и спросил еще выпить. Лисар потупился:

– Может, я еще пойду, поищу? Она ж все равно сюда вернется, - протянул он неуверенно, но затем резко добавил: - Если только она сейчас, прихватив все ваши ляны, не идет по лесу в сторону Черной Топи или еще какой дыры. Она же бессовестный и кровожадный наемник.

– Замолчи, - устало отозвался Варлок, принимая у пухлой подавальщицы кружки и отсылая ее взмахом руки, даже не глядя в услужливо подставленное под самый нос декольте.
– Да, она кровожадна, но убивает быстро, без мучений и издевательств. Она наемник, но разрази меня гром, если в ней не больше чести, чем у тебя или меня. Я еще не забыл про твои темные обряды, Лисар... И про Терикоша я тоже до сих пор помню.
– Лисар сгорбился, потупился и, казалось, был готов залезть под стол от смущения и стыда. Отхлебнув из кружки, он шумно задышал и заметно оживился:

– Варлок, она недалеко! Я чувствую ее запах!

Я отшатнулась от окна глубже в темноту, насторожив уши еще тщательнее. Но Варлок только отмахнулся:

– Да я спал под ее плащом, на одной подушке - и так пропах, что будь она даже рядом, я бы ее не учуял. Думаю, ты поймал ее запах с моей рубашки, - Варлок склонил к плечу лицо и с наслаждением глубоко вдохнул, полузакрыв глаза, - один на тысячу, будоражит...

– Но, Верховный жрец, - Лисар замялся, непонимающе глядя на Варлока, - если тебе нужна эта женщина, то возьми ее себе. Или она принадлежит другому?

– Она никому не принадлежит, - буркнул маг, и откинул за плечо прядь волос.

– Тогда я вообще не понимаю твоих терзаний, - гнул свое Лисар, - если бы у нее уже был хозяин, ты б его убил, а ее взял себе по праву победителя. Но раз она свободна, просто стань ее хозяином, и все!

– Она не волчица, Лисар! Я даже сомневаюсь, человек ли...
– тихо добавил маг, затем ровно продолжил: - Ее нельзя взять за шкирку, тряхнуть, бросить на землю и прореветь, придавив лапой, - я твой хозяин! Без лапы точно останешься, а попозже - и без головы. Нет, она сама должна выбрать себе мужчину. Поверь, воин, если уж она сама выберет - это на века. А пока у меня голова кругом от всех ее ухажеров, один краше другого...
– Варлок приглушенно принялся перечислять всех известных ему жителей бездны Огня, призывая их хором пасть на головы моих знакомцев.

Я нетерпеливо передернула плечами - стоять неподвижно на ледяном ветру в сырости становилось все неуютнее, окоченевшие конечности я почти не чувствовала, но любопытство не позволяло оставить пост. Слушать про то, что Варлок ко мне неравнодушен, было лестно, а как же амулет? Ну почему они только обо мне болтают?

– Воин, уже очень поздно, а ее все нет! А если она сама к Гордану в дом полезла? Там же ловушек - не счесть. В лучшем случае она уже мертва, в худшем...
– Варлок нервно дернул головой, отпил еще.
– Вот огневица, леший ее дери, ну что делать?

– Пошли на улицу, - предложил Лисар, - запустим поиск по ауре. Авось найдем. Только если она уже мертвая, тогда, конечно, не выйдет...

Лисар осекся, стараясь не смотреть на Варлока. А тот, подобравшись, рявкнул в лицо отпрянувшему воину совсем не по-человечьи:

– Лисар, если бы ты ее не напугал, она бы уже была здесь и мы бы план разрабатывали! Запомни, если она не вернется, в первое же новолуние на Арене я разорву тебя в клочья! Нет, я потребую себе твою жизнь взамен ее, и ты будешь молить о смерти, уж я постараюсь!

Неизвестно, что бы Варлок учудил под взглядами всего кабака, но тут на сцене появилось еще одно действующее лицо. Грациозно и лениво Тэлль просочился сквозь пьяный угар заведения и плюхнулся на стул у стойки, убедившись, что Варлок его заметил. Откинув плащ за спину, Тэлль шепнул что-то мгновенно зардевшейся подавальщице, хохотнул и бросил на стойку монету. Подхватил тут же выставленную перед ним кружку с густой, оплывающей пеной и как бы случайно взглянул на Варлока. Тот приглашающе махнул рукой. Тэлль сполз со стула и не спеша подгреб к магу.

– Познакомьтесь, это Тэлль, наемник, это Лисар, мой информатор, - Варлок небрежно кивнул эльфу и уселся на скамью. Тэлль примостился у очага, рядом с Лисаром, с наслаждением вытягивая ноги и плащ к теплу. Из влажных одежек аж пар пошел - весь день, видать, рыскал по городку, бедняга.

Ага, Лисар, значит, тот самый информатор. Ну, хоть какая-то ясность.

– Тэлль, ты Сай не видел?
– Варлок пытался придать голосу безразличие, но в нем явственно проступила нотка беспокойства.

– Видел, конечно. Я заходил, а она вон под тем окном стоит, - кивнул в мою сторону Тэлль, - я подумал, что вы поругались, вот она и дуется ...

Договорить удивленный эльф не успел. Лисар резко выдохнул и с видимым облегчением уставился в окно, прожигая его взглядом, а Варлок подхватился, чуть не опрокинув пудовую скамью, и опрометью метнулся к выходу, оттаптывая посетителям ноги, а кое-кому даже руки.

Первым моим порывом было провалиться сквозь землю, вторым - нырнуть в подворотню. Осуществить ни первое, ни второе я не успела - дверь корчмы чуть не сорвало с петель, парочки да девицы с визгом бросились врассыпную, а появившийся на пороге Варлок, покачиваясь и тяжело дыша, повернулся ко мне, уперев кулаки в бока.

Я приободрилась и неспешно пошла к магу, вроде как только что подошла и ни о чем не догадываюсь. Варлок засопел еще громче, но я небрежно поздоровалась и проплыла внутрь.

Следующие два часа я решительно и навсегда вычеркиваю из своей памяти и жизни. Варлок заказал еды и пива, а затем, исполнив свой долг, вывалил на мою бедную голову ворох оскорблений, подозрений и возмущений. Я молча его послушала, затем выхватила топорик и с грохотом воткнула лезвие в столешницу рядом с громким магом. Спокойно, но твердо глядя в его глаза, я выдернула топорик и положила рядом с собой. Затем вновь принялась за еду.