Чтение онлайн

– Ладно, – кивнул Ванятка, – пойдем, посмотрим на полосу.

Я стала юлить:

– Ну вы идите, а я вас здесь подожду!

– Аська, быстро!!! – рявкнул Петушков.

Сергий оказался отвратительным проводником. Мы колесили по ночным оживленным улицам, возвращаясь все время в одно и то же место – наш постоялый двор. Каждый раз мы выбирали разные направления и постоянно оказывались у дома. К середине ночи мы сумели-таки выбраться из «заколдованного круга», но заплутали в огромном парке. Мы точно помнили, как ехали по вымощенным желтыми кирпичами дорожкам, и вот стояли посреди поляны, а впереди темнела совершенно непролазная неухоженная чаща, какую и найти-то во властительском парке практически нереально.

За время наших поисков я смогла обдумать сложившуюся обстановку. Если я действительно сумею выиграть спартакиаду, то у меня появится реальный шанс остаться в Ненэлии, хотя бы потому, что ни одна подданная Словении не проходила полосу препятствий… до конца.

Когда я окончательно измучилась и перестала прикрывать широкие зевки, перед нами из ниоткуда выросла глухая кирпичная стена.

– Он, – кивнул Сергий. Мы облегченно вздохнули и спешились.

– Сергий, а где ты видел надпись про собак? – зашептала я и прислонилась к стене, через дырку пытаясь рассмотреть в темноте поле. Раздался дикий лай, на меня пахнуло смрадом, и прямо перед моим носом щелкнули собачьи зубы. Я отпрянула и повалилась на мокрую от росы траву, с ужасом вслушиваясь в царапанье когтей по стене и лай, больше похожий на рев.

– Я туда не пойду! – заявила я. Сердце билось, как у мышки.

– Тише, Аська, – прошипел Ваня. Он хлопнул в ладоши, и все моментально смолкло. Псы, секунду назад кидавшиеся на стену, спали.

– Давай, Аська, ты первая лезь! – скомандовал Ваня, подставляя сцепленные ладони, чтобы я могла забраться.

– А почему я первая? – возмутилась я.

– Потому что на дерево лез я, в тележке ехал я, с работы выгнали тоже меня! Лезь на стену и помалкивай!

Кое-как, кряхтя и ругаясь последними словами, я вскарабкалась на стену, повисла на руках и спрыгнула на землю, зацепившись рукавом за торчащий крюк. Ткань треснула, и вырванный клок остался сиротливо белеть на стене.

На первый взгляд препятствия меня не испугали, а скорее, озадачили, преодолеть их обычная девушка смогла бы едва ли. Я подошла к перегородке с огромными мишенями в десяти саженях от линии старта.

– Ребят, – всхлипнула я, пытаясь удержать слезы разочарования, – я стрелять из лука не умею!

– Зато бегаешь хорошо! – подбодрил меня Иван и похлопал по плечу.

Мы прошли дальше, за стеной прятались длинные беговые дорожки, и заканчивались они высокой темнеющей вдалеке стеной.

– Сергий, – позвала я приятеля, – а стена – это финиш?

– Нет, – хмыкнул он, – финиш во-он там. – Он неопределенно махнул в сторону линии горизонта. – А это препятствие. Видишь, веревка мотается, вот по ней и наверх!

– А вниз? – застыла я в ужасе.

– А как вниз – непонятно, – отозвался из темноты Ваня, – тут даже выступов нет!

Надежда победить махнула голубым платочком и легко упорхнула в небытие. Я разозлилась:

– Если все думают, что я умею летать, то глубоко ошибаются. Спешу вас уведомить, что я только бегать могу. Вот как сделаю ноги с вашей спартакиады, и кто будет за меня отдуваться? Наверное, Советник Леонид купальник натянет и побьет все прошлогодние рекорды!

Петушков решил во что бы то ни стало вернуться на работу в Совет. И если для этого надо было бы за ночь натренировать мартышку танцевать польку, он бы это сделал, а уж обучить меня стрелять из лука он обещал за пару часов.

На следующее утро тяжелые тренировки начались с того, что Ваня и Сергий с самыми гнусными улыбками бесцеремонно вломились на рассвете ко мне в комнату и вылили на меня ведро ледяной воды, заявив, что это обязательная часть подготовки. Пока я материлась и отплевывалась, сидя в луже на постели, они неприлично хохотали, разбудив молодую парочку, счастливо спящую за стеной.

На заднем дворе установили самодельную мишень. Мне всучили огромный, пудов на двадцать лук, взятый на время у местного сторожа, в молодости занимавшегося охотой. Я с трудом удерживала его в руках и шаталась из стороны в сторону.

– Ребят, – заканючила я, – может, поменьше найдете? Он же, изверг, больше меня!

– Настоящие мужики не ноют! – ударил меня Ваня по плечу, а у меня подогнулись колени, и я едва не рухнула в траву.

Ваня покачал головой, бросил страдальческий взгляд на Сергия, прислонившегося к забору и наблюдавшего за сим безобразием с пакостной улыбочкой.

– Смотри! – Ваня забрал у меня лук, легко натянул тетиву и плавно выпустил стрелу, попав ровно в десятку. – Понятно?

Я неуверенно кивнула, после тяжести лука у меня мелко тряслись руки и все еще подкашивались колени. Лук перекочевал обратно ко мне. Я проделала похожие манипуляции, но стрела даже не думала лететь, а упала мне под ноги. Парни закатили глаза.

– Чего рожи корчите?! Говорю же, что не умею стрелять! А может, дротики покидаем? А? – Я с надеждой посмотрела в Ванино бледное лицо.

Но Петушков был непреклонен. Через три часа тренировки стрела, описав зигзагообразную дугу, воткнулась в забор в сажени от мишени.

– Вехрова, – облегченно вздохнули приятели, – стреляй хотя бы так!

От нагрузки у меня болели руки и ныла спина.

– Смешно вам, да? – едва не плакала я.

– Так, – распорядился Сергий, – теперь бег.

– Какой бег, ядрена кочережка? – простонала я. – Я еле на ногах держусь. Бегать только через мой труп! Слышишь, Ваня, через… – Слова застыли на моих устах.

Ваня с трудом тащил из сарая за ошейник огромного лохматого вырывающегося пса с нездоровым голодным блеском в глазах.

– Аська, он тебе это устроит! – услышала я ехидный Ванин голос, неотрывно глядя на оскаленную пасть чудовища.

– Бобик, фас!!! – заорал как бешеный Петушков и разжал руки.

Я застыла от изумления, глядя на то, как на меня с громким лаем несется стопудовая туша, а потом развернулась и припустила прочь со двора. Бегала я от него кругами, ловко уходила и виляла, сбивая чудище с толку хитроумными маневрами, пока не додумалась забраться на огромный дуб, почувствовав, как рядом с моей пяткой щелкнули острые как бритва зубы.

– Гады! – заорала я. – Когда спущусь, вы об этом пожалеете!

– Если спустишься! – съехидничал Ваня. Они с Сергием забрались на забор, чтобы пес их не покусал по ошибке.

– Ага! – продолжала я. – Попробуйте сами спуститься, тренеры чертовы!

– Запросто! – расхрабрился Ваня и спрыгнул на землю. Бобик увидел сие недоразумение и с диким рыком кинулся в его сторону.

Приятель выругался и как ласточка взлетел обратно.

– Ну что, умники, доигрались?! – разозлилась я. – Кому только в голову пришла такая гениальная идея?!