Чтение онлайн

Щурясь от утреннего солнца, я вылезла из повозки и осмотрелась. Мы стояли перед симпатичным особнячком с маленькими окошками, широким мраморным крыльцом с колоннами из белого камня, украшенными резьбой.

Воздух здесь был свежий и сладкий. Легкий ветерок растрепал мои и без того спутанные кудри. Вокруг раскинулся большой парк, огромные буйно цветущие клумбы с маленькими фонтанчиками в виде пышнотелых девиц с веслами в центре. Я оглянулась, длинная широкая аллея парка вела к совершенно невообразимой конструкции. Через еще неснятые леса можно было рассмотреть разноцветные асимметричные стены, четыре тонкие подпорки, на которых держалась конструкция, и золотые, блистающие на солнце купола.

– Что это? – удивилась я, с детской непосредственностью тыча пальцем в архитектурного уродца.

– Это новый храм, – из-за моей спины произнес Арвиль.

Я резко оглянулась, уткнулась носом ему в грудь и ужасно сконфузилась от его присутствия.

Поспешно отшатнувшись, я кашлянула и протянула:

– А-а почему у него нет ни одной параллельной стены?

– Это у местного архитектора Эсмаила такое воображение, – хмыкнул Властитель.

– Уж очень буйное, – заметила я, отворачиваясь и делая вид, что продолжаю рассматривать храм, даже начала тереть подбородок, чтобы придать себе умный вид.

– Я думал, тебе понравится, – хмыкнул Арвиль.

– Это еще почему?

– Вы похожи – он тоже немного чокнутый! – шепнул Властитель мне в ухо.

– Что?

Но Фатиа, расхохотавшись, уже отошел к Магистру Леониду. Я с возмущением посмотрела на Ваню и Сергия, с нескрываемым интересом следивших за нашей с Властителем беседой. Они безрезультатно прятали широкие, на пол-лица улыбки и делали вид, что обсуждают поездку.

– Чего ржете! – насупилась я и непроизвольно отыскала взглядом широкую спину Арвиля.

В это время к нему подошел высокий мужчина. И весь мир сразу куда-то отдалился и превратился в размытый фон для незнакомца. В голове у меня заиграла музыка, а время, казалось, замедлилось.

Он был мечтой, сказкой, Марусей Распрекрасновой в мужском обличье. Высокий, статный, с черными вьющимися волосами и небесно-голубыми глазами на скуластом лице. Красавец радостно улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов, и заключил Арвиля в дружеские объятия. Тут-то я поняла, что мне с этой стороны ничего не светит, ибо сам Властитель Ненэлии почтил нас своим присутствием.

– Ась, – Сергий легко толкнул меня в плечо, – ты чего? Я тебе уже пять минут аукаю!

– Он прекрасен! – едва слышно прошептала я, заламывая руки. От наплыва чувств на глаза навернулись слезы.

– Кто? – рявкнул над ухом приятель, начисто разрушив сладостное наваждение.

– Арман Ненэлия.

– Вехрова, – Сергий схватил меня за руку и потащил к повозке, – Властители все красивы. Посмотри на Фатиа, он тоже недурен собой!

– У твоего Фатиа, Аська, – вклинился в разговор Ваня, – немужественный подбородок.

– Я думаю, его очень расстроит твое мнение!

– Хватит, – пресек спор Пострелов, – помогите лучше из повозки мечи достать. Ненэлия, конечно, свой парень, но Леонид никогда в жизни не пропустит радости официального приветствия.

Когда суетящийся народ наконец угомонился и выстроился в ряд для приветствия, а Магистр Леонид, несколько волнуясь, стал повторять про себя заученную еще к приезду в Фатию речь, произошло нечто неожиданное.

Следует сказать, что в этот момент я стояла с согнутыми коленями, нагруженная мечами, с трудом удерживая их в руках, и пыталась дозваться хотя бы кого-нибудь, дабы избавиться от ноши.

– Вам помочь? – раздался приятный низкий баритон. Я увидела лишь носки начищенных сапог и с облегчением вздохнула:

– Да, пожалуйста.

Моментально вручив груду железа нечаянному помощнику, я подняла глаза и потеряла дар речи. Прямо передо мной, улыбаясь и прижимая мечи к груди, стоял Арман Ненэлия.

Я так растерялась, что, пробормотав «Простите!», попыталась выхватить их обратно. В результате мы обнимали мечи с двух сторон и рассматривали друг друга. Он с легким удивлением, я донельзя сконфуженно.

– Арман, – представился он, отпуская одной рукой клинки.

– Асия, – я с трудом вывернулась и пожала его ладонь ослабевшими пальцами, – очень приятно.

Я в раю? Да, точно, я в раю! Я лечу! Я влюбилась! Какая приятная слабость в коленях, какой душевный подъем!

– Вехрова, ты куда, курица, делась? – раздался гневный крик Сергия. – Тащи сюда мечи, сейчас Армана приветствовать будем!!!

Я почувствовала, как багровею от шеи до волос и за ушами тоже.

– Я пойду… – пролепетала я, – приветствовать вас… – Осеклась, страшась ляпнуть очередную глупость, и, прочистив горло, добавила многозначительно: – Да…

Дальше был торжественный завтрак. Я сидела на самом дальнем от Армана краю стола, не могла отвести от него влюбленного взгляда и с открытым ртом ловила на лету каждое его слово, совершенно не понимая, о чем он говорит, и улыбалась каждой произнесенной им фразе, как мамаша, когда ее дитятко начинает наивно рассуждать о взрослых вещах.

Есть совсем не хотелось. Зато хотелось вскочить на стол, перелезть по тарелкам и салатницам на другой его конец, крича: «Пошлем их всех к черту, дорогой, останемся одни! Нам никто не нужен!»

– Аська, – услышала я злобный шепот Сергия, – прекрати так на него пялиться! Это уже становится неприличным! Да на тебя все смотрят!

Я воровато скользнула взглядом по осуждающим лицам: похоже, все, кроме чавкающего Петушкова, поглощающего слабосоленую семгу, заметили мое состояние легкого помешательства.

После такого пренеприятного открытия я не могла дождаться окончания обеда, чтобы скрыться подальше от внимательных глаз.

После завтрака нам устроили короткую прогулку по городу. Улицы в Ненэлии – широкие, светлые, много зелени и цветов, вокруг дорог – клумбы с розовыми кустами, их деликатный и тонкий запах витал в воздухе и щекотал ноздри. Дома здесь стояли на высоких подпорках. Беленькие, с огромными окнами и черепичными крышами, они казались карточными домиками, готовыми улететь с первым порывом ветра.

Напротив таверны, прямо на улице под брезентовыми навесами были выставлены круглые деревянные столики. Хозяин, завидев нашу процессию, выбежал на дорогу и, жестикулируя, предлагал зайти отобедать.

Нам встречались важно прогуливающиеся отдыхающие в коротких портах, цветных вышитых рубахах и с огромными кошельками на поясе.

Нас с Ваней и Сергием расквартировали в один постоялый двор, справедливо полагая, что только они смогут со мной ужиться. Кроме нас троих здесь проживала лишь молодая пара, погруженная в собственное семейное счастье.